Из уст светлого вырывается легкий хрип, ласкающий грешный слух Владыки Тьмы. Золотая лимфа пачкает светлые штаны, стекая на пол, смешиваясь с другими пятнами.

Поединок набирает обороты, соперники распыляются все больше, их гнев осязаем, от его мощи трещат камни, потолок заполняется паутинкой трещин, рискуя обвалиться в любую секунду.

Два правителя уставши, изранены, по арене разбросаны окровавленные, ранее белые, перья, которые осыпались после весьма удачной атаки демона.

Пора кончать, но оба готовы умереть, лишь бы не выказать собственную слабость перед другим.

Уриэль обреченно наблюдает за боем, слышит хриплое дыхание своего повелителя, видит как он совсем не безгрешно сплевывает слюну с примесью крови, отражая удары брата. Звон металла о металл пульсацией отдается в ее ушах, заставляя щурить синие глаза.

Этот поединок навсегда запомнит Ад и каждый его зритель. Поединок двух архиев, великих, несокрушимых, древних. Все запомнят эти бесподобные атаки, взмахи меча, удары кастетов, треск ржавой решетки, когда в нее на скорости влетал кто-то из мужчин.

– Ну давай, убей меня или я сам тебя убью, – чувствуя металлический вкус крови и жжение легких, выплевывает слова Люцифер. Давненько он не участвовал в подобных дуэлях, это вам не с низшими по рангу махаться чуть ли не с закрытыми глазами.

– Я пришел говорить, а не убивать, – опираясь руками о бедра, на выдохе отвечает Михаил, сдувая челку с потного лба. – Так ответь, заслужил ли я говорить с тобой или продолжим? – ухмылка сияет на красивом лице, а меч подрагивает в руке.

– ВСЕ ВОН ОТСЮДА! – рявкает Лучезарный, и только последний звук срывается с его уст, помещение пустеет, оставляя двух архиев и одного серафима в тишине. Легкий треск, и они покидают это место, направляясь на переговоры.

***

– Говори, – не удосужившись смыть с себя кровь и грязь, приказным тоном бросает архидемон, заваливаясь в свое кресло.

Михаил не торопится, стирая с рук и торса следы прошедшей битвы своим же плащом, чистоту он ценит больше, чем снисхождение брата.

– Перемирие, – отвечает за своего начальника Уриэль, скептически оглядывая кабинет Люцифера.

Довольно комичный момент, учитывая искаженное гримасой неожиданности лицо Владыки тьмы. Его безумный хохот отскакивает от стен комнатушки, заставляя ангелов морщиться.

– Ты слеп, брат, как был слеп когда-то Атхе, позволяя тебе отправить Никаэля на сбор душ, – прерывает смех Михаил, накидывая плащ на голое тело. – Неужто ты не замечаешь, как Ад разрушается изнутри, как взывают к нам о помощи все покинувшие Землю души? Грядет Конкров, брат, Небеса сгорят в вечном огне, а Преисподнюю затопят моря. Не будь глупцом.

Резкий удар кулаком разломил, казалось бы повидавший все, стол, оставляя от него две истерзанные половинки.

– Я и без тебя все знаю, но что ты можешь мне предложить? – рычит Люцифер, вскакивая с места. – Я знаю, что вы охотитесь за душой, и, как и вы, в курсе, что ее нет. Не родилась еще, никто из моих ищеек даже и близко не ощущал ее запах. Так повторюсь, что ты можешь мне предложить, брат?

Михаил то смыкает, то размыкает челюсть, играя жвалами, вздутая на лбу и шее вена ясно указывает на предельный уровень раздражения архангела.

– Если последняя душа окажется у Никаэля раньше времени, для нас будет все кончено, только она сможет вернуть подбитую стабильность, – вмешивается Серафим, делая шаг навстречу Лучезарному. – Так что, будьте добры заткнуть свой горделивый эгоизм за пояс и выслушать моего Повелителя.

Михаил хлопает глазами, Люцифер с интересом скалится, ожидая, что еще собирается выкинуть эта особа.

– А может мне лучше выдернуть все твои перья и сделать из них веер? – наконец отвечает архидемон, опасно нависая над миниатюрной девушкой, которая старше его примерно в два раза.

– Попробуй, – дерзко отвечает она, заставляя крылья искриться от выброса силы.

– Хватит, Уриэль, выйди! – устало пресекает намечающееся кровопролитие Михаил, грозно смотря на Серафима.

– Но…

– Выйди и дай нам все обсудить! – прерывает ее фразу архангел, и девушка выходит, разъярённо хлопая дверью.

Братья остались наедине, играя в гляделки, решая, кто первый продолжит разговор.

– А она ничего, я даже возбудился, – скалится Люцифер. – Подобных дамочек мне лично создать не удалось. Отец был мастером своего дела.

Это забавно, Михаил признает, что доказывается легкой улыбкой уголком рта, но все же серьезность не покидает его глаз, которые испытывающе смотрят на брата.

– Есть зацепка, северо-запад Европы, – тихо шепчет архангел, словно боится быть услышанным не теми ушами. – Мои солдаты засекли там вспышку силы, невероятно мощную, достаточно, чтобы скрывать положение своего носителя.