С приличной высоты провалились в тёмное и холодное помещение. На девушек магов ещё в свободном падении накинули энергетические сети. Надия упала на пол, но спружинила руками — тренировки помогли. Учебники и тетрадки разлетелись по сторонам. Она мгновенно обернулась на девушек, но тех уже оплела сеть. Надия набрала воздуха в грудь и пронзительно закричала. Её пнули в спину, схватили за волосы и потащили по очень узкому коридору. Сверху раздался сиплый голос:

— Заткнись, или волосы отсеку.

Надия мгновенно замолчала. А Надя лихорадочно думала. Драг Дорвер? Нет, не Драг. Он бы не позволил своим подданным так обращаться со своей будущей женой. Тогда кто? Судя по голосу — молодой парень. Надя панически звала и звала Жреца, но тот не отзывался.

Похититель делал всё, чтобы Надия не увидела его лица. Лерисса пыталась бежать в полусогнутом состоянии, но спотыкалась и падала, и похититель опять тащил её по полу. И так снова и снова. Она старалась хоть за что-нибудь зацепиться руками, но пол и стены были гладкими. Надя с ужасом услышала отдаленный рев пленённого дракона. И поняла, где они находились. Где-то рядом с тренировочным полигоном и загоном, а они экранированы, и Жрец не услышит зова. Рёв дракона раздавался всё ближе и ближе, паника Надии была уже настолько сильна, что Надя услышала её мысли: рваные, нервные, беспорядочные…

«Начинается прорыв сознаний, — с ужасом поняла она. — Девочка моя, только не обморок, иначе и я отключусь».

Наконец похититель остановился у содрогающейся от рёва дракона стены, открыл небольшой люк и нескольким пинками затолкнул Надию в загон дикого зверя.

Надия, захрипев от ужаса, вжалась спиной в холодный металл, подтянула к себе в кровь изодранные ноги и выпучила глаза на дракона. Мысли и у Нади застыли. Он замолчал, медленно повернул в сторону девушки шипастую голову и стал всматриваться в маленькую сжавшуюся фигурку. Его хвост нервно хлестал по полу, поднимая фонтаны песка. Дракон вытянул шею, задрал голову, раскрыл свою огромную зубастую пасть, и Надя мгновенно оглохла от рёва.

«Умереть сейчас! Сейчас! Не хочу в его пасть, не хочу!!!».

Взмах хвоста и Надия сломанной куклой отлетела к другой стене, ударившись об неё всем своим маленьким тельцем. Второй взмах — и кубарем откатилась на прежнее место. Она пушинка для огромного зверя. Он играл.

Дальше всё происходило словно в замедленной съёмке. Надя почувствовала — на руках у Надии вспыхнули огоньки магии. Мгновенно в памяти возникли строчки из учебника.

«При встрече с диким драконом следует поднять руки и показать дракону ладони, чтобы он увидел, что маг безоружный и мирный. »

Надия подписала свой смертный приговор. И Наде тоже.

И обожгло осознание, что единственный выход — перехватить управление телом. Сейчас! Немедленно! Собралась… усилие воли… рывок… ещё… неимоверное напряжение на грани сумасшествия, и Надя её увидела… эту грань. Та пылала невыносимо жарким алым пламенем. Сейчас… сейчас её перейдёт и всё — или пробьется, или погибнет. Сознание Нади неистово приближалось к грани, будто прорывалось сквозь ураганный ветер… соприкосновение, и та резанула жуткой болью. Надя закричала, закричала истошно… раздался треск: то ли разорвалось горло, то ли череп пошёл трещинами, и крик вырвался наружу. И зазвучал победным рычанием. Надя напряглась… руки слегка затряслись. Дракон всё ближе и ближе. Ещё рывок сознания, и пламя магии на руках погасло. Ещё рывок — руки задрожали и стали медленно подниматься. А Надия раз за разом судорожно пыталась вернуть пламя магии.

— Не сопротивляйся, девочка, прошу, не сопротивляйся!!! — закричала Надя сквозь оглушительный рёв зверя.

Наконец руки поднялись и повернулись пустыми ладонями к дракону. Пришла мысль, что дракон дрессированный, он обязательно поймёт.

Голова дракона уже закрыла собой весь загон. И… он резко замер. Пасть захлопнулась с режущим мозг лязгающим звуком. Голова зверя потянулась к рукам: метр, пятьдесят сантиметров, двадцать сантиметров. Надя автоматически, бездумно, отсчитывала обратным счётом привычное земное измерение и жёстко держала руки. Дракон втянул в себя воздух, резко поднял голову и отфыркнулся, разметав во все стороны мелкий песок. Резануло по глазам. Надя, не опуская рук, рефлекторно потрясла головой, отчего в ней мгновенно раскрылся цветок огненной боли.

«Терпи, терпи, терпи».

Опять зверь приблизился к рукам и снова вобрал в себя воздух. Казалось бы, слегка ткнулся огромной мордой в ладони, но руки с драконьим носом чуть не влипли в грудь… Морда немного отодвинулась. Надя снова подняла руки ладонями вперед перед ближайшим драконьим глазом. Она почти ничего не видела: глаза резало от попавшего в них песка, катились слёзы.

Дракон потоптался на месте, сотрясая металлический пол, затем опустился на него, и его шипастая голова, размером с легковой автомобиль, аккуратно, и даже грациозно, опустилась рядом с Надей. Зверь довольно проурчал со звуком тарабанящего мотора и медленно закрыл огромные зелёные глаза.

«Жива», — эта мысль с трудом из-за обжигающей боли пробилась в сознание.

Тело трясло крупной дрожью, стучали зубы, окровавленные руки и ноги ходили ходуном.

Надя откинула голову на стену. Где-то там, далеко, в кровавом тумане слышалось бормотание Надии, от чего уже несколько раз был болезненно прикушен язык. Надя хотела сказать что-нибудь успокаивающее испуганной девочке, но раздалось лишь нечленораздельное и отрывистое мычание, непонятное самой же Наде. Голова раскалывалась от нарастающей огненной боли. Сознание медленно утопало в наплывающем красном мареве… Последнее, о чём Надя успела подумать — от дракона совсем не пахнет…