Войдя вслед за хозяином замка, мужчина сразу почувствовал запах угощений. Он жадно посмотрел в сторону стола и сглотнул. Заметив это, Марон улыбнулся и жестом пригласил Друала к столу.

– Предлагаю вам перекусить с дороги и немного отдохнуть. После этого приступим к делам.

Мужчины ели в тишине. Только приглушенная музыка разносилась по залу. Друал был так увлечен трапезой, что не заметил клетку в углу большого, красиво оформленного помещения. Ирбису тоже было не до гостей. Он давно умылся после сытного обеда и заснул.

Потребовалось около получаса, чтобы отдохнуть и приступить к переводу.

– А вот, собственно, то, ради чего вы проделали столь долгий путь, – сказал Дайнагон, подводя гостя к клетке.

Заметив наконец ящик с хищником, Друал немного напрягся, но подошел.

– А кто там? – испуганно спросил мужчина.

– Ирбис, – переглянувшись с советником, ответил Марон.

– Никогда не слышал про такого зверя, – нахмурился Друал.

– Это не важно, главное перевести надписи по периметру решетки. Вон там, видите… – Дайнагон указал на вырезанные в потемневшей древесине письмена.

Гость осторожно приблизился к клетке и нагнулся. Некоторое время он внимательно вчитывался и молчал.

Затем попросил письменные принадлежности и стал что-то писать. Марон с жадностью вглядывался в неразборчивый почерк гостя и ничего не мог понять.

– Что там? – нетерпеливо спросил он.

– Я выписываю все, чтобы понять смысл, – не отрываясь от перевода, ответил Друал.

Прошло десять невероятно долгих минут, и гость перестал записывать. Стоя у клетки, он уставился в записи и что-то бормотал.

– Так что там написано? – сгорая от нетерпения, спросил Марон.

– Это похоже на язык Жози, только немного искаженный. Какое-то странное наречие… Думаю, эти надписи сделал один из жителей Престига, – задумчиво проговорил Друал, – Я бываю там достаточно часто, и жители окраин часто пишут на Жози.

И тут произошло нечто удивительное. Ирбис сорвался с места и, вскочив на лапы, оглушительно зарычал на гостя. Друал от неожиданности вскрикнул и упал на спину, больно ударившись локтями о мраморный пол зала. Не чувствуя боли от пережитого шока, мужчина начал отползать от клетки подальше. Ирбис всем весом прыгнул на решетку и чуть не опрокинул ящик.

В зал вбежала охрана.

– Держите клетку, – скомандовал Марон.

Солдаты подбежали к ящику и навалились на глухие стенки клетки. Ирбис рвался и бросался на гостя. Он был в такой ярости, что, казалось, перегрызет металлические прутья.

– Вы с ним знакомы? – перекрикивая оглушительный рев, спросил Марон.

– Нет. Я бы запомнил, – заикаясь от ужаса, ответил Друал и отошел к столу.

Он так торопился отойти от взбешенного зверя, что обронил свои заметки. Марон поднял записи с пола и подошел к гостю.

Ирбис стих не сразу. Он долго рычал и издавал массу звуков, очень напоминающих брань. Немного утихнув, зверь смотрел своими голубыми глазами то на Марона, то на Друала с такой ненавистью, что мороз разливался по коже.

– Давайте уйдем отсюда и все обсудим, вы же все переписали, – нервно озираясь на Ирбиса, предложил Марон.

Бледный Друал кивнул и мужчины покинули зал, оставив Дайнагона присматривать за Мимиком.

– У него такие странные глаза… – бормотал по пути к кабинету Феодала гость.

Марон шел молча и думал, стоит ли открывать гостю секрет этого животного.

Не успели мужчины войти в кабинет, как хозяин замка начал расспрашивать.

– Так что там написано?

Марон протянул Друалу записи, тот дрожащими руками взял листок.

– Да ничего особенного. Обычные транспортные сообщения. Говоря понятным языком, этот ящик запрещено погружать в воду, вставать на него ногами, ронять, бить и т.д. Обращаться максимально осторожно и перемещать на колесных транспортных средствах, – после недолгого молчания ответил гость.

– Быть такого не может. Меня заверили, что это какие-то особые записи, – поразился Марон.

– А зачем на клетку с этим бешеным зверем наносить особые надписи? Перевози я диковинного хищника, написал бы тоже самое, – пожав плечами, ответил торговец.

Марон встал и начал нервно расхаживать по комнате. Он боялся открыть тайну Ирбиса. Торговец мог рассказать о том, что видел Мимика. А то, что желающих заполучить магическое существо найдется много, Марон даже не сомневался. Его замок был хорошо защищен от натиска захватчиков, но опытные воры или мошенники вполне могли похитить клетку со зверем.