Нет, ребята, это еще не война - это разведка боем...

Взлетела и вспыхнула высоко в небе сигнальная ракета. И по ее команде ожил противоположный берег - под автоматным прикрытием из глубины садов и огородов высыпали к воде, бросились в лодки большим количеством основные силы противника: видимо, атака на мосту служила отвлекающим маневром.

Мы скатились вниз, разделились, перебежали проезжую часть Набережной и попадали на тротуар, укрываясь за парапетом, откуда уже открыли свой, в основном психологический, огонь ополченцы-добровольцы.

Стрельба с нашей стороны велась редко и недружно - обильный обстрел с того берега не давал поднять головы, от камня летели крошки, позади нас врезались в асфальт, рикошетили пули.

Лодки уже достигли середины реки. Я тоскливо оглянулся - уличные бои нам вести никак нельзя, мирные жители спасибо за это не скажут.

В этот тревожный момент я увидел, что в глубине Верхней улицы разворачивается грузовик и со всех его бортов сыплются на мостовую Майоровы бойцы, а чуть в стороне выбрасывается из автобуса неполный третий взвод.

Майор, оценив ситуацию, распорядился в рацию:

– Капитан, бронетранспортер - на правый фланг! Возьмите на себя берег от моста до церкви.

"Беспощадный" огрызнулся пушечным снарядом, опрокинувшим и почти развалившим ближайшую к шлагбауму машину, задом скатился с моста и помчался вдоль берега, рыча и дымя выхлопом, пытаясь сдержать пулеметными очередями ринувшихся через реку боевиков.

– Первый взвод - на правый фланг, занять оборону!
– скомандовал Майор.
– Второй - на мост, третий - в резерве. Милиции - сосредоточиться на левом фланге.

Вот теперь веселее пошло.

Слева от меня стрелял с колена из "мелкашки" вчерашний склочный профессор. Справа лежала Лялька, уперев автоматный рожок в камень парапета.

– Брысь отсюда!
– рявкнул я на нее.
– Мало тебе подвигов?

Профессор скосил на нее блудливый взгляд, в котором, как в зеркале, отразилось его восхищение такой боевой красотой и молодостью.

– Брысь!
– еще строже приказал я.

– Вот еще, - весь Лялькин ответ.

– Напрасно вы гоните это юное существо, командир, - заступился профессор, выцеливая прогулочную лодку под двумя веслами и с экипажем из четырех бандитов: трое стреляли, один греб.
– Такие прелестные создания вдохновляют бойцов на подвиги.

– Вы бабник, профессор?
– уточнил я и всадил короткую очередь в свою цель: в нос резиновой лодки. Она зашипела и погасла.

– Еще какой!
– похвалился профессор и плавно нажал спуск- прогулочная лодка потеряла перебитое пулей весло.

– А по специальности вы кто?
– Я пытался вспомнить его собачью фамилию.

– Литературовед.

"Это интересно, - подумал я, - такое плодотворное сочетание может дать хороший результат. В деле воспитания подрастающего поколения".

Справа загремел Лялькин автомат - она топила боевиков, покинувших свое резиновое судно (двусмысленность какая-то получилась, неприличная).

Профессор открыл затвор, загнал в патронник патрон.

– Винтовочка-то ваша, профессор, незарегистрирована, конечно?

– Конечно, - он прижался щекой к прикладу.

– Придется конфисковать после боя, - пригрозил я.

– Вот еще, - отозвался он, как Лялька, перенял, стало быть. Способный старичок. Да еще и бабник.

Но тут нам стало не до дискуссий. Из-за излучины реки вылетел открытый катер и пошел вдоль берегов, прикрывая своих огнем ручника.

Мы опять сжались за парапетом. А ободренный поддержкой вражеский десант усиленно заработал веслами.

Правда, недолго. У самого моста кто-то из Майоровых бойцов снайперским выстрелом перебил баллер руля - катер на полном ходу врезался в бетонную опору, и все, что от него осталось, мгновенно затонуло.

Ошалевших боевиков, контуженных и наглотавшихся воды, тут же выловили, вытащили на берег и насовали по мордам - пленили, стало быть.

Правый фланг, насколько я мог судить, был в безопасности"Беспощадный" и приданный ему взвод, подавив береговой огонь, не дали ни одному плавсредству даже отойти от берега. Атака врага на этом участке боя не то что захлебнулась - она просто не началась.

А вот у нас было сложно. Несколько лодок, воспользовавшись поддержкой катера, успели настолько приблизиться к нашей обороне, что еще немного - и боевики смогут вброд ринуться. Тем более что с того берега начали садить из гранатометов, оттянутых с моста.

Но Майор не зря следовал боевой чапаевской науке - с "возвышенного места наблюдал всю картину боя". Он тут же бросил нам в помощь резервный взвод. Река у вражьего берега вскипела от пуль, гранатометчики заткнулись.

И мы с профессором (Собакин, наконец-то я вспомнил его фамилию) смогли продолжить нашу беседу.