Выполнение этого условия было последней частью вызова — после этого будет поединок. Смотря Дамиану в красные глаза, я сделал шаг вперед, и меня тут же поглотила темнота.

Я не знал, насколько глубоко под землей находится эта яма, но не видел даже собственных рук, до того здесь было темно. Огонь внутри бушевал. Ему не нравилось в холоде, под землей. Но мне пришлось его усмирить.

Провести здесь несколько десятков дней до поединка было неизбежный условием, как и тройная плата. Испуганный взгляд Адриена до сих пор стоял перед глазами — воин не хотел умирать и тем более не ожидал, что его смерть придет от руки капитана, которому он подчинялся и доверял.

Я достал из скрытого кармана четыре круглые капсулы, подготовленные Рамисом, и проглотил их. Эффект не заставил себя ждать. Боль щупальцами расцвела в груди и сдавила легкие так, что дышать стало невозможно. Уперся руками в землю перед собой, пытаясь удержать равновесие, но не смог. Очередная волна боли обездвижила тело, и последним, что я помнил, было падение.

Я проснулась совершенно разбитой. Тело ныло и не слушалось, будто накануне я занималась тяжелой работой. И только повернувшись на спину, я вдруг поняла, где нахожусь и что именно произошло. Резко приподнялась, упираясь ладонями в мягкие холодящие простыни. Камин мирно потрескивал, за окном щебетали птицы, мягкие складки тяжелых штор нехотя впускали утренний свет…

Кристиана не было. Нигде не было. На сердце каменной плитой упал наш вчерашний разговор.

— Нет! Нет, нет, нет… — шептала я, как завороженная, а затем подскочила с кровати в поисках одежды.

Но нигде ничего не нашла, хоть срывай шторку и заворачивайся в нее! Видимо, мои метания услышали слуги и вежливо постучали.

— Монна проснулась? — спросил незнакомый девичий голос.

«Монна?», — не сразу поняла я, но затем прочистила горло и попросила принести мне платье. Просьба была исполнена, и мне даже принесли обувь.

— Где ваш хозяин? — поинтересовалась у служанки, которая принесла вещи.

— Нет его.

— Что значит нет? — я проглотила вязкую слюну.

— Ну, это, уехал он.

— Ясно, — я выпрямилась и пошла к выходу. — Кто сможет отвезти меня в Наймарр?

— Так нельзя же. Хозяин приказал.

— Приказал, значит, — я отпустила темноволосую служанку и принялась лихорадочно бродить по комнате.

Чем больше я думала о том, где сейчас Кристиан и что он делает, тем тяжелее было дышать. Это было моим кошмаром. Всевышний, ну почему он такой?

Отодвинула шторы в стороны и раскрыла окно. Казалось, что если я вдохну свежего воздуха, то слезы отступят. Не отступили.

Сидеть здесь и ждать новостей я не могу. А что — либо изменить? С кем— то поговорить, кого— то попросить… И если да, то кого?

Да и кто станет меня слушать?! Наймарр не то место, где женщины могут вмешиваться в мужские дела. Что уж говорить о демонских.

Вытерла лицо и развернулась, чтобы выйти и поговорить с обитателями поместья, как за спиной раздался знакомый звук.

— Неужели ты?

— Тррр, — птица невозмутимо плыла по воздуху и выглядела подозрительно довольной.

— Послушай, мне не до тебя, хорошо? Найди меня в другой раз, тогда потягаемся.

— Тррр, — я не знала, почему, но звук показался мне жалобным. И с каких пор я различаю звуки демоновой птицы?

Я все— таки развернулась и вышла из комнаты. Оставаться здесь я не буду, просто не смогу сидеть у окна и ждать, когда он вернется. Вернется ли?

Закусила губу, сдерживая то, что так рвалось наружу, и нырнула в длинный светлый коридор. Поиск управляющего не занял много времени, видимо, его оповестили о том, что я проснулась.

— Добрый день, — поприветствовал меня седоволосый мужчина в аккуратном черном костюме.

— Добрый, — покосилась на часы. Оказывается, я проспала до обеда. Хороша защитница.

— Монна желает завтракать? — серые брови слегка сошлись, мужчина смотрел с интересом, но не более того.

— Нет, нет. Спасибо, — от переживаний живот скрутило так, что мысли о еде были противны.

— Тогда, если хотите, я могу показать вам поместье, — гордо и вежливо предложил мужчина. — Хозяин дал указания отремонтировать все, чему нужен был ремонт. И поскольку здесь давным— давно никого не было, то переделывать нужно было все! — мужчина коротко засмеялся, будто своим воспоминаниям. — Простите. Но мы справились.

— Справились, — я попыталась улыбнуться, но уголки губ дрогнули и из глаз потекли слезы, которые я тут же поспешила вытереть.

— Ну что вы? — спохватился мужчина. — Вас что— то огорчило?

В ответ я покачала головой и прочистила горло.

— Я хочу вернуться в Наймарр. Мы далеко от города?

— Это невозможно до возвращения хозяина, — как— то слишком обыденно и просто ответил управляющий, будто запереть меня здесь не было ничем особенным.

— То есть если я попытаюсь уйти, меня не выпустят?