Но в этот раз в комнате царило молчание. Марина укуталась в одеяло и на всякий случай выглянула на балкон, где тоже никого не нашла. Только дворник — узбек, называющий себя русским именем Саша, убирал двор, напевая тихонько под нос на родном языке.

Она отправилась в ванную комнату, привела себя в порядок и занялась тестом, размышляя о сложившейся ситуации.

Вчера утром Аня побывала в другом мире и что-то зацепила оттуда. То место не было потусторонним, иначе мама знала бы.

Несуществующая станция на самом деле была входом в иной мир. А что глава семьи Ивановых знала о параллелях? Две не пересекающиеся прямые в реалии прекрасно сходились в некой точке. Что помнила из фильмов обожаемой фантастики? Там тоже живут люди с идентичной внешностью и даже схожими судьбами.

«Похожими, но разными!» — сама себе возразила домохозяйка.

Возможно, другой Нюте сейчас нужна помощь. Вопрос: почему? Затерялась между мирами? Произошло плохое, и она нашла возможность попросить о помощи? Но тогда там нет в живых её собственной матери?

Что это давало? Ничего, кроме головной боли и подспудного желания помочь «иной» девочке, пусть не родной, но всё же дочери.

— Вот такая вот фигня, — подытожила она вслух и покачала головой: — Чужая, родная… Белиберда какая-то. Очень странная паралельность на которую рычит реальность Земли. Или зверь пришёл с той стороны?

Вспомнив о бродящей где-то там второй самой себе, Марина проговорила, испытав толику неприятного чувства страха:

— Вот только ещё одного покойника для общения мне не хватало. Себя в гробу я ещё не видала…

Время в раздумьях прошло незаметно. Она вдруг заметила, что булочки, рядами выложенные на смазанном маслом листе, напоминают формами шляпы — дамские круглые головные уборы с бортиками.

— Приехали.… Как говорится, мысли имеют свойство материализоваться. — Домохозяйка задумчиво посмотрела в окно и задала самый важный на данный момент вопрос: — Где искать тебя, Красная Шапочка?

Остаток дня прошёл без происшествий, как и следующий. Произошедшее в ночь с воскресенья на понедельник снова заставило задуматься о поисках портала в чужое измерение.

Марина сквозь сон расслышала приглушённый крик дочери, ночевавшей дома.

— Мама, помоги!

В этот раз зов не был эфемерным.

Она мгновенно проснулась, вскочила с дивана и босиком ринулась в комнату девочки. Дверь была плотно закрыта. Потребовалось немало усилий, чтобы её отворить, но прежде Марина услышала мягкий звук падающего на кровать тела. В ту же секунда створка поддалась.

На постели сидела перепуганная, бледная Аня, тут же отреагировавшая на приход переполошённой матери. Она ловила воздух широко открытым ртом и махала руками, указывая на невидимого врага.

Иванова присела на кровать, желая и в то же время, боясь обнять девочку, навредить ей. Она крестила Нюту, истово читая молитвы, моля Бога о помощи.

Наконец её отпустило. Она заговорила, время от времени срываясь на сиплый шёпот:

— Мама, я не знаю, что происходит. Меня приподняло над кроватью и закрутило. Я кружилась и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. А потом странный запах серы, будто в вулкан заглянула, или он в меня, злое двойное рычание и наконец отпустили.

Девушка испуганно огляделась по сторонам в поисках мучителей, но их не было. Лишь та же, что днями раньше, зловещая тишина с неприятным спёртым воздухом. Ни скрипа, ни звука, ни шевеления.

— Ты мне веришь?

Нервно дрожали губы. Она в любой момент была готова сорваться на плач от обиды и собственного бессилия и уже сомневалась, а не приснилось ли всё.

— Верю! — твёрдо ответила Марина. — Слышала, как ты упала на постель.

Она чмокнула девочку в щёку и обняла, крепко сжимая худенькую спину. Под ладонями гулко билось испуганное сердце. Мать готова была зубами грызть посмевших напасть на дочь. Но враг был невидим, хотя поступки его имели последствия. С этим надо было бороться.

Иванова поднялась и уверенным голосом обратилась к Нюте:

— Сиди тихо. Я почищу сначала у тебя, а затем всю квартиру. — Она положила руку на острое плечо, успокаивая: — Мы справимся, как всегда со всем справимся. Обещаю!

На этот раз молитвами было не обойтись. Марина вернулась в зал, где продолжали спать сын и кот, устроившийся у него между ног. Осторожно, чтобы никого не разбудить, достала из комода коробку, насыпала в рюмку соль, плотно вставила в неё свечу и зажгла фитилёк.