— Да, кого-то надо поднимать силой, — проворчала Марина, направляясь в комнату дочери. — Третий раз орёт. Чтоб этой птичке клюв вместе с яйцами вырвали!

Она знала, как трепетно любит животных Аня, и усмехнулась, представив, что выдала бы та, услышав проклятие.

Иванова дотянулась до плотных штор, не пускающих солнце в полутёмную комнату, распахнула и громко проговорила:

— Вставай, страна зовёт!

Она с улыбкой наблюдала, как превращается в недовольную гримасу красивое лицо девочки.

— Страна могла бы сегодня как-нибудь без меня обойтись, — проворчала засоня и подула на нос в бесплодной попытке убрать щекочущую тонкую прядку светлых волос.

— Мам, а покушать что есть? — задала свой самый частый вопрос любительница подольше поспать и гурман в одном лице. Худеньком лице, надо сказать.

— Сырники, твои любимые.

— Ура! — не размыкая век, прокричала дочь: — Можно вкусняшку принести в постель любимому ребёнку? Плиз! — с трудом приоткрыв правый глаз, заканючила великовозрастная деточка.

— Конечно, — улыбалась Марина. — Для того и приехала, чтобы на твои кости нарастить мясо.

Это было правдой. Она примчалась из провинциального городка, чтобы готовить резко похудевшей дочери. Борьба за её вес продолжалась много лет. Но в этот раз проигрыш уже был опасен для жизни. Девочка прошла осмотр большого количества врачей, сдала множество анализов. Вердикт всегда был один — совершенно здорова, однако вес продолжал уходить.

— Мне сон странный приснился. Всю ночь мчалась куда-то с кем-то, боялась не успеть, — рассказывала Анна.— Не помню, куда и зачем, но тревога осталась. А потом оказалась в таком райском месте …— Протянула она. — Кто-то невидимый наблюдал за мной. Было страшно, но в тоже время волнительно. Будто в сладко-липкую ловушку угодила. До сих пор сердце колотится, словно кросс пробежала. И ещё мужчина сидел в кресле наподобие трона…— Анна не стала рассказывать о видение в комнате, посчитав и его сном.

— Вот и мне снился кошмар, тоже не помню про что. Но тревожное послевкусие до сих пор сохранилось. — Иванова разместила на подносе еду, туда же поставила кружку со свежесваренным напитком.

— Завтрак провидицы! — Она установила деревянную подставку возле Ани. — И пусть видения уйдут без последствий для нас.

— Одно из двух — что-нибудь случится или всё будет зашибись! — со смехом резюмировала дочь, с удовольствием втягивая носом ароматы творога, ванили и кофе.

— Конечно, всё будет хорошо, — задумчиво вторила Марина.

Через час Анна читала, стоя в переполненном вагоне метро, прислонившись спиной к закрытой двери тамбура. Ехать оставалось ещё несколько станций. Она не спешила убирать электронную книгу, боясь уснуть под монотонный стук колёс, как вдруг услышала название пункта назначения и в растерянности оглянулась на устремившихся к двери людей.

Мучившая с утра тревога мгновенно вернулась, физически ощутимой тяжестью сдавив сердце. Блондинка спешно бросила планшет в объёмную сумку и вслед за остальными стала пробираться к выходу. Поезд резко затормозил и протянул вперёд сразу на метр. Она чудом не упала, успев ухватиться за гладкие поручни. Двери распахнулись.

Анна последней ступила на перрон.

Подошва высоких сапог щёлкнула каблуками по итальянскому кафелю, никогда не покрывавшему прежде здесь пол. Она принюхалась и замерла: в нос ударили совершенно незнакомые запахи. Отсутствовали привычные для станции ароматы кофе на вынос, свежих пирожков и булок, доносящихся из расположенных в коридорах метро мини-кафешек. Не было слышно звука монотонно гудящей вентиляции, исчез производимый ею мощный поток тёплого воздуха, бьющего в лицо, разносящий по перрону те самые запахи.

Вместо всего этого Аня ощутила плотную вязкость незримо укутавшего её кокона, сплетённого из пропитанного пряными травами воздуха вкупе с остановившимся временем. Она с трудом повернула голову и как в замедленном видео оглядела неспешно проплывающих мимо людей; их необычные причёски, яркие краски непонятной одежды, даже выражения лиц казались странными.

Незнакомая архитектура помещения пугала: чёрные глянцевые стены давили, толстые колонны, поддерживающие невысокий потолок, шатались, грозя рухнуть и погрести её под собой.

Сердце колотилось как бешеное, отдавая гулким пульсом в виски. Одна и та же мысль сверлила мозг, требуя немедленных действий: «Бежать, надо отсюда бежать!»

Она смогла развернуться и, преодолевая внезапно удесятерившееся притяжение земли, с огромным усилием сделала шаг назад, внутрь вагона, доставившего её в жуткое место. В ту же секунду за спиной захлопнулись железные двери. Поезд со скрежетом и громким воем разгона тронулся вперёд, а ровный голос информатора объявил название следующей остановки — станции, как и положено данному маршруту, находившейся за две до той, где ей следовало сойти.