Бежать, скорее бежать в родительский экипаж, что уже ждет меня у ворот Академии. Там уже и утепленная клетка с Линксом стоит внутри. Чуть не оторвала дверь в карету, бухнулась внутрь и перевела дыхание.

Домой, домой! Там спокойнее! Там все привычно и понятно.

Как же я ошибалась…

Нет, это было то же самое здание. И люди те же. Дворецкий наш, две горничных и три повара. А еще дворник, он же садовник и возница для экипажа. У нас совсем небольшой штат обслуги, родители у меня скромные.

— А где мама с папой? — спросила я у Лайктона, дворецкого. Выглядел он растерянным и слегка взъерошенным.

— Их нет, дорогая моя, — сказал этот добряк, который знал меня с самого рождения, — и нет уже давно. Как уехали позавчера к Паучерям, так и не вернулись.

— По магической связи звонил? — заволновалась я.

— Еще вчера утром, — закивал дворецкий, — господин Элар заверил, что все хорошо, они с твоей матушкой открыли для себя новый, неизведанный способ снимать напряжение, и скоро будут. Как только все снимут.

— Напряжение? — я присела на край пуфика подле фортепиано. — Откуда у них напряжение?

Мои домашние родители крайне редко ходили к кому–то в гости. А такого, чтобы оставаться с ночевкой, вообще не припомню.

Что такого случилось с моими предками? Почему они покинули наши уютные стены и пошли искать расслабления у Паучерей, известных любителей вечеринок? А может… может до них дошли слухи о моем предосудительном поведении в Академии?

Я места себе не находила. Дома мне предстоит пробыть всего пять дней, и за это время родителей надо успокоить. Только сначала как–то их сюда вернуть стоит. Я пошла в кабинет отца, где базировалась наша большая ценность, устройство для магических переговоров. В будущем сама я надеялась овладеть телепатической связью, у хорошего, даже среднего эфирщика это получается с легкостью, и магии стихии тратится минимум. У нас ее можно использовать дозированно, чтобы не нарушить баланса в общем «стихийном бульоне». Поэтому у каждого действующего мага есть лицензия, в которой указаны нормы расходования магической энергии.

Положила руки на темно–зеленую полусферу, что занимала половину стола. Подождала, пока стекло прояснится, произнесла вслух имя папы. Приемник наверняка у него в кармане.

Отец не отзывался долго. Когда я уже готова была уйти, и повторить попытку позже, из однообразного фона выскочила папина голова. Всклокоченная и как будто с поредевшими волосами. Но в целом отец выглядел очень оживленным и довольным.

— Верея, детка, ты уже дома? — радостно спросил он.

— Полдня уже, пап. Вечер скоро.

— Да ладно! — папа присвистнул. — Вот мы заигрались.

— Заигрались? Во что?

— Не надо об этом, у нас взрослые развлечения! — отец погрозил пальцем. — Нам иногда тоже нужно расслабиться.

Вот что я должна подумать сейчас. Попросила вернуться в нашу резиденцию хоть сегодня и поспешно завершила сеанс связи. Взрослые развлечения у них.

Понятно, что дома был переполох. Хозяева неожиданно лишились разума и не ночуют в своей постели. Кошмар же.

А они все не возвращались. Немногим после полуночи я поняла, что сейчас вырублюсь. Переоделась в пижаму, начала готовиться ко сну, и тут услышала, что входная дверь хлопнула. Спешно сбежала по лестнице на первый этаж, и услышала папин недовольный голос:

— Вот надо же, невезение какое. Я ведь был так близок к тому, чтобы взять банк.

— В следующий раз ты обязательно это сделаешь, дорогой, — успокаивала его мама, — вот проводим нашу девочку обратно в Академию, и вернемся к Паучерям.

В этот момент они заметили меня и прекратили свою беседу. Кинулись обниматься и расспрашивать об учебе.

Все последующие дни к теме необычного поведения родителей мы не возвращались. С моей стороны такое недопустимо, а сами они разговора не заводили. Но я отмечала в их поведении изменения. Папа как–то раз застыл во время семейного обеда, а потом пришел в себя и возбужденно заговорил, обращаяся к маме:

— Я понял! Есть беспроигрышная комбинация. Мы должны это попробовать.

— Элар, не при Верее! — ответила она.

И я покраснела. Наверняка что–то неприличное имеется в виду. Или нет? Мыслями я часто возвращалась к подслушанному. Взять банк? Мои родители решили пойти в грабители? А как же большое папино наследство? Да и мамино. На эти деньги можно лет сто ни в чем себе не отказывать.

В Академию я уезжала с тяжелым сердцем. Происходило что–то не то.

— Линчик, с чем ты так играешь? — рано утром я гуляла с питомцем во дворе возле общежития. Панденыш уже привык к снегу, забавно закидывал лапки, прыгая по сугробам и смешно фыркал, когда холодные крошки попадали ему в нос.

Рыжехвостик выполз из сугроба, держа в пасти нечто длинное, черное с зеленоватым отливом. Перья. Кажется, их оставила большая и очень красивая птица. Фазан?

Я аккуратно вытащила перья, разгладила. Целых три, и все великолепные.