— Пока она соберется, Грегу улетать нужно будет. То спит до вечера, то моется три часа…Ни капли уважения к традициям, — вибрация пошла с другой стороны, от девушки, что с нервозной улыбкой ковырялась в шкатулке.

В голове тут же нарисовалась схема посадочных доков, где базировался шаттл ее возлюбленного, дорожка, по которой она побежит туда, и даже прозвучали слова, которые она скажет, проходя через пропускную арку. И следом шли, видимо, ее воспоминания: держась за руки, из доков они бегут вдоль красной стены, спускаются по лестнице, вырезанной внутри скалы и оказываются в лесу.

— А, если поймают? — шепчет запыхавшаяся девушка, а пилот не дает ей вдохнуть, закрывая рот поцелуем.

— Не поймают!

— Увидят же!

— Мы за границей города! Здесь нет никого! — торопливо отвечает юноша, попутно стягивая с себя амуницию.

Дальше замелькали подробности их поцелуя и я, тряхнув головой, наконец, смогла заставить исчезнуть все картинки.

Я ошалело моргала, понимая, что эти «милейшие» создания ненавидят меня, держа маску пиетета. Двое из них так точно. Одна мечтает оказаться на моем месте, вторая желает отделаться поскорее от меня и отправиться на свиданье. Остальных пока не слышала. И сомнений в том, что происходящее правда, а не игра моего воображения, не было. Потому что все это было не моим. Я так не думала. Я так не говорила. И не испытывала тех, чувств, что кипели в них.

Возмущение и даже обида, бурлящие внутри, так и подталкивали выгнать девушек, но в голову пришла идея получше.

— Выйдите все! — тон получился не хозяйский, больше просящий, но девушки переглянулись и молча засобирались, — а ты останься.

Я кивнула в сторону той, что хлопала невинными глазками, в душе мечтая о моей смерти.

— Хочу, чтобы все мое тело блестело!

— Но Хранитель ждет! — Нита растерянно водила глазами, не понимая, как ей быть. Видимо, Хранитель именно ее назначил ответственной за мои сборы.

— Это все для Хранителя. Ему понравится! — улыбнулась я, показывая взглядом на дверь, — добавь блеска волосам!

— Чтоб ты сдохла поскорее! — послышалось шипение оленухи, но та отыскала нужный флакон и приготовилась выполнять.

Стоило девушкам уйти, я развернулась к оставшейся и, сцепив пальцы на ее шее, пригвоздила мерзавку к стене.

Не знаю, откуда во мне взялась эта уверенность, но я точно знала, эта тварь согласится на мое предложение.

— Хочешь на мое место? — сквозь зубы прорычала я.

— Нет, что вы, — заблеяла она, прикрывая глаза.

— Хочешь! — растянула улыбку, чувствуя себя чокнутым маньяком, — пойдешь вместо меня. Ясно?

Та заморгала, сведя брови, а после уставилась на меня, будто не верила своим ушам.

Дошло. Отлично.

Я разжала пальцы, которые уже дрожали от перенапряжения, и девушка облегченно выдохнула. Рано расслабилась, дрянь.

— Слушай! И только посмей сделать что-то не так.

Оказалось, девчонка была прекрасно осведомлена практически обо всем, что должно было происходить сегодня в Храме Звезд, поэтому составить план действий было несложно. К тому же, она покорно соглашалась выполнить все мои приказы, и я отчего-то была уверена в ее честности. Просто знала, чувствовала. Пыталась себя убедить в сумасшествии, но другая часть меня продолжала твердить, что все происходящее чистая правда.

Последний раз взглянув на себя в зеркало, мне стало грустно. В длинном платье-плаще глубокого графитового цвета, я была похожа на королеву Тьмы. И мое холодное, даже немного злое выражение лица, только подтверждало сравнение с ней.

Зато внутри все кипело. Прошло больше часа после того, как я приняла ту синеватую парящую жижу, но желание никуда не исчезло. Оно немного поутихло в отсутствие Хранителя, который отказался его удовлетворить, но уверена, стоило мне увидеть Рэя, как меня снова накрыло бы неконтролируемой жаждой секса.

Но встречаться с ним еще раз в мои планы больше не входило. Те несколько минут здравомыслия, когда я не испытывала никаких чувств, а только наблюдала за происходящим вокруг и почему-то слышала чужие мысли, отрезвили мою дурную голову и дали возможность придумать план побега. Оставалось дело за малым: не поддаться чувствам и желаниям опять.

— Нита обидится, — поджав губы, сказала Аара, кажется, так ее звали.

— Мне нет дела до этого. Или ты ищешь способ увильнуть?

Девушка опустила глаза, боясь сказать правду, которую я уже прочла сама в ее мыслях.

Она была уверена, что Хранитель убьет ее там же, где заметит подлог. А меня обязательно догонит и вернет. Только уже не будет таким же снисходительным, как прежде.

— Хранитель, так же, как и я, пил ритуальный эфир, и остался не удовлетворен. Уверена, ему будет все равно, кого назначить Хари, — язвительно отметила я.

— Эфир не действует на мерийцев настолько же сильно, как на землян. На них вобще, кажется, ничего не действует.

И было в ее тоне нечто горькое и личное. Но выяснять не было ни желания, ни времени.