Едва служанка закончила с моим платьем и причёской, как в дверь постучали. Всего пару раз и очень тактично. А затем я услышала спокойный без единого намёка на грубость голос Ториана:

— Селена Алмор, если ты тот час же не выйдешь, прикажу выволочь тебя силой. Я очень не люблю, когда меня заставляют ждать.

Если бы он кричал и злился, было бы не так страшно. А так создавалось впечатление, что правитель Коруны что-то задумал. Я пулей вылетела в коридор, едва не наткнувшись на него.

— Вот это уже другое дело, — он смотрел на меня и улыбался. — Прекрасно выглядишь. Пожалуй, не буду больше сам выбирать тебе платья. У тебя и так прекрасно получается, — Ториан окинул меня оценивающим взглядом, задержавшись на кулоне, что я оставила поверх платья.

— Спасибо. То есть, благодарю, Ваше Величество. Что прикажете? — поинтересовалась я. Не просто же так он явился лично. Должно быть, дело срочное.

— Хотел пригласить тебя выпить хвойного отвара, но увидел твой наряд и передумал. Прогуляемся? — тиран немного склонил голову влево, обозначав, что это вопрос, а не приказ.

— Как Вам угодно, — не очень любезно ответила я и двинулась в сторону лестницы. За пару дней я заполнила расположение комнат и то, как можно выйти к конюшне или в сад.

— Мэри, плащ для леди! — бросил он служанке и отправился вслед за мной.

Ториан шёл позади, не спеша поравняться со мной или завести беседу. Почти у самой двери в сад я остановилась и мне на плечи легла тёплая ткань плаща с меховой оторочкой. Он был таким же чёрным, как и моё платье, только без вышивки. Я оглянулась и с вызовом посмотрела на Его Темнейшество. Может его и прозвали Рачительным, но я знала этого диала совсем с другой стороны.

— Надо же, какая воинственность во взгляде, — он с любопытством продолжал меня изучать. Будто маленький ребенок, которому подарили новую игрушку, но он боится взять её в руки и только присматривается. — Можешь идти и без плаща, но я бы не рекомендовал. На улице сегодня очень холодно, а мне ты нужна живой и здоровой.

— Зачем это? — мне очень хотелось знать, но не могла же я пристать к нему с расспросами. В конце концов он тут хозяин, а я — его пленница.

— Давай для начала выйдем в сад, хочется побыть на свежем воздухе, — он был очень вежлив и обходителен. Даже дверь мне открыл и сделал приглашающий жест. Это точно тот же Ториан, что напал на Дикею? Что-то я уже сомневаюсь.

Мы вышли из стен замка и я попала в настоящую зимнюю сказку. Весь сад был покрыт белым пушистым снегом. Он искрился на ветвях деревьев, тонким ковром устилал дорожки и лужайки, а свежий воздух, ударивший в нос, придавал этому зрелищу ещё больше великолепия.

— Ух ты! — вырвалось у меня, когда я увидела огромный фонтан посреди всей этой красоты. Он не замёрз и, как ни странно, работал, извергая поток чистых голубых брызг и разбрасывая их по причудливой траектории.

— Я рад, что тебе нравится. Зимой это место на редкость красиво. Давай пройдёмся, — пепельноволосый диал подал мне руку.

Отказываться я не стала, хотя мне и было несколько некомфортно идти рядом с кровожадным нелюдем. Руки подрагивали, но я старалась не думать о том, кто со мной рядом, и больше любоваться садом. Получалось не очень.

Диал был одет во всё белое, будто наперекор мне. Дорогие брюки, камзол и плащ с оторочкой из соболя. Всё просто кричало о том, что он тут главный. А как на фоне всего этого смотрелись его пепельные волосы и стального цвета глаза…Так, стоп! Что это я?

Мы шли по дорожке, оставляя на снегу первые следы. Похоже, до нас сюда никто не выходил. А если кто и был, то сразу после его ухода снег замёл любое напоминание об этом.

Почему-то подумалось, что то же самое происходит и с людьми. Стоит одному человеку умереть, как время стирает любое упоминание о том, что он когда-то жил на этом свете. Интересно, если меня не станет, будет ли Дуэйн помнить обо мне? При мысли о муже стало грустно. Как он? Всё ли с ним в порядке?

— Селена, — обратился ко мне Ториан, останавливаясь, — судя по твоей внешности, ты из северян. Я не знаю, где ты родилась, но умею делать выводы. Дикея — прекрасная страна, и её северная часть очень похожа на Коруну. Такая же горная, суровая, с холодными зимами и коротким летом.

— Вы правы, Ваше…

— Сказал же, обращайся ко мне на ты. Так и думал, что не ошибся, — он вдохнул как-то обречённо и замолчал.

— Скажите…кхм, то есть…скажи, пожалуйста, я пленница здесь? Не знаю, как себя вести. Вроде и домой ты меня не отпускаешь, но при этом вежлив и даже слуг приставил, а не охрану, — решила я наконец задать мучивший меня вопрос.

— Нет, ты моя гостья.

— Разве гостей похищают?

— Бывает и такое.

Я слегка опешила от того, как спокойно он ответил на мою резкость.