— А ты? Что делал бы ты? — сделала ещё пару шагов назад.

— Жил один. От истинной я отказался. С тобой всё… — тут он замялся. Неуверенно посмотрел мне в глаза и даже голос стал тише. Развёл руками, от чего искры огня посыпались на каменистый берег. — Мы расстались. Как вернуть всё назад я не знаю.

— Всё верно. Расстались. Не нужно ничего возвращать. Я не буду с тобой. — ещё шаг назад. До воды осталось пару шагов. Демон хотел было приблизиться, но жестом руки его остановила. — Ты зря отказался от истинной.

— Возможно. Ты опять решила сбежать от меня? — демон зарычал. — Ты не справишься одна в этом месте. Тут всё не так, как кажется. Карина, послушай меня!

— Не подходи! — я резко взмахнула рукой в сторону ректора, мысленно попросив воду помочь мне.

Из озера поднялась большая волна. Она смыла ректора от меня подальше. Я же пошла в глубь озера. Чувствую, что она мне не опасна. Прости меня, но я не хочу больше тебя видеть. По крайней мере, не сейчас. За спиной услышала недовольное рычание демона. Дождавшись появления хвоста, нырнула на глубину. Увидела на дне большую открытую ракушку, с маленькой жемчужиной. Поплыла к ней. Залезла внутрь и прилегла. Отпустила все свои эмоции. Слёзы лились водопадом. Пусть. Нужно выплакаться. Потом будет легче. Углубившись в себя, не заметила как уснула.

Вот уже несколько часов я бесцельно провожу время. Как проснулась, решила вернуть себе душевное равновесие. Может для этого меня сюда закинуло? Отдыхай, Кариночка и пусть весь мир подождёт! Да, я так и сделала. Отпустила всё плохое, что было. Медитировала на ракушках. Рядом плавали мелкие цветные рыбёшки. Наперегонки с ними плавала от одного берега к другому. В воде я чувствовала себя беззаботной. Ректор вчера, после ссоры ушёл в лес и больше я его не видела. Прилегла на красивый большой камень, что лежал возле берега. Мой изумрудный хвост красиво переливался в лучах солнца. Сзади обрызгали водой.

— Ария! — это была моя русалочка. Мы звонко рассмеялись. — Скажи, ты ведь знаешь, что это за место?

— Знаю. — Ария присела на камушек рядом со мной, покачивая своим хвостом. — Это Зачарованный лес. Временная дыра или магическая ловушка. Любое из этих названий верное.

— И что они значат? — я подняла одну бровь вверх. Русалка задумалась. Погладила свои волосы.

— Одному из этого места не выбраться. Чем дольше ты здесь находишься, тем слабее становишься. И время тут идёт гораздо медленнее, чем там. Ты ведь заметила, как выглядел демон? Он не смог полностью принять свой облик. И дичь он ловил не магией, а ставил ловушки в ручную. Он слабеет. Без источника ему тяжелее.

— И как же нам выбраться? — отдых отдыхом, а возвращаться надо.

— Вот этого я не знаю. — Ария сгрустнула. Подумала и встрепенулась. — Демон должен знать! В первый день он что-то пытался сделать, но у него не вышло. Что-то про силу говорил. Тебе нужно с ним поговорить.

— Поговорю. Чуть позже. — оглянулась в сторону леса. Интуиция говорила, что он рядом. С каждым часом демон слабеет. Нет, смерти ему я не желаю. Но и к общению я не готова. Вздохнула и плюхнулась с камня в воду. Сделав небольшой круг по озеру, вернулась к берегу. Мысленно убрала хвост. Да, за это время я немного научилась управлять стихией и изменять в воде своё тело. Зашла в лес. — Я знаю, ты меня чувствуешь и слышишь. Выходи.

Сначала было тихо. Сбоку от меня услышала шорох листьев в кустах. Пошла на звук. На земле сидел ректор, облокачиваясь спиной на широкий ствол дерева. Вид у него был не очень. Скинул пару килограмм, глаза потеряли прежний блеск. Я подошла поближе. Нерешительно потопталась на одном месте.

— Нам нужно выбираться отсюда. Ты ведь знаешь как? — спокойно спросила.

— Знаю. — голосом старика ответил демон. Я вздрогнула от неожиданности. Надо торопиться.

— Так давай делай что-нибудь. — решила поторопить, махая руками. Демон только хрипло рассмеялся.

— Что я могу сделать? У меня нет сил даже на охоту! — зло и отчаянно ударил кулаком по дереву. Я отскочила в сторону. Оно расщепилось на двое и с хрустом повалилось на землю. Усмехнулся. — Что-то ещё осталось…

— Пока осталось, надо действовать. Я не хочу тут умирать. — поставила руки по бокам, глядя в упор на ректора. — Нам нужно возвращаться. Ты забыл про заговор?

Ректор задумался. Медленно поднялся на ноги. Сцепил за спиной руки и начал ходить из стороны в сторону. Мимика его лица постоянно менялась. От задумчивого и удивлённого до сосредоточенного и решительного. Мне нравилось наблюдать за такой метаморфозой. Остановившись, на середине, взял меня за руку и быстрым шагом повёл к берегу. Задавать вопросов пока не стала. Остановившись на песке, начал рисовать пентаграмму. Встал вместе со мной в середину рисунка. Взял за руку.

— Я буду говорить, а ты должна четко и громко повторять за мной. Слово в слово. Одних моих сил не хватит. А вот твоих и ребёнка вполне. Твой источник вода. Она здесь есть. Готова? — быстро проговорил и вопросительно посмотрел на меня. Я неуверенно кивнула. — Я в тебя верю. Я начинаю.

И началось. Попроси меня ещё раз повторить это, я не повторю. Это была полнейшая абракадабра! Потом только узнала, что это древний язык демонов. С каждым предложением Элистар говорил всё быстрее, а мне было сложнее повторять за ним. Чуть язык не сломала. Но видимо желание выжить делает свое дело. Рисунок на песке засветился. Я крепче вцепилась в его руку. Затаила дыхание на последнем слове. Из нас в пентаграмму полилась сила. Поднялся ураганный ветер.