Карл допил чай и поставил чашку на стол, откинулся в кресле и поднял глаза на люстру. Огоньки свечей на ней чуть подергивались от сквозняка.

– Тем, кто хоть как-то похож на людей, лучше в Эриндоре. Это что-то вроде последнего оплота для таких, как мы, – полурослик помолчал и добавил, – и для тебя, пожалуй, здесь наилучшее место.

– Для меня? – Люмен улыбнулся. – По сути, я просто человек с отличной от остальных кожей. Но все эти предрассудки и старые сказки…

– А я, по-твоему, медведь, метающий огненные шары во всех подряд? – полурослик взял потухшую трубку и принялся нервно ее перезабивать.

– Послушай, демонолов, я – тот же человек, но с дефектом роста. Вот и все что отличает меня от людской расы. Но остальные этого не понимают. Они считают таких, как мы, отдельными. Недорослями! Изгоями и отщепенцами от своего рода! – Карл задохнулся от возмущения и замолчал, постукивая трубкой о край кресла.

– Поэтому и не люблю большие города. Здесь проявляются все недостатки людей. У нелюдей тоже они есть, но я с ними почти и не сталкивался. Не говоря о демонах.

– Если сравнить демона и человека. Далеко ли вторые ушли от первых? И не вторые ли породили первых? Так думают массы, – полурослик широкими движениями засунул табак в трубку и поджог. Быстро начал раскуривать. Комнату начал наполнять необычный свежий запах.

– По чем мне знать, Карл.

– Ооо, ты первый раз назвал меня по имени, – полурослик указал на Люмена концом трубки и улыбнулся. – Это хороший знак. От нового потенциального друга я бы не отказался, – с его лица исчезли эмоции, и он погрузился в раздумья, откинувшись на кресле и выпустив большое облако пара.

– Демон – это же сущность не из этого мира и обычные законы на него не действую, – вдруг заговорил Люмен.

– Но и мир этот не предназначен для них, не подвластен им до конца. Они как незваные гости. Пришли, накуролесили и если хозяин толковый, то он быстро их выгонит. Пара ритуалов, пара знаков, слов и рун и эта сущность отправляется туда откуда пришла. А если скромный и слабый, то будет потакать им, пока силы не покинут его, и он не умрет. Везде есть свои правила, – Люмен уставился на сеть шрамов, украшавших его ладонь.

– А откуда они пришли? Эти, незваные гости? – темные глаза уставились на Люмена.

– Должно быть из-под земли. Там, их мир, – демонолов задумался.

Полурослик выдохнул облако дыма и рассмеялся.

– Это почему ты так решил? Неужто читал книги первой церкви или слушал их проповеди?

Люмен качнул головой.

– Это собирательный образ. Средняя информация из того, что я слышал в течении жизни. Многие верят в то, что демоны — это злые духи. Существа, живущие под землей. В адском саду, расположенном где-то глубоко внизу.

– Да-да. Реки ртути, моря из лавы, бесконечные поля, заполненные кровавыми фонтанами. Вереницы пленных душ, вышагивающих друг за другом в бесконечном пути на казнь, которая никогда не свершится.

– Иногда, демоны, напитавшиеся десятками тысяч душ невинных, становятся на столько сильны, что откликаются на зов зовущих их людей снаружи. На зов их душ. Проламывают скорлупу своего мира, чтобы попасть в наш.

– А зачем им это надо? Если они уже напитались десятками тысяч душ? – глаза Карла заблестели.

– Не знаю.

– А ты подумай, Люмен. Кому как не тебе, возможно знать ответ на этот вопрос. Давно ты занимаешься своим делом? – пару колец вылетели из тонких губ полурослика.

– С шестнадцати.

Карл причмокнул и затянулся.

– Ну так? – он ухмыльнулся и выпустил облако дыма.

Демонолов облокотился о край кресла и уперся на кулак. Отвел взгляд синих глаз и задумался на минуту, а потом сказал:

– Если им нужны боль и страдания людей, и в их мире этого с избытком. То зачем им попадать в наш мир, где они сами могут это испытать?

– Так…

– Значит там откуда они приходят, все не так как говорят. Не так как мы думаем и представляем. Может они вовсе и не демоны в нашем понимании…

– Вот и я того же мнения. У меня есть небольшой труд по этой теме, – полурослик важно выпучил грудь. – Хочешь, могу рассказать в двух словах?

Люмен кивнул и долил себе остывший чай. Карл заметил это и быстро вскочил с кресла. Забрал чайник и поставил его на печь. Шустро вернулся и уселся в кресло, вытянув ноги.

– Как же мне не хватало таких вот простых разговоров, демонолов. Не о политике, не о мирских повседневных делах, а о чем-то другом. В общем, я предполагаю, – полурослик сделал большую затяжку и медленно выпустил большое облако дыма, – что место откуда они приходят, это параллельный мир. Он похож на наш во всем, но при этом и не похож, понимаешь? Там тоже есть, – он достал из кармана монетку и отправил ее большим пальцем в сторону печи, – деньги, короли и простой люд. Там есть магия и маги, что ее творят, но называются они по-другому, как и их магия. Так вот, – Карл скрестил ноги и облокотился на них ладонями, пожевывая кончик трубки, – я думаю, что демоны – это продукт их магии. Я назвал его – эфир. Эфир – как пепел после сильного костра. Пепел, который оседает в камине, после хорошей топки. Что думаешь насчет моей теории?

Люмен почесал подбородок и нахмурился.

– Не слышал еще такого. Хотя что-то всплывает в голове похожее. На востоке тоже есть злые духи и их называют как-то похоже, ну да ладно…

– Ифриты? – Карл улыбнулся.

– Точно, ифриты! Эфир, ифриты… Что-то в этом есть. Так, там называют демонов. Хотя, наверняка есть различия. Однажды побываю там и сам оценю разницу. А по поводу твоего труда. Продолжай работать над ним, Карл. Мне нравится твоя теория, правда.

– Идем, – полурослик спустился на пол и зашагал в сторону неприметной двери, которую до этого момента Люмен не замечал. Казалось она всегда была здесь, но всегда была неприметна и словно сливалась с окружающим интерьером вписываясь в него картиной, а не дверью.