– Понятно, - согласился секретарь горкома.
– Я не намерен толкать вас на ложный путь. В этих и подобных случаях надо с доверием относиться к чистым побуждениям наших инженеров.
– И он похвалил Кудрата: - Вы правы, товарищ Исмаил-заде. Кое-кто ради временного успеха, не заботясь о нижнем горизонте, начал бы эксплуатировать верхний.

Не было нужды пояснять нефтяникам смысл этих соображений. Когда секретарь горкома говорил о временном успехе, он имел в виду людей, которые в погоне за высокими процентами теряли тысячи тонн нефти. Хороший же нефтяник, думая о будущем, согласится лучше выслушивать некоторое время упреки, лишь бы не терять ни одной капли драгоценной нефти. По расчетам Кудрата, триста пятая скважина должна была еще с полгода давать нефть с нижнего горизонта, и только после этого следовало перейти к эксплуатации верхнего.

– Но я знаю, что нижний пласт может дать гораздо больше пятидесяти тонн в сутки. Надо еще раз проверить, - перешел секретарь с похвалы на совет. Мне кажется, вы недоучли мощность этого пласта.

Кудрату пришлось согласиться.

– Возможно, - сказал он.
– Я завтра же съезжу туда и проверю на месте.

– Вот и хорошо, - сказал секретарь и повернулся к Лалэ, должно быть, собираясь говорить о работе в ее тресте.

Но в это время на круглом столике, уставленном телефонными аппаратами, раздались частые и короткие звонки. Секретарь горкома широким шагом подошел к столику и поднял трубку аппарата, сверкавшего среди черных аппаратов молочной белизной своей окраски.

– Да, это я, - сказал он в трубку и на миг умолк, на его обычно спокойном лице обозначилось волнение.
– Кто?

Глаза всех выжидательно устремились на секретаря. Он сосредоточенно ждал. В кабинете стало совсем тихо.

Вдруг Асланов выпрямился. И прежде чем он успел произнести первую фразу, каждый из присутствующих догадался, с кем сейчас состоится разговор.

– Я вас слушаю, Иосиф Виссарионович, - громко сказал Асланов. Здравствуйте, товарищ Сталин!

Сдержанный шепот пробежал по кабинету, взгляды всех не отрывались от телефонной трубки в руке секретаря горкома. У Кудрата, да и у других, было непреодолимое желание запечатлеть навсегда этот волнующий момент в своей памяти. Говорил вождь, говорил с бойцами нефтяного фронта. Какое огромное счастье услышать его голос! Сердце Кудрата от радости гулко билось в груди. В тяжелые дни войны, когда он все ночи напролет проводил в своем рабочем кабинете, а утром подсаживался к репродуктору, чтобы слушать вести с фронтов Отечественной войны, однажды ему пришлось услышать этот голос. С каким огромным душевным волнением и надеждой ловил он тогда каждое слово вождя! И теперь - как хотелось бы ему услышать этот родной голос, который всегда звал вперед, в новый, еще более светлый, еще более лучезарный мир, усиливал желание трудиться, неустанно и уверенно итти к коммунизму!

Секретарь горкома говорил твердо, уверенно.

– Да, товарищ Сталин, Азербайджан намерен и впредь держать первенство в нефтяной промышленности. Поскольку вы сами лучше всех знаете бакинских большевиков, полагаю, нет нужды объяснять - почему. Возможности у нас есть, товарищ Сталин.

– ...Да, есть. Мы подготовили проект создания нового треста. Проводимая нами за последние годы разведка на новой территории увенчалась в этом году полнейшим успехом. На одной из разведочных скважин ударил мощный фонтан.

– ...Да, товарищ Сталин, уже доказано, что новое месторождение имеет богатейшие перспективы. Мы молчали об этом до сих пор потому, что хотели иметь в руках бесспорные данные разведки.

– ...Да, примерно через два года на этих пустырях будет создан рабочий поселок. Мы уже научились создавать города там, где раньше гнездились одни змеи и скорпионы.

Асланов замолк, напряженно слушая. Участники совещания, уже зная, о чем идет речь, старались по выражению лица секретаря горкома угадать, о чем говорил товарищ Сталин.

– Разница между Апшероном и новыми месторождениями, - снова заговорил Асланов, - заключается в том, что если здесь, на Апшероне, нефтеносные пласты в известной мере сходны друг с другом, то на новой территории каждый участок обладает присущими только ему особенностями.

– ...На море? Наши геологи, Иосиф Виссарионович, видят широчайшие перспективы морского бурения. По их мнению, под морским дном Каспия таятся такие нефтяные богатства, каких нет нигде в мире... Разведка идет... Да, довольно успешно. Да, давно.

– ...Впереди всех в наших морских сражениях идет уста Рамазан... Да, как всегда... Нет, не один, конечно.

За ним неотступно следует молодая гвардия.

Асланов перевел дыхание. Повидимому, Иосиф Виссарионович давал ему какие-то указания. В кабинете стояла такая глубокая тишина, что Кудрат, кажется, слышал биение собственного сердца. Глаза Лалэ были широко открыты, а Рамазан, напрягая внимание, всем корпусом подался вперед.

– Для того, чтобы создать новые кадры рабочих, - вдруг ответил Асланов, нарушая тишину, - нам придется увеличить количество школ, товарищ Сталин.

– ...Помощь старой гвардии? Помогают, хорошо помогают! А из среды молодой гвардии нефтяников растут подлинные герои нефти...

– ...Обязательно передам им ваш привет... Слушаю, передам... Что?

Секретарь улыбнулся. Напряженность позы сошла на-нет, и он держался уже непринужденно: можно было подумать, что он беседовал с ближайшим своим другом. В глазах присутствующих заиграла улыбка.

– Да, Иосиф Виссарионович, уста Рамазан чувствует себя хорошо. Он сейчас как раз находится у меня... Конечно, можно.