Шрифт:
Наура опустила глаза и стала нервно теребить рукав.
– Не надо этого делать, так платье быстро испортится, – одернула девушку Диала.
«Платье!» – возмущенно повторила про себя девушка. Этот мешок с кожаным поясом сложно назвать платьем. Никогда в жизни она не носила одежду хуже и уродливее.
– Неужели с Мароном тебе было лучше, чем с моим Кифалом? – сокрушенно сказала женщина.
Наура была так возмущена подобным вопросом, что не смогла сдержать колкого взгляда.
– Серьезно, и чем же? Нравилось жить в золотой клетке и спать на залитых потом других девиц простынях? Тебе наплевать, что твою молодость высасывает жестокий тиран, который насквозь пропитался чужой кровью?
– Я воспитывалась, чтобы жить при Феодале. Служить мужчине, делая его сильнее и счастливее. Так что золотая клетка вполне меня устраивала. Что до пота других женщин, это было до встречи со мной. А кровью ваш сын не пропитан лишь по малолетству. Будь он Феодалом так долго, как Марон, давно носил бы багрово-красные рукава, – тихо сказала девушка.
Она говорила не с вызовом. Наура тихо шептала, отведя от Диалы глаза. Она знала, как вести спор, не вызывая агрессии собеседника. Это одна из первых вещей, которым ее обучили вдетстве.
– Ну, благодаря тебе, Феодалом ему не быть. Теперь весь Нортиз принадлежит Марону.
Все внутри девушки закипело от гнева. Она не чувствовала, что виновата в провале Кифала.
– Может, оно и к лучшему, – прошептала Наура.
– Что ты сказала! – разозлилась Диала.
И тут Наура не выдержала:
– Вы не вправе обвинять Марона в кровожадности. Вся ваша история построена на убийствах. В школах преподают только способы эффективного истребления людей. Вы настолько беспощадны, что нанимаетесь к любому, кто заплатит. Называете это красивым словом искусство войны, но на самом деле бессовестные убийцы. Марон жадный захватчик, бесспорно, но, победив в схватке, он не режет врагов как свиней, лишь бы не кормить эту поверженную ораву. Он строит поселения для них. Поит, кормит, обеспечивает жильем. Каждому выделяет участок для того, чтобы тот смог прокормиться. Вы в курсе, что эти поселения не охраняются? Попав к Марону в плен, единицы сбегали обратно в Нортиз. Никакая любовь к родине не заставит человека сменить кусок земли и отдельный домна серую униформу и койку в казарме. Надеюсь,Марон наведет порядок в Нортизе и научит вас жить, не бояться красок, покажет, что такое настоящее искусство, наладит торговлю, перестроит многоэтажные казармы в уютные жилища.
– А ты не так безнадежна, как я думала. Зубки есть, это хорошо, – оценивающе глядя на девушку, проговорила женщина, – Вот только к барахлу слишком приросла, но, уверена, это пройдет.
Наура подняла на женщину глаза и с вызовом посмотрела.
– Если Марон такое совершенство, зачем ты спуталась с его врагом? – ядовито спросила Диала.
Наура закрыла лицо руками и зарыдала в голос. Сейчас она и сама не знала, что на нее нашло. И от этого было вдвойне больнее. Вся ее жизнь превратилась в непролазную серость. Окруженная убогостью, строгостью и лишениями, Наура изменилась, даже волосы девушки перестали отливать золотом. Иногда она жалела, что не выпрыгнула тогда из окна.
– Отпустите меня к дяде, – умоляюще простонала Наура.
– Ты обошлась нам слишком дорого. К тому же, уверена,родня в курсе, что ты опозорилась на весь Вестиг, – злобно заявила будущая свекровь.
Но ее слова не ранили девушку. Наура постоянно переписывалась с родными и знала, что до них дошла лишь легенда о девушке безупречной красоты, которая покорила сердце молодого Феодала, и он пожертвовал целой Вотчиной, лишь бы быть рядом с возлюбленной.
Диала бросила на невестку гневный взгляд и вышла из комнаты. Наура провела глазами по серым стенам своей убогой спальни с маленьким пыльным окном и грубо отесанной дубовой кроватью. По щекам еще сильнее заструились слезы.
Глава 7
– Есть хорошие новости или снова будешь утомлять меня долгими оправданиями? – спросил Марон вошедшего в комнату Дайнагона.
– Новости есть, – заверил советник, потом неуверенно добавил, – но нужно еще подождать.
– Еще подождать! Ты получил книгу три недели назад. Неужели так сложно расшифровать записи на клетке? – начал негодовать Феодал.
– Я же объяснял, что давно перевел письмена, но получилась полная бессмыслица. Полсотни не связанных друг с другом слов, которые мне так и не удалось выстроить в логическую цепочку. Создается такое впечатление, что кто-то писал все, что в голову придет.
Дайнагон достал свои записи и начал зачитывать:
«Внимание, осторожно, ноги, удар, вода, огонь, колесо…»
– Новость в том, что у тебя ничего не получилось? – нетерпеливо перебил правитель.
– Нет. Я смог связаться с одним человеком. Он живет на границе западных и южных земель. Ведет торговлю с дикарями и знает множество языков. Переслав ему солидную сумму денег, добился, чтобы он приехал и перевел надписи на клетке. Уверен, после его визита все прояснится, – заверил советник.
– И когда он прибудет? – недовольно осведомился Марон.
– Через месяц, – тихо сообщил Дайнагон.
Реакция Феодала не заставила себя долго ждать. Мужчина разразился нецензурной бранью и в довершение громко ударил кулаком по столу. Вскоре на смену гневу пришло осознание собственной ошибки.
– Надо было выбить из Грюма секрет этой клетки. Я был так горд. Думал, мы без труда разберемся сами. Какой же я был идиот, – продолжал ругаться Марон.
Как не прискорбно было это признавать, но жадный Феодал поплатился за свою самонадеянность. Винить было некого. Оставалось только ждать.