Едва уловимая улыбка, мелькнувшая на лице Саниты, всё же была замечена удивлённым верзилой. Девушка хорошо помнила, сколько может сожрать её напарник. Мужик отнёс ухмылку на свой счёт. Взыграла гордость.

– Принимаю, – рявкнул он, усаживаясь за стол с Виктором.

Тут же набежала толпа зрителей столь необычного пари.

– Предупреждаю, у тебя нет шансов, – с иронией взглянул на соперника Виктор.

– Хм, посмотрим, – уверенно пробасил мужчина, окинув тело новичка насмешливым взглядом. – Кто заказывает?

– Не знаком со здешним меню, так что выбор за тобой, – усмехнулся Виктор, – но желательно что-нибудь посытнее. Проголодался. Последний раз завтракал на корабле, а еда там паршивая.

Люди одобрительным гулом поддержали эти слова. Пища на судне действительно особым вкусом не отличалась.

Здоровяк стал делать заказы. Два робота едва справлялись с доставкой. Пир начался. Виктор никуда не торопился и основательно подчищал тарелки. Ускоренный метаболизм хорошо справлялся с пищей, да и она была не в пример вкуснее корабельной. Поначалу земляк Саниты обгонял соперника, но скоро задор иссяк. Он стал жевать без всякого желания, и разрыв уменьшился. Виктор в том же ритме спокойно очищал порцию за порцией. Наконец наступил момент, когда еда уже не лезла в рот мужику, а его противник не снижал темпа. Скоро всем стало ясно, кто победитель.

Санита под шумок успела насытиться и с интересом наблюдала за соревнованием. Скоро по залу понеслись едва слышные восклицания: «Тяж!». Так называли людей, выросших на планетах с запредельной силой тяжести. Если полуторная обычно способствовала росту размеров мышц, то при тройной человек уже не мог нести такой вес и тела не увеличивались в размерах, а мышцы становились гораздо меньше в объёме, но зато значительно крепче.

– Дартис, пора признать поражение, – похлопал по плечу здоровяка бармен, внимательно наблюдавший за процессом. – А ведь парень тебя предупредил. Внешность, оказывается, обманчива.

– Эх, а я-то голову ломал, чего это девка так спокойна? – махнул рукой земляк Саниты. Каюсь! Как новичка, на «слабо» поймали.

– Скажи спасибо, что так произошло, – покачал головой бармен. – В драке тяж тебя по стенке размажет.

– Кто ж знал? – вздохнул здоровяк. Он протянул руку Виктору: – Твоя взяла. Дартис Эрон у тебя в должниках. Все подтвердят, что слово я держу. Желание за тобой.

Виктор пожал руку сопернику. Тот напоследок хотел ещё раз испытать новичка и сжал ладонь посильнее, но неожиданно мягкая рука превратилась в тиски, которые сдавили кости поисковика почти до треска.

– И вправду тяж, – затряс рукой Дартис, пытаясь нормализовать в ней кровообращение.

Санита с трудом сдерживала любопытство. В разведшколе она сталкивалась с жителями тяжёлых планет. Виктор на них совершенно не походил. Да, по внешнему виду таких людей от обычных отличить сложно, но если пощупать, то мышцы у них больше напоминали тугую резину. Ничего подобного у Виктора девушка не замечала.

– Буду рад увидеть вас в своём заведении вновь. – Бармен проводил до дверей удививших его посетителей. Слухи о пари быстро разнесутся по сектору, а значит, и завсегдатаев в баре прибавится.

Кив: «Смею заверить, приключения не закончились. В магазине перед лифтом големы заметили трёх типов с парализаторами в карманах комбинезонов».

Виктор: «Ты так уверен, что засада по наши души?»

Кив: «Других целей для них не вижу. Обычные люди могут остановить тяжа и полутяжа лишь с помощью оружия. К тому же просто так парализатор таскать в кармане никто не будет. Закон колонии запрещает ношение оружия, даже такого пустякового. За нарушение можно гарантированно схлопотать два дополнительных года ссылки».

По дороге к лифтам Виктор чуть попридержал напарницу и предупредил о готовящемся нападении.

– У меня с собой специальный силовой щит, защищающий от таких неприятностей, – пояснил Виктор. – Он и тебя прикроет, если будешь держаться рядом. И тем не менее попрошу подыграть. Надо имитировать поражение нервной системы. Очень хочется встретиться с заказчиком.

– Так вот почему ты так быстро оправился от удара на корабле, – догадалась Санита, про себя подумав: «Ставки повышаются. У парня не один имплант. Как же медики ничего не увидели? Странно!»

Конечно, никакого щита у Виктора не было, но с задачей легко справится простейшее защитное заклинание.

Симбионт не ошибся. Атака произошла, когда створка лифта уже открылась и пара шагнула внутрь. Ощутив выстрел парализатора, Виктор дал мысленную команду девушке: «Начали». Тела медленно осели на пол. Нападавшие, выскочив из дверей магазина, лихо нырнули в кабинку и дали команду лифту на спуск в нижние этажи. Оказавшись на уровне автомобильной стоянки, двое похитителей закинули безвольные тела на плечи и под предводительством главаря потащили к стоящей рядом с выходом машине. Виктора забросили в багажный фургон первым. На него повалилось безвольное тело напарницы. Напоследок один из нападавших с вожделением хлопнул девушку по заднице: