Она молилась — с семи лет, как только выучила слова, написанные бабушкой на бумажке. Во сне, наяву, всегда, когда страшно и нужна помощь.

Не вставая с дивана, глава семьи трижды перекрестила углы и прочла «Отче наш». Рычание стихло. Но через несколько минут в комнате дочери, послышалось чирканье о металл, будто пользовались зажигалкой.

Не отреагировать Марина не могла. Она встала и зашла в комнату, благо дверь была широко распахнута. Андрей спал. Иванова краем глаза заметила, как стул, находившийся у изголовья кровати, сдвинулся с места. На этот раз кот, расположившийся в ногах сына, зашипел от страха, плотно прижав к голове уши.

Спину обдало ледяным холодом. Звенящая, тягостная тишина воцарилась вокруг. Смолкли голоса соседей и прохожих, до этого мучившие слух пытающейся заснуть домохозяйки. Она знала, что нужно делать. Молитва и крестное знамение прогнали потустороннюю силу. Возвратился привычный шум засыпающего города, даже воздух в комнате будто стал чище.

Привыкшая за много лет к подобному проявлению зла Марина вернулась в постель. Она размышляла: притащилась ли нечисть за ней или уже водилась в квартире старого дома?

Прерывистые трели телефона заставили главу семейства подскочить рано утром. Она раскрыла старенький чёрный «Самсунг» и с удивлением уставилась на дисплей, пытаясь разглядеть номер звонившего. Странным был не только рингтон, цифры номера вызывающего абонента сплошной полосой мелькали на экране, не давая возможности его определить, а после и вовсе перешли в сплошное тире. Марина нажала на зелёную кнопку и услышала всхлипывания с мольбой срывающегося на крик голоса дочери:

— Мама, мамочка, помоги! Помоги,… спаси меня!

Связь прервалась. В трубке послышались гудки, а потом и они затихли. На экране появилась надпись «номер не определён».

Волна холодного ужаса и дикой паники накрыла женщину с головой. Мысли раздирали мозг, пытаясь выстроиться в логическую цепочку. «Если Нюта звонила с чужого телефона, значит, лишена доступа к собственному. Она могла находиться в какой-то компании, возможно, незнакомой. А где тогда её друг? Они у кого-то на вечеринке или в ресторане? Почему не предупредила? Она в полиции? Или где? Может, произошла драка или того хуже?»

В голове возникла картина, где над её ребёнком издевались, пытаясь изнасиловать. Сердце ухнуло вниз. Домохозяйка подскочила с постели и ринулась в комнату к сыну. Тот уже не спал — сидел на кровати, с недоумением взирая заспанными глазами на мать.

— Какой придурок звонит с утра пораньше? Спать не дают в выходной…

— С Нютой произошло что-то ужасное! Это она звонила, — всхлипывая в истерике, перебила его Марина, — с чужого телефона, и номер не определился. Надо что-то делать. Вызывать полицию, ехать за ней, спасать… — Она растерянно смотрела на Андрея, тряся разведёнными в стороны руками и вдруг запричитала, перейдя на крик: — Но где она, я не знаю! Не успела сказать!..

— Успокойся! — остановил поток слов человек, плохо разбирающийся в потусторонних силах, но хорошо знающий, что делать в подобных ситуациях. — Если Нютке— жопа, звонила бы мне, не тебе. И вообще, с чего ты взяла, что это она? Может, тебя разыграли?

— Её голос, это точно был Нютин голос! — возражала домохозяйка.

— Не паникуй! Сейчас наберу её, и узнаем правду, — снова перебил сын, выискивая нужный номер на дисплее.

Но Марина не унималась.

— Господи, помоги! — причитала она, прижимая руки к груди. — С девочкой там творят страшное, а мы стоим тут…

Глава семейства попыталась выхватить из рук Андрея телефон, но тот успешно уклонился, оставив мать с воздухом в руках, бормотанием и доведёнными до предела нервами.

— Кого наберёшь? Говорю же, номер не определился! — Возбуждённая нервная система требовала немедленных действий, а поведение невозмутимого сына начинало раздражать.

— Нютку. Кого ещё? Плохо ты знаешь свою дочь. Она давно не беззащитный зайчик, если вообще им когда-то была, а конь с яйцами…

Он нажал на номер сестры, та ответила почти сразу, разразившись в трубку отборным матом. В отличие от матери, именно им Аня отгоняла нечистую силу, а сейчас этой силой был брат.

Андрей включил громкую связь, и Марина услышала то, что на телевидении обычно запикивают.

— Офигел совсем в четыре утра звонить?! — было самым порядочным из речевого потока коммерческого директора.

— Мама заставила. Говорит, ты сейчас её набирала, просила о помощи, — хохотнул он и продолжил говорить, улыбаясь во весь рот, на самом деле обрадовавшись, что с сестрой всё в порядке: — Переживает, мол тебя там бьют и насилуют. Скажи ей сама, передаю трубку.

Аня сразу снизила тон, прекратив материться. В присутствии матери она никогда не делала этого, как и не курила, хотя та давно знала о пагубных привычках дочери.