— Я считаю побег неразумным шагом, — поделилась мнением Синара. — Не знаю, что там за армия, но волноваться нужно не о ней. Ужасное зло идет за Свинорылом. И лучше бы нам встретить его во всеоружии, хорошо подготовившись и находясь на своей территории, чем столкнуться с ним в дороге.

— Боже ты мой! — застонал Стасик. Испугавшись армии добряков, он совсем забыл о чудовище, идущем по его душу.

— О чем ты говоришь? — спросила Лаура. — Какое еще чудовище?

— Ужасное! — замогильным голосом протянула Синара. — Свинорыл стал объектом интереса для какого-то мрачного создания, явившегося из глубин тьмы. Оно идет за ним. Ищет его. И однажды найдет.

— Нет! — закричал Стасик, капризно притопывая ножкой. — Не хочу!

— Успокойся! — взмолилась Света. — Я не дам тебя в обиду.

— Значит, бежать не вариант, — произнес Гамал. — Даже если мы, чисто гипотетически, отдадим Стасика монстру, нас это не спасет. До побережья слишком далеко. Мы туда не дойдем. Разве что телепортироваться.

Он вопросительно посмотрел на Лауру. Та ответила:

— Это было бы возможно, будь вы все люди. Но вот она демон, или вроде того. Если я попытаюсь ее телепортировать, может произойти конец света, или еще что-нибудь в том же духе. А вот эта, — Лаура указала на Синару, — вообще какая-то нежить. И, опять-таки, неизвестно, чем обернется телепортация для нее и для нас. Разве что оставить их здесь….

— Нет! — завопил Стасик. — Я без них двоих никуда не пойду!

— О, как это мило, — обрадовалась Света.

— Свинорыл так привязался ко мне, — захихикала Синара.

Но не возвышенные любовные чувства двигали Стасиком, а обычный животный страх. Кроме Светы и Синары защитить его было некому. Если он лишится их, то сам преподнесет себя на блюдечке что жуткому монстру, что воинам Ангдэзии.

— Но я все никак не могу понять, на кой им сдался Стасик, — вмешался Гамал. — Зачем они хотят расправиться с ним?

На этот вопрос ответила Лаура.

— В Ангдэзии его считают новым темным властелином, — сообщила она. — И ставят в один ряд с Дакросом Безжалостным, а то и выше. Полагают, что он злобный монстр, одержимый идеей захвата мира. С целью чего собирает на нейтральной полосе армию чудовищ, чтобы обрушиться на королевство добра и обречь его огню и ужасу.

— Что? — завопил Стасик. — Они там с ума сошли? Кто все это выдумал? Неужели Колька?

Стоило вспомнить о юном паладине, как красивое лицо Лауры перекосилось от злобы и ненависти.

— Не упоминай при мне этого имени! — прорычала волшебница. — Никогда!

— Да что у вас с ним произошло? — удивился Стасик. — Чем тебе насолил Ко… Ну, ты поняла, кто.

— Это не твоего ума дело! — грубо бросила Лаура. — Но ради мести и ему, и всей Ангдэзии, я готова на все. Убегать нельзя — нас рано или поздно настигнут. Мы должны принять бой. Свиностас, как велика твоя армия чудовищ? Сколько тысяч гнусных тварей ты собрал под своим черным знаменем?

Стасик беспомощно хлопнул глазами.

— Тысяч? — переспросил он. — Армия?

— Нет у него никакой армии, — проворчал Гамал. — И знамени, кстати, тоже нет. У него вообще ничего нет. Даже бинты, в которых он упакован, и те мои.

— То есть, как это? — опешила Лаура. — Нет армии? Как же ты собрался завоевывать мир?

— Да не собирался я ничего завоевывать! — простонал Стасик. — Сто раз уже повторил. Я просто хочу жить тихо и мирно, никого не трогая. И чтобы мне отвечали взаимностью. Других планов у меня нет.

— Ох и хитрец, этот Свиностас, — изумилась Риана. — Так прикидываться, как он, никто не умеет. Он еще в черном замке себя показал. Так притворялся беспомощным и слабым, что всех обвел вокруг пальца. Вот и сейчас продолжает. Не хочу, говорит, мир захватывать. А сам небось думает, как бы всех поскорее к ногтю прижать.

Ведьма не угадала. Стасик не думал о том, как бы прижать к ногтю всех и каждого. Все его помыслы были направлены на то, как прожить еще хотя бы месяц. И он сомневался, что это ему удастся.

— Я что-то никак не пойму — Свинорыл собирается мир захватывать, или нет? — призналась Синара.

— Конечно, собирается, — ответила ей Лаура. — Он просто валяет дурака.

— Да нет же! Нет! — закричал Стасик. — Поймите, я не прикидываюсь. Я такой и есть. Никаких планов по захвату вселенной я не вынашиваю. Я простой школьник. Хотя, наверное, теперь уже выпускник. Господи, я уже сбился со счета! Сколько мне теперь лет-то?

— Вот, видите, — самодовольно улыбаясь, сказала Риана. — Свиностас уже не может упомнить, как давно живет на свете. Он великий черный маг, разгадавший тайну бессмертия.

— Мне шестнадцать! — закричал Стасик.

— Веков или тысячелетий?

— Лет! Лет мне шестнадцать. Или семнадцать — точно не знаю. И хватит уже пороть эту чушь! Давайте думать, как спасти меня от армии добра и исчадья зла. Вот что главное.

— А как же завоевание мира? — спросила Риана.

— Отстань от меня с этим завоеванием. Хочешь завоевывать мир, возвращайся в Кранг-дан.