Место напротив нее продолжало пустовать уже какой раз, наследник престола всячески отнекивался, делая вид, что вечерняя тренировка будет намного полезнее для его будущего, чем бесполезная болтовня, и тут он был более чем прав. Но сегодня что-то щелкнуло в темноволосой голове, заставляя парня собраться с мыслями и принять участие в намечающемся заседании.

Однако Андрос не был бы самим собой, если бы и тут не умудрился встрять в неприятности. Драка с другом за право пригласить девчонку на свидание немного подпортило его планы в тот день. Поэтому он влетел в тяжелую дверь, привлекая внимание абсолютно всех глаз, в особенности двух серых, растрепанный, с намечающимся синяком на скуле, и шумно упал на единственное свободное место.

Делая вид, что увлеченно слушает доклад бородатого демона о приросте душ, Андрос буквально пожирал глазами девушку напротив. Отчерчивал ее скулы, наслаждался выраженными ключицами.

Да, до этого демон буквально проливал кровь за расположение другой, но сейчас неожиданно переключил все свое внимание на молодую дьяволицу в составе совета.

И как оказалось не зря. Через два тысячелетия у них появилась Элен, а еще через два ее младший брат Арий.

Красивый, похожий на отца демон с особенными волосами, чей цвет менялся в зависимости от его настроения. Достаточная редкость даже для бессмертных, что вызывало море шуток и дразнилок со стороны сверстников. Прошли годы, и Арий не просто смирился со своей особенностью, а сделал ее своего рода изюминкой. Сделай недостатки достоинствами, и другие буду восхищаться ими. Простая истина, которую не так быстро понял молодой демон.

Царская семья часто проводила время вместе на совместных ужинах или тренировках. Андрос лично учил своих детей фехтованию, стрельбе из лука, помогал им развиваться в магии и раскрывал их уникальность.

Изнурительные тренировки, синяки и глубокие порезы дали свои плоды. Арий стал самым молодым демоном, который смог попасть в первый легион Ада. Ходили слухи, что он смог победить в битве на мечах первого мечника мрака, демона войны и кровопролития Ареса. Но подтверждений каких-либо нет, да и сам Арий неловко пожимал плечами, когда его об этом спрашивали.

В отличие от своего брата, Элен предпочитала холодному оружию свои силы. Она легко освоила магию огня и земли, основные стихии Тартара. Никто не мог устоять пере ее силой принуждения и гипнозом. Однажды, сама того не желая, она в гневе заставила своего брата искупаться в огненной реке, что могло стоить принцу не только цветных волос, но и жизни. Благо, Таира вовремя заметила «желание» сына поджарить свой демонский зад и успела отменить волю Элен.

Арий еще долго дулся на сестру и, в качестве мести, наложил на ее меч проклятие, вселив в него саму ярость. Придя в оружейную, принцесса не успела пискнуть, как в нее полетело ее любимое оружие. Убегая от изящного меча, она пыталась сообразить, что же делать. Элен не любила обращаться за помощью, для нее это было унизительно, поэтому она решила обмануть заколдованный предмет и силой изгнать из него проклятие. Оторвавшись от оружия, она быстро побежала к стене, остановилась и стала дразнить его. Меч с невероятной скоростью полетел в ее сторону, желаю проткнуть наследницу мрака, но она вовремя успела отскочить и меч вонзился в стену, а Элен смогла изгнать ярость.

Быстро поправив прическу и взяв свой меч, она побежала на тренировку, как ни в чем не бывало. Надо было видеть лицо Ария, когда она невредимая, без единого пореза и с целой одеждой пришла на фехтование. Элена была умна, и знала, что брата позлит ее невозмутимость и спокойствие, ведь он жаждал ее гнева.

***

Семья правителей Рая тоже не могла похвастаться большим количеством стражей. Мать Серафаэля, Тарис, взошла на ангельский престол совсем в юном возрасте, ей было всего шестнадцать лет. Ее отец, тот самый серафим Вилар, чья статую возвышается над садом Почтения, вместе с женой было предан и убит своей правой рукой, ангелом, которому он доверял.

Метатрон, виновный в их смерти, был алчен и завистлив, сияние белоснежного престола с каждым днем манило его все больше. Он вожделел власти, уважения, желал беспристрастно отдавать приказы отрядам златокрылых архангелов. И тогда он заключил сделку.

Да, спустился по витиеватой лестнице в сердце Преисподней, отыскал демона, которому будет интересно его предложения, и скрепил сделку кровью. Условия были просты, ключи от Рая, взамен на смерть всей правящей династии и власть.

Сделка не состоялась, Метатрона остановили, но он успел забрать жизни родителей Тарис. В отместку она самолично вырвала ему крылья и отправила гнить на задворки миров, в земли Забвения, где нет ничего, кроме мучений и вечной жажды.

Девушке пришлось рано повзрослеть, она сразу приказала спрятать ключи от Рая в комнату тысячи замков, чтобы не повторить ошибку своих родителей. Она долгое время не подпускала к себе никого из ангелов, правила сама, и надо сказать, что получалось у нее отлично. Даже самые старые и ворчливые советники не смели ей перечить, ведь каждое ее действие, каждое решение было на благо небесному миру и всем ангелам.

Отстраненность Тарис от общества волновала высших ангелов, и они стали устраивать званые вечера в прекрасном саду Исполненных желаний, который находился в самом центре Эдема. По началу она не хотела даже появляться там, но ее убедили, что так она станет ближе к своему народу. Поэтому, надев свое лучшее платье, сотканное из звездной пыли, и расправив белоснежные крылья, она направилась в сад.

Тарис была очень красива. Тонкий стан и изящную фигура подчеркивало легкое платье. Короткие серые волосы были собраны в небольшой пучок. Большие глаза темно синего цвета и аккуратный ротик придавали ее грозному выражению лица миловидности.

Войдя в сад, она сразу обратила на себя внимание. С легкой непринужденностью девушка поздоровалась с гостями и стала искать среди них знакомые лица, чтобы не стоять в одиночестве. Но ее поиски прервал высокий архангел с золотыми крыльями на шее. Прозрачные глаза буквально прожигали насквозь, пока их владелец решался начать разговор.