Трапери в Академии не было. Не то чтобы мне его не хватало, но это беспокоило. Ректор почти никогда не оставлял свой пост дольше, чем на несколько часов. А в обед всех совсем залихорадило. В Семь Ключей прибыл Фурт Дарамел, министр Стихий и непосредственный начальник нашего Трапери. Выглядел он так мрачно, что померк снег во дворе кампуса. Стало понятно — что–то случилось.

Дарамел закрылся в ректорате с несколькими деканами. Амвель Редегор, студент–третьекурсник факультета «Воздух и Космос», отличник специализации «Управление ветрами» смог организовать прослушку. Он создал небольшое воздушное течение, которое пронизало ректорский кабинет для совещаний и принесло любопытным студентам важные новости.

К вечеру все уже знали, что ректора Трапери подозревают в содействии похищению. Его брат, Аарон, доказывал, будто Даниэль ему помогал и даже скрывал его после совершения преступления, создавая охранные заклинания, поэтому его с таким трудом нашли. Да и сам факт, что Аарон прятался в подземном бункере, который они с братом соорудили в детстве, не говорил в пользу ректора Семи Ключей. Сейчас Даниэля Трапери допрашивают, и это длится уже более суток. Когда ректора отпустят, и отпустят ли, неизвестно. Возможно, его тоже отправят в Думсвер, составить брату компанию. А у Академии появится новый глава.

Эта новость разделила нас на два клана. Тех, кто был рад возможному отстранению темного от поста ректора (таких, надо сказать, было меньшинство), и тех, кто очень расстроился. Даниэль Трапери руководил Академией около десяти лет и делал это отлично.

— Как думаешь, кого могут поставить на место Трапери? — спросила меня Ксандра, когда мы переваривали информацию и ужин.

— Ты так спрашиваешь, будто я — министр Дарамел! Меня бы и Линкс в этой должности устроил, ты знаешь.

Без ректора прошли и следующие три дня. Если честно, качество обучения очень упало. Да чего там, оно просто ползало. Преподаватели выглядели донельзя растерянными, а студенты — взбудораженными.

Разумеется, руководство не знало, что все студенты в курсе происходящего, иначе Редегора бы тут же отчислили. Несмотря на то что приказ об этом подписать некому. Уж министр Дарамел найдет способ выкинуть юного шпиона из приличного заведения. Флорисс молчала, значит, у нее не было никакой информации о том, как же проходит допрос ректора Трапери.

В среду вечером я шла по кампусу и услышала, как несколько голосов что–то яростно обсуждают. Знаете ли, обидно, когда все интересные слухи проходят мимо тебя. Поэтому я навострила уши.

— Может, в спортивный зал пойдем, видел, там открыто!

— Да лучше в общагу, на пятом этаже такие лабиринты, спрячемся где–нибудь и все порешаем. Сколько народу хочет участвовать?

Четверо парней стояли у топиарных кустов, которые сейчас были похожи на красиво оформленные сугробы на подставке. Мне пришлось застыть ледяной скульптурой за ближайшим деревом.

— С полсотни человек точно. Две позиции для ставок будем делать?

— Две конечно. Снимут или оставят. А ты что предлагаешь? Взять еще вариант — «не знаю»?

И все четверо захохотали. Под шумок я убежала, не боясь привлечь к себе внимание. И так понятно: у нас в кампусе устроили тотализатор и собираются обогатиться на проблемах Трапери. Стало неприятно. Нет, руководителей обычно не любят, но это совсем уж некрасиво. Не терплю я этих дельцов.

Я шла к себе, размышляя, будет ли теперь новогодний бал. И выступит ли на нем распрекрасный Данч.

Когда окружающая реальность рушится, хочется думать о чем–то понятном.

А на следующий день Трапери вернулся.

Бергер Моли любил попортить нервы допрашиваемым. Глава службы дознавателей проходил обучение по дополнительной специальности, витиевато названной «Распознавание глубинных мотивов, игра на струнах сознания». Преподаватель курса доказывал, что разум, сознание — это отдельная стихия, для которой духам стоило бы создать собственный ключ.

Разумеется, такой важный объект, как Даниэль Трапери, попал лично в руки Моли. Он искренне считал, что прибыл в мрачный замок Дознания в качестве свидетеля. Но спустя полдня стало понятно — он подозреваемый. И выпускать его не собираются, пока Бергер Моли не услышит то, что его устроит. И сочтет это правдой.

Даниэль сидел в комнате, стены которой были облицованы черным мрамором. Помещение было просторное, что оказалось совершенно непрактично. Ведь из мебели имелся только стол, с тяжеленной столешницей черного же дерева. К нему приставлен такого же цвета табурет, для допрашиваемых, и удобное, мягкое кресло. Долгое время оно пустовало, Даниэлю дали повариться в своих эмоциях в одиночестве. Часа три. Все это время никто не заходил, хоть воды попросить бы. Не говоря о других житейских необходимостях.