Но опять же, Коул не был мускулистым Джеймсом Дином, скрещенным со смуглым итальянским бизнесменом. Глаза Брайана напоминают мне звезды на небе — я никогда не устану смотреть в них. И не только это. Парень интересный, веселый и умный. От него пахнет дорогим одеколоном и возможностями, компетентностью и силой.

В моей книге он получает высшие оценки по всем пунктам.

Я не знаю, когда это произошло, но его руки обвивают мою талию, и мы прижимаемся друг к другу, пока продолжается поцелуй. С Брайаном я чувствую себя так, будто вернулась домой. Я должна быть здесь, в Хоук-Ридж-Холлоу, с этим человеком, в это время.

Словно так и должно быть.

Мы расстаемся на мгновение, и угольно-серые глаза Брайана полны тления, который разжигает меня изнутри. Взгляд переходит на мои губы и обратно. На его губах играет улыбка, и я могу только представить, что моя ухмылка способна разбудить темную луну.

Наконец, неохотно прощаемся, наши пальцы сцеплены, которые мы отпускаем по одному. И обещаем сделать это снова, пока идем к двум оставшимся машинам на парковке для клиентов.

— Это твоя машина? — Брайан указывает на массивный грузовик, припаркованный рядом с блестящим черным седаном «Ауди».

Я втягиваю верхнюю губу и смотрю на свои сцепленные руки.

— Пока. — Я не хочу думать о Коуле и о том, как он поднес огнемет к моему сердцу — это был совсем другой вид плавления. Одним быстрым движением он разрушил наши отношения и будущее.

Тем не менее, после разрыва я думала, что моя жизнь на свиданиях закончилась. Теперь не так уверена.

— Разумно иметь здесь что-то с такой мощностью. Моя сестра говорит, что в плохую погоду дороги могут быть ужасными.

Покачиваясь на каблуках, я говорю:

— Безопасность превыше всего. — Мой брат был бы горд, однако я не упомянула, что сбежала на грузовике Коула. Не то чтобы моего бывшего это волновало. Нет, у него в глазах любовь к новой эре йога-хиппи.

В моих — угольный блеск глаз и пухлые губы.

Как джентльмен, Брайан ждет, пока я сяду в машину и пристегнусь, прежде чем закрыть дверь грузовика и пойти к своей машине.

Выезжая с парковки, в оцепенении машу ему рукой на прощание и думаю о том, когда мы сможем сделать это снова.

Вернувшись в свою новую квартиру, я плыву по вонючему коридору, умудряясь не замечать свет прожектора из «внутреннего дворика», проникающий через грязные окна, и не обращать внимания на скрежещущий звук, доносящийся из подсобки.

Когда захожу в ванную, чтобы снять макияж и почистить зубы, замечаю кусочек шпината между зубами слева. Мое настроение падает. По моим расчетам, он был там весь вечер, учитывая, что я начала есть соус из шпината и артишоков еще до прихода Брайана.

Я разговаривала, смеялась с открытым ртом, а потом целовалась, и все это при том, что у меня между зубами застрял кусок еды. Прижимаю ладони к лицу, а затем чищу зубы зубной нитью, чтобы избавиться от обидного и постыдного зеленого листа.

Пока чищу зубы, от стены слева от меня доносится царапающий звук. Я резко поворачиваюсь, но на ней ничего нет… может, в ней что-то есть? Крыса? Я дрожу, расчесываюсь быстрее и бегу в постель.

Это напоминает мне, что я не могу отвлекаться на долгие ужины с самым красивым мужчиной, которого видела за долгое время, до закрытия ресторана. Мне лучше начать зарабатывать деньги и налаживать связи, чтобы найти более подходящее жилье. Но пока придется обойтись этим.

Сохраняй спокойствие. Продолжай.

Лежа в постели, я вспоминаю вечер. «Ястреб и свисток» получает наивысшие баллы. Еда была феноменальной благодаря свежим ингредиентам. Мое свидание вслепую превзошло все ожидания, хотя временами Брайан казался немного рассеянным. Возможно, из-за шпината в моих зубах!

Но почему он не сказал мне об этом? Как насчет того, чтобы показать мне тонкий, но универсальный жест, чтобы я его убрала? Может быть, он не заметил или у него плохое зрение? В нашем чате в приложении он упомянул, что будет в очках, а потом сказал, что выбрал контактные линзы.

Натягивая одеяло на голову, хочу спрятаться, но вред от шпината уже нанесен. В основном моему эго, но все же. Мужчина, кажется, заинтересован во втором свидании, так что это многообещающе. Не то чтобы у меня будет много времени на личную жизнь с моей новой работой, которая начнется завтра.

А пока я засыпаю, вспоминая поцелуй, который озарил мой мир, словно все падающие звезды в небе разом вспыхнули и осыпали нас.

На следующее утро я медленно просыпаюсь от звука лязгающего радиатора. Вздыхаю с облегчением, благодарная за то, что пережила еще одну ночь в квартире номер четыре по Акорн-лейн.