Асланов не сомневался в том, что эти слова сказаны от чистого сердца. Он знал, с каким напряженным вниманием работала всегда бригада Волкова.

– Но одну вину я не прощу вам, - серьезным тоном сказал секретарь горкома.
– У вас на буровой, конечно, имеется телефон?

– Конечно.

– В списке, висящем у аппарата, есть, должно быть, и моя фамилия?

– Да.

– А почему не позвонили мне? Или вы думаете, что моя фамилия занесена в этот список так, для проформы?

На губах у Волкова появилась горькая улыбка.

– По правде сказать, я не люблю быть передатчиком неприятных известий.

– Кто же любит? Но это необходимо, - сказал Асланов и шагнул к вращающемуся ротору.
– Ну как, удовлетворяет качество глинистого раствора?

– Да...
– запнулся Волков, - жаловаться не могу.

– Нет, незачем смазывать вину глинозавода. Там вообще работают плохо. Не бьются за качество!

– Это, пожалуй, верно.

Асланов готовился к выступлению на общебакинском совещании нефтяников. В этих случаях он объезжал промыслы, беседовал с мастерами, рабочими. Но сейчас условия не позволяли ему затягивать беседу: все были заняты, да и гул механизмов заглушал голоса. Видя, кроме того, попытку Волкова отнести недостатки в работе за свой счет и зная, что ему все равно больше ничего не выудить у него, Асланов попрощался со всеми и уехал. Он побывал еще в нескольких бригадах и только около полуночи вернулся к себе домой.

Услышав знакомый гудок, к нему навстречу выбежал маленький сынишка и еще на лестнице обвил руками его колени.

– Папа, - воскликнул он, - фотограф дожидается тебя.

– Какой фотограф, сынок?

– Ты же согласился...

Вместе с сыном Асланов прошел в кабинет. Это была просторная, скромно убранная комната. В глубине ее стоял большой письменный стол. Позади него на стене в красной лакированной рамке висела увеличенная фотография - Ленин и Сталин в редакции "Правды", под ней - портрет старшего сына Асланова, погибшего во время Отечественной войны. Пол был застлан большим ковром.

Сидевший здесь кинооператор учтиво поднялся навстречу Асланову. Это был низенького роста, полный и смуглый молодой человек с аккуратно расчесанными на прямой пробор волосами. В стороне, на массивном штативе, стоял его аппарат.

– Здравствуйте, - сказал Асланов, протягивая руку гостю, и, взглянув на его громоздкий аппарат, продолжал шутливо: - Решили увековечить для потомства мою скромную особу? Знай я, что вам придется тащить такую махину, не сказал бы "приходите". А что это за письмо?

Оператор улыбнулся.

– Зная ваш характер, решил пуститься на хитрость.

– Кто пишет?

– Москва. Центральная студия кинохроники. Нам надо сфотографировать для всесоюзного экрана кое-кого из знатных людей страны.
– Он протянул запечатанный конверт Асланову.
– Просят вас дать согласие на съемку.

Асланов вскрыл конверт, пробежал глазами письмо и положил на стол.

– Я дам вам тему для съемок, - задумчиво проговорил он.
– Среди наших нефтяников немало таких, кого давно следовало бы заснять.

Оператор опешил.

– Разрешите, во-первых, сфотографировать вас за рабочим столом, хотя бы на один-два метра.

Асланов возразил полушутя-полусерьезно:

– Нет, дорогой, мое лицо совсем не отличается фотогеничностью.

Сразу поняв его, сынишка Асланова разочарованно поджал губы.

– Папа, я хочу, чтобы ты сфотографировался со мной!

Асланову трудно было отказать сыну.

– В таком случае, - обратился он к оператору, - я в вашем распоряжении. Надеюсь, если мы сфотографируемся с сыном вместе, наше изображение не появится на экране?

Пока оператор возился с аппаратом, Асланов вышел из кабинета, наскоро умылся, провел расческой по коротко остриженным волосам и вернулся обратно с двумя стаканами чаю в руках. В стаканах плавали круглые ломтики лимона.

– Выпейте, пожалуйста, стаканчик чаю, - пригласил он оператора, который катил из коридора в комнату большой "Юпитер".

Наведя объектив на сидевших за столом отца с сыном, оператор покрутил ручку. Но этого было ему мало.

– Очень прошу вас, - попросил он Асланова, - возьмите телефонную трубку и сделайте вид, будто говорите с кем-нибудь.

Асланов взял трубку и набрал номер телефона начальника объединения "Азнефть".

– Говорит Асланов. Здравствуйте. Война кончилась, и хорошо бы нам пересмотреть кое-какие из старых порядков. Во время войны, в силу известных причин, мы отменили хранение на морских буровых неприкосновенного запаса провизии. Но-всякое время имеет свои законы. По-моему, пора уже восстановить фонд НЗ. Подготовьте, пожалуйста, проект. Рассмотрим на бюро и примем решение... Да, вот что еще. Вместе с мастером Рамазаном следует указать кандидата в Герои Социалистического