«Ах, что за мука: скрывать симпатии, когда они с каждым днём становятся всё отчётливее? – возмущался он. – Я не хочу ничего скрывать! Зачем вообще идти против человеческой природы, чтобы соблюдать чьи-то дурацкие правила? – и услужливый «мудрый разум» быстро находил приятный для измученной силы воли ответ: – Незачем! К чёрту маскировку! Надо срочно завязывать романтические отношения. Осталось лишь решить, с кем?!».

Из восьми представительниц прекрасного пола, находящихся на борту «Доминанты», по-настоящему его влекли Эмили, Марианна и Николь. И это приводило Фёдора в растерянность: он терял голову от их обаяния и готов был предложить роль дамы своего сердца каждой. Когда Фёдор попал под влияние женских чар, отчёта себе он не отдавал. Наверно, это произошло в первые секунды знакомства. А теперь всё – на крючке. И Фёдор даже не беспокоился, что любовная интрижка непременно повлечёт за собой скандал, которым он лишит одну из женщин права быть отправленной на Красную планету, если всё-таки их заточение в этой киностудии играет хоть какую-то роль в решении данного вопроса. Не собираясь сам проходить в основной состав команды, Фёдор не думал, что другим членам экипажа это может быть необходимо. Он был погружён исключительно в собственные переживания.

– Нелегко с женщинами? – однажды спросила его Оливия, и Фёдор вздрогнул: так точно попал её вопрос прямо в цель.

«Да, как бы экипаж ни смеялся над экстравагантностью нашего фармацевта, а есть у Оливии интуиция, позволяющая видеть людей и их чувства насквозь», – признался себе Фёдор.

– По-разному бывает, – уклончиво ответил он вслух и срочно полез в карман за спасительными карамельками. Конфета – это не только элемент сладкой жизни и отвлекающий фактор от нападающих неприятностей! Конфета – это дополнительная возможность сделать кому-нибудь комплимент, равно как и отличный повод сменить тему и уйти от неудобных вопросов. – С Вами, например, Оливия, совсем несложно! Это Вам. Угощайтесь! – он протянул вперёд целую горсть карамели.

– О-о! – возглас удивления и восторга вырвался из груди пожилой дамы. – Откуда такое богатство? На корабле ведь нет?

Фёдор выкрутился:

– Я волшебник. Да не стесняйтесь, берите! У меня ещё есть.

Оливия расцвела в улыбке:

– Спасибо тебе, Волшебник, не откажусь. Признаться, я уже начала скучать по сладкому. В столовой всё однообразно и правильно, даже аппетит пропадает. А ты меня порадовал. Но быть в долгу я не люблю. Поэтому вот тебе в благодарность мой совет: не терзай себя напрасными думами о наших красавицах. Так решения не принимают. Когда ищешь вторую половинку, не глазами смотри, а душой. Голова не способна проанализировать, что творится в нашем сердце. А все ответы находятся здесь, – она похлопала ладонью по груди Фёдора. – Сюда надо заглядывать, когда сомневаешься. В хранилище истинных чувств.

– Сюда? – неуверенно переспросил Фёдор, в какой-то мере понимая, что запутывается ещё больше. Ведь он и сердцем тянется сразу к нескольким женщинам. Ему импонирует Эмили, его волнует Марианна, его интригует Николь.

«Нет, если бы хоть одна из них подала мне малейший намёк на возможные отношения, тогда всё было бы проще, а так…».

А Оливия, в очередной раз прочитав его мысли, добавила:

– И не жди от своей избранницы первого шага, Федя. Она сама его ни за что не сделает. Характер такой. Её миссия для неё очень важна. С этим тебе придётся считаться. Впрочем, в твоём сердце уже есть это знание, как и твоё согласие тоже. Я видела.

– Что видели? О ком Вы сейчас говорили, Оливия? Кто не сделает первого шага?

Но фармацевт лишь загадочно подмигнула, давая понять, что сказала и без того слишком много, и оставила Фёдора в одиночестве с ещё большим количеством безответных вопросов.

– Не глазами смотри, а душой, – пробормотал Фёдор, мысленно пытаясь переместиться к себе в район солнечного сплетения и найти там указатель верного пути.

«Оливия подтвердила, что моя избранница находится на «Доминанте». Но кто же она? И к кому навстречу я должен сделать первый шаг? Пожалуй, мне следует проявлять больше активности, – подвёл он черту. – В конце концов, женские сердца не льдинки! Кто-нибудь да откликнется на мои ухаживания!».

Теперь дни Фёдора были полны не только творческих идей, но и любовных планов.

– Привет, Мила! Что делаешь сегодня после работы? – он попытался завлечь в свои сети самую юную из красавиц «Доминанты». – Приходи вечером ко мне в гости, я тебе расскажу очень большую тайну о нашем корабле и экипаже. Ты будешь в восторге, – сыграл он на таком девичьем качестве, как любопытство.

Эмили задумалась на мгновение.

Девушка была младше Фёдора. Её изящную, хрупкую фигурку хотелось взять на руки, отнести к себе, как особую драгоценность, и спрятать от всего мира. В её честном взгляде хотелось плескаться. С ней можно было общаться на самые разные темы, и Фёдор знал, что она эрудированная собеседница. Её воля и твёрдость характера уже сейчас демонстрировали, что довольно скоро из неё вырастет настоящий лидер. А вкупе с её строгим воспитанием и врождённой интеллигентностью это вызывало к ней уважение.

– Ну, так как, Мила? Придёшь?

– Нет, Федя. Чужие тайны меня не впечатляют. И я сегодня вечером хотела посмотреть за тренировкой военных. Они приглашали меня присутствовать на их занятиях. Наши военные такие сильные и крутые, верно? Они полны очарования!

И всё уважение, которое Фёдор испытывал к Эмили, начало трещать по швам. Соревноваться с «полными очарования и крутизны» парнями, чтобы понравиться Миле, Фёдор не собирался. На этом фронте ему ловить было нечего. А свой взор надо было обращать на кого-то другого.

– Добрый день, Марианна. Можно задать тебе один вопрос?

– Валяй, – главврач подняла взгляд от компьютера и внимательно посмотрела на Фёдора.

Марианна притягивала к себе как магнит. Пусть она была немного старше Фёдора, и такие качества Эмили как скромность, нежность и беззащитность даже рядом с ней не стояли, но она обладала сумасшедшей энергетикой. И Фёдор уже на уровне интуиции понимал, что это его тип женщины и по характеру, и по внешности.

«Ах, а какая у Марианны внешность! Атлетическая фигура, соблазнительные формы, пластика движений, присущая кошке».