Мать Рэя была первой, кто смог устоять перед ментальным натиском и переварить свои же эмоции, усиленные многократно, а после еще и прожить бок о бок с мужем, воспитывая их совместное дитя. Нынешний Хранитель желал и свою Хари сберечь, сохранив ее ум на долгие годы. Поэтому не стал совершать обряд в первую ночь, а делал все постепенно, давая время успокоиться и восстановить душевное равновесие после коротких попыток растревожить его.

И сейчас, когда его пара лила слезы, считая, что жизнь была к ней несправедлива и жестока, Хранитель чувствовал, как ей горько и обидно. Но назад хода не было. Безопасность вверенной ему планеты превыше чувств.

Я возвращалась в свою комнату, и мне казалось, что плыву в тумане. И не только из-за слез. Голова кружилась и совсем не хватало воздуха. «Ты проиграла. Смирись» — эхом кружилось в моей голове, не давая надежды ни на что хорошее.

Нита уже ждала меня с улыбкой на своем детском личике, но увидев мои опухшие глаза, ее настроение тут же переменилось.

— Я буду спать, — прохрипела я, падая в кровать и натягивая одеяло на голову.

— А как же подготовка? — растерялась она.

— И так сойдет. Много чести, — я окончательно завернулась в кокон из нежнейшего хлопка, и, как ни странно, действительно уснула.

Периодически я открывала глаза, и ко мне сразу же спешили незнакомые женщины с серебристыми косами, обмотанными вокруг головы, точно короны. Они плавали вокруг меня, похожие на сказочных царевен, и я, не понимая, сон это или явь, снова проваливалась в темноту.

— Нита, сообщи Хранителю.

— Я боюсь.

— А нам, что делать?

— Давайте подождем еще немного!

Женские голоса запели в моей голове, отражаясь эхом. Я открыла глаза, и обнаружила, что в комнате никого нет. Но кого, в таком случае, я слышала?

Резкий испуг, и я почувствовала боль в затылке, будто меня прибило к стене. Но я все так же лежала в своей мягкой кровати!

— Хранитель идет!

— Он нас сейчас убьет.

— Говорила же, сообщи! Теперь будем оправдываться.

Неужели опять? После того случая в медицинском блоке я и забыла об этом. Думала, почудилось. Мало ли, может быть ввели лекарство, обладающее побочным эффектом. Но сейчас я никаких лекарств не принимала.

Выпутавшись из нагретого моим теплом одеяла, я потрясла головой, пытаясь вернуть здравомыслие. Не может такого быть! Я не могу слышать чужие мысли. Неправда.

— Фален!

От недовольного громкого голоса Хранителя, ворвавшегося в мою комнату, меня бросило в холод.

Правда. Это правда.

Девушки увидели Хранителя, испугались, а я прочла их мысли.

Я попятилась назад, чувствуя, как слабеют руки, и без того ватные после сна. Их не убил, меня убьет.

Я вспомнила, как его пальцы жестко сжали шею, подавляя сопротивление, и представила, что он сделает со мной сейчас, когда я, похоже, проспала обряд. Точно убьет.

Напряженное лицо с резкими очертаниями не предвещало никакой пощады. Он был зол. Быстрым шагом он оказался у кровати, а меня будто льдом сковало. Я втянула шею и прикрыла глаза, испугавшись, что он просто меня сломает как тонкую веточку, а так я вроде уже не жива. Даже вот не дышу.

Матрас в метре от меня прогнулся. Тепло руки лизнуло щеку, а я дернулась, будто меня сейчас ударят.

Он поймал упавшую на лицо прядь и завел ее за ухо.

— Малыш, что с тобой?

Опасно верить человеку, который хочет воспользоваться тобой. Я нужна лишь как женщина, которая родит ему сына. Это не любовь! Не любовь!

— Ты боишься меня?

Он придвинулся ближе и повернул мое лицо. И как бы мне не хотелось отвернуться, пальцы, сжимающие подбородок, не давали сделать этого.

Его пристальный взгляд требовал ответа. А мне терять было нечего.

— Да. Я боюсь тебя, — с трудом выговорила дрожащими губами.

Он разочарованно выдохнул, надолго прикрыв глаза, и отпустил. Встал с кровати и пошел к двери.

Неужели передумал?

Эта мысль воодушевила настолько, что я почувствовала зарождающуюся улыбку, но тут же сникла. Хранитель забрал что-то у дев, стоящих за пределами моей спальни, и направился ко мне.

Сосуд, украшенный разноцветными стекляшками, парил, оставляя после себя голубоватый шлейф тумана. Рэй вернулся на то же место, где сидел минутой ранее и медленно поднеся к губам бутылочку, сделал глоток. Затем еще один и протянул ее мне. В нос ударил аромат аниса, смешанный с чем-то незнакомым, и я отвернулась, плотно сжимая губы.

— Не буду! — не хватало еще, чтобы меня опоили. Нет уж.

— Тебе понравится. Выпей, — ничуть не злясь, и как-то уж слишком приторно проговорил Рэй.