Вдох. Выдох.

Вдох. Выдох. Наружу и внутрь.

— Чего ты ждешь, киска? — Черт. Если бы я вел себя так перед игрой, меня бы вышвырнули из команды так быстро, что у меня закружилась бы голова.

Валяю дурака еще пару минут, прежде чем отправиться в свою спальню. Несколько раз стучу в дверь костяшками пальцев, прежде чем медленно повернуть ручку и толкнуть ее, открывая.

Чарли выключила весь свет, кроме одной, маленькой лампы на моем прикроватном столике, ее тусклое сияние отбрасывает свет не ярче, чем от одной свечи.

Девушка в постели.

На ней нет ни одной из своих футболок.

Ее плечи и руки обнажены, одеяло натянуто до подбородка. Я могу разглядеть пару белых бретелек бюстгальтера. Они кружевные и резко выделяются на ее бледной коже. Светлые волосы спадают на одно плечо.

Я сглатываю.

Захожу в комнату, закрываю дверь и запираю ее.

— Эм, я не запираю тебя или что-то в этом роде. Просто запираюсь ото всех остальных. — Я чувствую необходимость объяснить. — Это нормально?

— Да, я не хочу, чтобы кто-нибудь вошел, пока мы пытаемся, ну, знаешь, спать.

Она говорит с сарказмом? Не могу сказать.

Прохожу несколько шагов к своему комоду, открываю его. Нужна ли мне футболка? Или мне просто лечь спать без неё сегодня? Ребенок во мне испытывает искушение написать Родриго и спросить, но он бы просто поржал надо мной.

Тянусь к краю футболки и задираю ее вверх по туловищу. Складываю ее в аккуратный квадрат. Кладу на комод.

Теперь штаны. Снимать или нет?

Под спортивными штанами у меня боксеры, но достаточно ли этого? Это нижнее белье. Это не странно?

Мой желудок скручивается в узел, усиливая нерешительность, неуверенность, смущение и сожаление, из-за которых меня вот-вот стошнит прямо на пол моей спальни.

Если я не вытащу голову из задницы и не войду в игру, я буду сниматься в продолжении «40-летней девственник».

Мои пальцы цепляются за внутреннюю часть брюк и толкают.

Вдыхаю, когда они цепляют кончик моего члена, точно так же, как у меня перехватило дыхание, когда Чарли стягивала их раньше.

Предвкушение заставляет мое сердце трепетать, а член напрягаться.

Штаны я тоже складываю в аккуратный квадрат и кладу поверх футболки. Потом носки.

Оставляю стопку одежды и поворачиваюсь, оглядывая комнату, как тигр, загнанный в угол и ищущий путь к отступлению. Контролирую черты своего лица. Последнее, что ей нужно видеть — это мою панику.

Я знаю, что у меня отличное тело. Это часть моей работы как спортсмена — быть в отличной физической форме. А вот над моим психическим здравомыслием не помешало бы немного поработать.

Чарли мило улыбается.

— Хороший выбор. Я бы тоже не хотела спать в штанах. — Она усмехается, когда я подхожу к ближайшей к двери стороне кровати, откидываю одеяло и проскальзываю внутрь.

Я натянуто улыбаюсь ей, к горлу подступает тошнота.

— Ты в порядке, Джексон? Выглядишь немного… — Она наклоняет голову, изучая меня, и садится, чтобы лучше рассмотреть мое лицо. — Больным.

На ней определенно только кружевной лифчик.

— Я в порядке.

Я не могу сказать ей, что никогда так не нервничал — она подумает, что я неженка, а не тот сильный парень, который ей нравится.

— Хм. Я так не думаю, но не собираюсь совать нос не в свое дело. — Она плюхается обратно, голова ударяется о подушку, волосы рассыпаются веером по темно-синей наволочке. Она выглядит как гребаный ангел.

Красивый. Безмятежный.

Чистый.

— Я могу уйти, если хочешь, — ее голос нежный и искренний.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — мой голос срывается, но мне удается произнести эти слова. Если она прикоснется ко мне прямо сейчас, я, вероятно, свалюсь с гребаной кровати и опозорюсь еще больше, чем сегодня вечером.

Пытаюсь расслабиться. Как-то.

Со своей стороны, Чарли молчит, перекатывается на бок и смотрит на меня, пока я пытаюсь устроиться поудобнее. Она подпирает рукой подбородок — так же, как делала раньше, когда мы просто разговаривали — и еще немного изучает меня.

Улыбается.

Затем:

— Каково это — быть на поле, когда за тобой наблюдает так много людей?

— Это… — Я не знаю, как ей это описать.

Меня не в первый раз об этом спрашивают, но это впервые, когда я пытаюсь глубоко копнуть в поисках реального ответа. Обычно я даю общий ответ — неописуемо, безумно, громко — но поскольку Чарли искренне любопытно, я вкладываю в свой ответ реальную мысль.