– Олав, ты же знаешь, в теневом мире, где я обитаю, никто не должен знать, кто я на самом деле, - устало проговорил наставник, - поэтому мои артефакты не смей больше трогать, таких больше нет, разве что у королевской семьи.

Так-так. Я на мгновение замерла, у лорда Дарена есть какие-то тайны? Любопытство затопило мою неуёмную душу, и я тихо выскользнула в общий зал лавки, а затем осторожно вышла на улицу. Замерев за углом здания, принялась ждать старика. Последую за ним. Интересно, что лорд Дарен скрывает?

– И куда это ты собралась, - тихо шепнули мне в ухо и быстро закрыли рот тёплой ладонью, - не кричи. Узнала?

Я неуверенно кивнула, и медленно обернулась, встречаясь взглядом с лордом Винни.

– Вы с ума сошли? Я чуть Небу душу не отдала, - покачала я головой, убирая его руку в сторону, - что вы здесь делаете?

– Случайно заметил, как ты, словно воришка, выскользнула из лавки лорда Дарена и спряталась сюда, тихо обошёл здание и застал тебя выглядывающей за угол. Так что ты задумала?

Я смотрела на него долгую секунду, потом выглянула - проверить, не вышел ли старик и снова повернулась к наставнику:

– Лорд Дарен что-то скрывает, хочу проследить за ним и убедиться в своих подозрениях или развеять свои сомненья.

Винни высоко поднял тёмные брови. Только сейчас заметила, что, являясь платиновым блондином с голубыми глазами, у мужчины почти чёрные брови и ресницы. Длинные такие, мечта любой девушки. Красивый всё-таки у меня наставник, если бы не его неотёсанность и грубоватость... Но - нет, меня никогда не привлекали блондины.

– Мили, - он снова сократил моё имя, мне оставалось лишь скрипнуть зубами, - у любого человека есть свои тайны и секреты, тебе не кажется, что это некрасиво лезть в чью-то жизнь и рыться в чужом белье?

Я хмыкнула, сейчас он разговаривал почти, как нормальный человек.

– Лорд Винни, я чувствую, что там что-то странное происходит, не мешайте, а?

– Ты не отступишься, да?
– с той же интонацией спросили меня, я покачала головой, - вот неугомонная! Давай вместе проследим, не могу тебя одну оставить, - фыркнул он и подвинул меня так, что я оказалась за его спиной.

– Э, - возмутилась я, толкнув его кулачком, но разве ж такую тушу подвинешь? Почти под два метра с широченными плечами.

– Тсс, - шикнули мне, - не пищи, малявка.

И пока я в негодовании раздувала щёки, Винни быстро обернулся и прижал палец к губам:

– Если старик что-то скрывает, то сейчас он никуда не выйдет, все чёрные дела делаются в тёмное время суток, в основном, - хмыкнул лорд и продолжил, - окончательно стемнеет через час-полтора, давай посидим и подождём.

Я как-то не подумала о таком варианте и устало присела на траву, прислонившись спиной к стене лавки.

– Лорд Винни, вы тоже присаживайтесь, - кивнула я ему. Мужчина сел напротив меня, но так, чтобы можно было без проблем выглядывать за угол.

– А скажите, наставник, почему многие называют вас "дикий лорд"? Я, конечно, думаю из-за того, что вы крайне невоспитанный и наглый человек, но, может, есть другое объяснение?

Винни оторвал длинную травинку, протёр пальцами и сунул в уголок рта, задумчиво пожевал и ответил:

– В основном из-за манер так и зовут. Но может быть ещё и потому что я из далёкого горного племени? А, возможно, это выражение заменяет фразу "бастард лорда Аскаля"?
– говоря последнее предложение он впился в меня взглядом льдисто-голубых глаз, мне же было глубокого всё равно - законный-незаконный, что я ему и сказала.

– Лорд Винни, от того, что вы незаконнорождённый, вы от этого не стали хуже остальных. Мне без разницы, главное, чтобы человек был хорошим.

 Винни хмыкнул и объявил:

– Ты мне сразу показалась странной со своими цукатами, - впервые он назвал мои сладости верно, и я подозрительно прищурилась.

– Лорд Винни, вы ведь не такой уж неотёсанный ммм ну... грубиян, простите, - пожала плечами и обезоруживающе улыбнулась, - будем называть вещи своими именами.

– Возможно, девица, всё возможно, - хмыкнул мой наставник, нисколько не обидевшись, - отец целый месяц жил в моём племени с целью выведать рецептуру обработки овечьей шерсти. Мать поддалась на его чары, на обещания и дала себя соблазнить. Она же ему и рассказала тайну, - тут он печально хохотнул, - а узнав всё, что ему было нужно, Аскаль её бросил и был таков. В общем, не о том сейчас речь. Законных наследников у лорда Аскаля не случилось, впрочем, как и других незаконных. Я единственный. Он лично приезжал в горы по многу раз, просил и умолял меня, деда и маму дать согласие на моё усыновление, иначе всё его имущество отходило по закону двоюродному братцу, которого он терпеть не может. Та ещё семейка. В итоге мои родичи уступили его напору, на семейном совете решив пойти ему на встречу. Я был против, но мама меня уговорила согласиться на титул и принять отца, титул я принял, а вот отца - нет. Я с ним редко общаюсь, только по делам земель, которые отойдут мне в наследство.

— А почему вы не хотели соглашаться?

— Зачем оно мне надо? Мне и без папаши жилось непросто: кроме ответственности за жителей моего племени на меня хотели навесить ещё и отцовские земли. А оно мне надо было? Но слёз женских я не могу выносить, особенно маминых, и, в итоге, согласился на эту кабалу.

— По вам не скажешь, что вы много работаете, - хмыкнула я, - таскаетесь по женщинам и вообще в основном бездельничаете.

На мою обличительную речь Винни никак не отреагировал, лишь взглянул на меня как-то странно и пронзительно.