— Ненавижу тебя, — выдохнула едва слышно.

Но и это не помогло.

— Вот видишь, уже чувства. А ты говорила, что нико… ох!

На ногу я ему наступила основательно и со всей силой.

— Язвочка… маленькая тигрица… Я знал, что за этим льдом скрывается настоящий огненный темперамент.

— Смотри, не обожгись.

— Ну что ты… Гореть мы будем вместе… Я тебе обещаю, Мари.

Сколько провокации в этих словах.

От второго удара он увернулся, бархатно рассмеявшись.

— Тигрица….

— Тигрица волку не товарищ.

— Проверим? — усмехнулся Стив, нисколько не смущаясь.

— Не стоит, — ответила ему, открывая глаза и некоторое время пытаясь привыкнуть к освещению. — Танец закончился. И наш заказ принесли… Пора возвращаться за стол, — добавила, выскальзывая из его рук.

Мясо оборотню, а мне…

Одного взгляда было достаточно, чтобы рот наполнился слюной. Огромный омар, начиненный всякими вкусностями, лежал на удлиненной тарелке и манил своими ароматами. А на вкус…

— Восхитительно, — промурчала я, проглотив кусочек и блаженно закатив глаза.

— Оказывается, тебе так мало надо для полного счастья, — усмехнулся Стив, пристально наблюдая за мной.

Для этого не надо было смотреть на него, чтобы убедиться в своих подозрениях. Взгляд этого модифицированного чувствовала кожей.

— А я этого никогда не скрывала, — отозвалась, отправляя в рот еще один кусочек. — Невероятно вкусно. Хочешь?

— Улиток и моллюсков? Нет, спасибо, — скривился Омару и тут же хитро поинтересовался. — Хотя… Если только за поцелуй.

— Хватит с тебя поцелуев, — немного чопорно произнесла в ответ, стараясь не поддаваться на провокации.

— С этим я бы поспорил. Это не может надоесть. Только не с тобой.

— Кто о чём, а оборотень только об одном, — фыркнула я.

— Волчья натура даёт о себе знать.

— Скорее кобелиная, — забывшись, отозвалась я и ахнула, неожиданно поняв, что именно сказала. И кому. — Ой. Я… извини. Мне не стоило.

А Стив лишь бархатисто рассмеялся, подаваясь вперёд и интересуясь:

— Вина?

— Нет, спасибо, — покачала головой и кивнула на стеклянную бутылочку. — Мне бы лучше воды.

И так говорю не подумав, что будет после бокала спиртного? Совсем за языком следить перестану?

— Не порть блюдо водой. Или ты боишься опьянеть и поддаться моему обаянию?

Снова подначивает, играет, провоцирует.

Самое противное было в том, что мне это нравилось. Хотелось сбросить тяжелый вес, что столько лет давил. Встряхнуться, повести плечами, чтобы холодный панцирь, который много лет укрывал меня и мои эмоции, затрещал и осыпался блестящими осколками.

Оказывается, это так приятно. Просто сидеть, улыбаться, тая от чужого взгляда, и ни о чём не думать.

Проблема в том, что думать приходилось. Об отце, который остался в лапах старшего оборотня, о погибшей маме, на могиле которой я столько раз клялась, что никогда не повторю её путь и буду сильной. О прошлой жизни, которая так незаметно стала именно прошлой, словно чужой и забытой. О лучшей подруге, про которую и не вспоминала, полностью сосредоточившись на собственных проблемах. А еще были эйо, законы модифицированных и собственное бессилие.

Наверное, это сложнее всего — не иметь возможности принимать участие в собственной жизни. Особенно для того, кто за столько лет привык отвечать за себя и ни на кого не полагаться.

— Мари? — позвал меня Омару, когда молчание затянулось.

Я едва заметно качнула головой, прогоняя непрошенные мысли, и тихо ответила:

— Не знаю, что там с твоим обаянием, но самомнения точно выше крыши.

— Я же оборотень, — отозвался мужчина, разливая вино по бокалам. — Ты сама сказала, что мы вредные и коварные.

— Хорошо, что ты этого не отрицаешь, — не смогла удержаться от ответной улыбки я.

Вино было насыщенным и терпким, с пряным ароматом и вкусом граната. Оно не горчило на губах и не стояло комом у горла. Я сделала крохотный глоток и отставила бокал в сторону, возвращаясь к ужину.

— Что тебя тревожит, Мари? — поинтересовался оборотень, от которого не укрылась смена моего настроения и напряжение, что вновь появилось между нами.

— Тебе перечислить все пункты? — отозвалась, отрезая себе еще кусочек.