— Ну ты и умора! Посмотри сначала в зеркало, а потом уж строй из себя леди. У тебя такое гнездо на голове, что караул, — он продолжал хохотать, а сам уже искал, куда бы присесть. — Поднимайся, поговорить надо. Не могу я до вечера ждать, пока ты тут бока отлёживаешь, — он с хозяйским видом плюхнулся в кресло напротив кровати и выжидательно посмотрел на меня.

Вылезать из кровати мне не хотелось, так же как и щеголять перед посторонним мужчиной в одной сорочке. Хватит и того, что я перед управляющим опростоволосилась. Натянув одеяло чуть ли не на нос, я села и приготовилась слушать диала, так нахально меня разбудившего.

— Ты вчера так ничего у меня и не спросила, — начал Харлок. — Неужели не интересно узнать, что здесь происходит? Мне вот очень любопытно, что ты забыла в замке правителя, и почему он носится с тобой как с писаной торбой.

— А что спрашивать? — меня начало накрывать. — Почему ты соврал нам? Сказал, что тебе сестёр надо спасти, а сам тут тирану помогаешь убивать министров направо и налево? Или не стыдно ли тебе вот так врываться к чужой жене и вести себя, как последний мужлан? Я-то думала, диалы джентльмены, — ну вот, ещё одна странность. Арчибальда я при первой встрече тоже жутко испугалась, он едва не убил меня, а теперь кричу на этого нахала, будто мы с ним знакомы чуть ли не с детства и выросли в одной деревне. Что со мной не так?

— Ладно, отчасти ты права, — мужчина смутился и потупил взгляд. — С дверью я переборщил. Его Величество мне это припомнят. Но ты не леди, а прачка, выскочившая замуж за диала. У тебя уже есть муж, что тебе неймётся? Надоел один диал, решила другого охмурить? — да, темперамент у него поистине огненный. Вон как разошёлся.

— При чём тут мой брак? Никого я не охмуряю. Меня тут, если хочешь знать, в заложниках держат, а "дорогая гостья" — это мишура. Да и с чего ты решил, что я подбиваю клинья к какому-то другому диалу… — до меня начало доходить и я оборвала вопрос. — А какое тебе дело, собственно говоря?

Арчибальд молчал, смотрел на меня с недоверием. Через пару минут мне надоело, и я решила пойти в наступление.

— Разве ты не собирался жениться на Ниале? — диал вспыхнул, как искра, опустил глаза и сжал кулаки. — Или ты мужеложец и думаешь, что я позарилась на твоё? — сама не знаю, почему это спросила, но по тому, как он посмотрел на меня, поняла, что либо оказалась права либо настолько его задела, что он испепелит меня вместе с кроватью.

Но ничего не случилось. Арчи совладал с собой, перевёл дыхание, посмотрел на меня и спросил: "Так ты не претендуешь на место нашей правительницы?"

Вот тут пришла моя очередь негодовать. Глаза сами на лоб полезли. О чём это он?

— Ты в своём уме? Кто захочет добровольно стать женой ненормального диала с замашками мясника? — я покрутила пальцем у виска.

— За Алмора же ты вышла, там тоже нормальностью не пахло, — Харлок улыбнулся, и я поняла, что взаимная перепалка окончена. Теперь можно поговорить.

— Нет, не претендую, — ответила на заданный им ранее вопрос. — Я домой хочу, к мужу. Ну или не домой, не знаю. Из деревни же он меня забрал, а где мы должны были поселиться, я не имею ни малейшего понятия, — вздохнула, вспоминая, как думала, что именно Дуэйн забрал меня из замка и то, как строила планы на будущее.

— Значит я что-то не так понял. Ты извини, переборщил. Просто Его Величество на тебя так смотрят…а, ладно, — он говорил так спокойно и тихо, что я невольно к нему присмотрелась, сомневаясь, не подменили ли огненного. — А Ниала…на ней я женюсь, как и обещал. Теперь между странами мир и по весне я отправлюсь за ней, — диал мечтательно улыбнулся и посмотрел в окно.

— И ты меня…ну за мужеложца. Я не знаю, как у вас знатных с этим дело обстоит, но в деревне поговаривали всякое, вот я и…в общем, не держи зла. Так зачем ты пришёл? — раз разбудил, чтобы поговорить о важном, значит и впрямь что-то серьёзное.

— Вечером я уеду из дворца. Сначала хотел просто понять, что ты задумала, а теперь, уверившись, что ничего, решил предупредить тебя, — Харлок сложил руки в замок и посмотрел на меня уже довольно серьёзно.

— О чём? — стало любопытно.

— Ты же понимаешь, что высший свет — это сплошные интриги, заговоры, обман и лесть? Здесь нет искренности и никто тебя не поддержит, даже если на словах обещает золотые горы, — мужчина вздохнул, видимо, вспомнив что-то из прошлого, и продолжил: — Ты же видела, что вчера произошло?

Я кивнула и поняла, что сейчас мне поведают нечто интересное.

— Того диала звали Вудроу, он был доверенным лицом моего непосредственного лорда — князя Латторского, дяди Его Величества, — вот тут я навострила ушки, стало так любопытно, что я даже дышала через раз. — Помнишь, я говорил, что моих сестёр хотят казнить?

Конечно же я помнила. Ведь если бы ни это, Дуэйн бы ни за что не отпустил тогда Арчи.

— Князь отправил за ними своих людей, пока я был на задании в северной провинции. Вернулся домой, и меня поставили перед ультиматумом: либо иду воевать в составе армии правителя и выполняю тайное задание князя, либо (если посмею обмолвиться, что меня шантажируют или донести Его Величеству) девушек казнят. Я согласился, делать было нечего. Заданием оказалось уничтожение братьев Алмор и любого упоминания о Каменном сердце. Я тогда слабо представлял себе, что это такое и зачем кому-то понадобилось. Мне выдали отряд в подчинение и приказали отправляться немедленно. Что было после, ты знаешь. А потом я вернулся в Коруну… — он ненадолго замолчал, а я пыталась сообразить, кто же тут главный злодей. Неужели есть кто-то коварнее Ториана?