Мы как бы были парой, но в тоже время просто друзьями — гуляли, ходили в кино и кафешки, он отвозил меня до женской консультации и ждал, пока окончится приём, а потом искренне интересовался как дела у малыша. Рядом с ним я не чувствовала себя одинокой, некогда было рефлексировать и тосковать. И всё же, когда однажды на прогулке он неожиданно позволил себе больше обычного — обнять, заглядывая в лицо так близко, что стали заметны тонкие зеленоватые прожилки в серой радужке его глаз, я испуганно напряглась.

— Поехали ко мне? — осторожно предложил он, но я видела, что за этой осторожностью скрывается целый океан невысказанных, рвущихся наружу чувств. — Давно хочу показать тебе свой дом. Мне кажется, он тебе понравится.

— Да уж наверняка! — неловко хихикнула я. — Мне вообще дома больше, чем квартиры нравятся.

— А уж как они нравятся детям!

— Могу представить…

Мы вроде бы говорили о доме, но на самом деле оба понимали, что речь идёт о нас, и от этого мне почему-то становилось ещё больше не по себе.

— Ну так что, едем? — слегка сжал объятия Роман.

На душе вдруг так заскребло, отдавая застарелой болью в сердце и перехватывая дыхание, что я закрыла глаза. Ну что опять? Отболело ведь уже, забылось и успокоилось, ну?

Только бы не разреветься!

— Слав, ну мы же не дети, чтобы до бесконечности играть в жмурки…

Закрытые глаза всё-таки запекло слезами, но я глубоко вдохнула и решительно мотнула головой.

— Да. Конечно да. Поехали!

Около 7 месяцев назад

— …Какого хрена ты задумал, Гордей?

Пауза, во время которой Гордеев ещё раз мысленно пробежался по схеме. Да, шансы есть, причём немалые. Но лишь при условии абсолютной секретности. И в то же время, и без помощи не обойтись.

— Предлагаю поиграть в кошки-мышки, Ген.

— Это с Утешевым-то? Гениально, да. И если это и есть твоя новая концепция, то…

— Для начала выслушай, здесь действительно есть перспектива. Я бы даже сказал — Джек-пот. И его главная фишка в том, что Утешев знает о нём не понаслышке, но уверен при этом, что больше не знает никто.

Дед обречённо качнул головой:

— Как всегда ничего не понятно, но очень интересно. Тебя бы в рекламщики неведомой херни — карьеру бы построил.

— Спасибо, так и сделаю, — хохотнул Гордеев. — Если случайно не сдохну. Короче, к делу. Наш господин «У» из тех, кто в девяностые активно выслуживался перед пиндосами, так? Интегрировал, так сказать, «Западные ценности» в «немытую Россию» И была тут у нас в то время такая парочка общественников, журналист Грей Джонс и председатель религиозной миротворческой миссии Си Джей Макковерт. Слыхал о таких?

— Допустим.

— Так вот однажды они были обвинены в налаживании канала спонсирования Чеченских боевиков. Правда, обвинения те прозвучали лишь на уровне некоей региональной газетёнки, и тут же объявлены голословными и спешно замяты. Но угадай, кто громче всех тогда орал, что эта недопустимая ложь есть подрыв демократии и будущего нашей страны?

Дед пытливо сощурился:

— Утешев?

— Точно. Больше того, он тогда, как раз в составе этой гуманитарной миссии, рука в руку с Макковертом и Джонсом, частенько наведывался в горячую зону. Налаживал, так сказать, конструктивный диалог между «повстанцами» и властью. Этакий самоотверженный миротворец, новый русский представитель Западной демократии.

— На должности советника при этой миссии, если мне память не изменяет.

— Не изменяет. Другое дело, что этих миссий тогда тоже было до чёрта: гуманитарные, религиозные, просветительские, фонды-однодневки, фонды-пузыри, финансовые пирамиды. До хрена, короче. И на появление новой очередной уже даже внимания никто не обращал.

— Это всё общедоступная информация. Давай к сути.

— А суть в том, что громкая Утешевская должность «советник при миссии» на самом деле была ни о чём, как и сама эта миссия. Посмотреть со стороны — так Утешев просто мотался за боссами, выслуживался и пытался засветиться в прессе, в надежде построить публичную карьеру. До кучи, думаю, выступал англо-русским переводчиком. Одним словом, холуй на побегушках. На самом же деле он активно нарабатывал личные связи, причём, сам понимаешь, на виду были лишь официозы, а вся чернуха, о которой не напишут в Википедии, но имеющая для Утешева истинную ценность, оставалась за кадром.

— Ещё бы. Эти связи и пропихнули его туда, где он теперь звездит. Но причём здесь Макковерт с Джонсом? О них ведь уже лет двадцать как ничего не слышно.

— Конечно, они же резко свалили из России в девяносто восьмом. Просто одна из общественных организаций-однодневок, о которой никто не всплакнул и даже не вспомнил. Но вот сами Макковерт с Джонсом, уже позже, в ноль четвёртом, засветились на Ближнем Востоке в скандале с контрабандой африканских алмазов. Предположительно, они перевозили их для передачи главарям одной из запрещённых исламских группировок.