Но пока добралась до укромного местечка, в котором запрятала накануне сумку со своим нехитрым скарбом, а потом с жадностью «доедала» оставшиеся от вчерашней тысячи деньги и подсчитывала грустно звякающие в кармане последние монетки, над паникой возобладал холодный расчёт. И злость.

Работу я выполнила, так? Страстей натерпелась? Значит, имею право получить свой бакшиш! И пусть эта дамочка только попробует слиться! Продам информацию прямиком её муженьку!

Объятая справедливым гневом, я даже свой старенький мобильник включила практически не задумываясь. Впервые с момента бегства из Клондайка. К счастью, батарея оказалась не на нуле, а на симке, точно знаю, оставались деньги. Но вот номер дамочки…

Обдало отчаянием — я не помнила последние цифры! Вот просто пустота, даже вариантов нет! И только теперь дошло наконец и то, что при всём желании я не смогла бы выйти на её муженька иначе, чем вернувшись обратно в избушку к Васе и Толе. Такое себе удовольствие. Из разряда суицидов.

Сидела и тупо пялилась на экран, когда он вдруг вспыхнул сам:

«Как только сможешь, сразу выходи на связь»

Ну надо же! А дамочка-то с понятиями и даже не собиралась кидать!

Договорились на шесть вечера, там же, где встретились впервые. Можно было бы и поближе, дамочка вообще предлагала в кафе, и звучало это весьма соблазнительно, но у меня был свой умысел — поскорее покинуть город и, получив наконец деньги, продолжить двигаться дальше в неизвестном направлении.

Однако дамочки в нужный час на заправке не оказалось.

«Я на месте» — кинула я СМС.

Ответа — ноль. Подождала минут пятнадцать, ошиваясь чуть поодаль, чтобы случайно не нарваться на мужика, который заловил меня в прошлый раз. В голову лезли разные мысли, вроде того, что мы с мадамой не поняли друг друга, и, может, она всё-таки ждёт меня где-нибудь в кафе. Снова набрала:

«Напомните, мы договаривались на старом месте, так ведь?»

Тишина. В груди противно заворочалось подозрение.

«Почему вы не отвечаете? Я жду на старом месте»

Ещё тягомотных минут десять, и подозрение в том, что меня всё-таки кинули стремительно переросло в уверенность, а из неё — в злость.

«Аллё, что за прикол? Где мои деньги? Если это кидалово, то ты ещё пожалеешь, что вообще связалась со мной!»

Сидела потом на обочине, угрюмо игнорируя сигналящих мне дальнобоев и думала — Ну и что дальше? А дальше виделся только полный мандец. Хотя, если так разобраться-то, что мне мешает «выйти из сумрака»? Просто вернуться в город или в любой ближайший населённый пункт и, достав из широких штанин свой настоящий паспорт, просто начать жить свою жизнь?

И оказалось вдруг, что мешает не страх перед прошлым и его призраками вроде Рагифа, а тупо гордость. Вернее — гордыня. Ведь умные люди говорят, что это капец, какие разные вещи! И если благородная гордость, вроде бы, способна уберечь личность от полной жопы, то тупая гордыня, говорят те же умные люди, однажды в эту самую жопу и повергнет. А в моём случае — пожалуй, уже.

Ну правда, ну найдёт меня Гордеев, если вообще ищет, ну и что? Разве это будет значить, что я проиграла? Я — никто без рубля в кармане, одна во всём свете, проиграла ему — сотруднику какой-то настолько серьёзной конторы, что даже Коломоец о ней ничего толком не знает? Ну смешно же! Не говоря уж о том, что…

Телефон вдруг ожил:

«Никогда не дерзи раньше времени, нарвёшься на ответную грубость. Скоро буду. Жди»

Ух, как меня подорвало! Только что вприпрыжку не заскакала!

«Извините, бомбануло. — Честно призналась я дамочке. И совсем уж пьянея от шальной радости, дерзко добавила: — Но тогда с вас ещё и кофе за ожидание!»

Она подъехала минут через тридцать, а меня всё ещё не отпустило. Я несла какую-то бодрую чушь, независимо рисуясь перед богачкой, которая, мало того, что приехала на встречу в эротичном пеньюарчике и халатике, словно только что выпрыгнула из койки любовника, так ещё и на мою шутку о зачётном прикиде, неуместно блеснула моралью:

— Пока ты ставишь себя на одну доску со шмотками, какими бы дорогими они ни были, ты так и будешь чувствовать себя дешёвой. Завязывай с этим. Бедность не в кошельке, а, в первую очередь, в голове…

Ну да, ну да. Хорошо рассуждать так, когда можешь позволить себя тачку за двадцать лямов и полтиник налом за то, чтобы нацарапать на ней ёмкое и вечное. А вот меня и эта плотная банковская пачка пятисоточек буквально вернула к жизни! Теперь можно забуриться в какой-нибудь пригородный посёлок, снять по дешёвке комнату и, устроившись по настоящему паспорту дворником или уборщицей, довольно сносно перезимовать!

— Как случилось, что тебя поймали? — задумчиво наблюдала за моим лихорадочным возбуждением дамочка. А мне подумалось, вдруг, что у них с мужем одни тараканы на двоих — смотреть на собеседника невидящим взглядом и грузиться своими неведомыми печалями. — Я вроде бы всё предусмотрела.

— Да мужик какой-то из соседней тачки выскочил, большая такая, чёрная. Видели бы вы его рожу! — рассмеялась я, вспомнив его реакцию на надпись на капоте. Теперь, когда всё осталось позади, произошедшее казалось скорее забавным, чем страшным. — Он, кажется, больше меня испугался! Паша зовут.