— Не стоит. Просто интересно, почему ты вдруг про эти пункты вспомнила. Ведь всё было хорошо. Мы говорили о вине, и ты вдруг замкнулась. Хотелось бы знать, что я сделал не так.

— Чтобы больше не попадать впросак в плане завоевания неприступной девицы?

Он покачал головой, ответив:

— Чтобы ты снова улыбнулась. У тебя очень красивая улыбка, Мари. Настоящая. Она не просто сияет на лице, а зарождает искры смеха в глубине твоих глаз… Улыбайся чаще.

— Кхм, — пробормотала в ответ, хватая бокал вина. — Не знала, что ты такой… поэт.

Всего один глоток, чтобы промочить горло и скрыть смущение.

— Просто сказал, что вижу и чувствую. Разве ты не этого хотела?

— Иной раз ты слишком откровенен.

— Привыкай. У меня от тебя нет секретов.

— Совсем? — не поверила я.

Запнулся на секунду, словно вспомнив что-то, и тут же широко улыбнулся:

— Совсем. Если только что-то незначительное и не требующее твоего внимания.

— Верится с трудом.

Кивнул и вдруг напрягся, изучая что-то за моей спиной.

— У нас гости.

Ой, мама дорогая. Кажется, началось.

Надо же, но приближение чужого хищника я почувствовала сразу после того, как Стив сообщил об этом. Словно органы чувств сыграли со мной злую шутку.

Лёгкие шаги, чужой запах и ледяной взгляд, от которого мне захотелось сжаться и потереть затылок рукой. Ведь именно туда смотрел незнакомец.

— Стив Омару, — произнёс каркающий голос незнакомца, который не спешил появляться мне на глаза, продолжая стоять за спиной. — Новый наследник великого клана.

— Что тебе надо, Ферроу? — раздражённо поинтересовался оборотень, чуть откидываясь в сторону и смиряя соперника недобрым взглядом.

— Пришел поздравить тебя.

— Интересно с чем?

— Ну как же, — модифицированный за моей спиной снова пришёл в движение. Еще немного и я его увижу. — Столько лет был в тени отца и старшего брата, а теперь всё изменилось. Да еще и… девушку себе нашел.

Обычный мужчина среднего возраста, с седыми волосами, морщинами и шрамом… на пол-лица. Несмотря на это, ничего выдающегося, если бы не ярко-зелёные нечеловеческие глаза, которые пристально изучали меня.

— Так любопытство взыграло, что ты забыл правила? Не боишься, что я отвечу на вызов? — зло рыкнул Стив и я удивленно на него взглянула.

Вызов? Какой вызов? Что произошло? Когда? И почему прошло мимо меня? Вроде сижу, почти не дышу, ловлю каждое слово и всё равно что-то упустила.

— Ну что ты… какой вызов? Я старый, дряхлый волк… разве я бы посмел? Но ты не тяни, — оскалился тот и продолжил сипло: — Жизнь — штука сложная… а девчонка красивая… яркая и пахнет вкусно… вдруг уведет кто.

— Пошёл вон!

В зале на мгновение стало тихо. На нас откровенно таращились и это внимание душило, заставляло вжимать голову в плечи и нервно теребить край салфетки.

— Еще раз прошу прощения и приятного аппетита, — откланявшись, заявил оборотень и пошёл прочь.

Зачем подходил, непонятно. Довести Стива? Ну, это ему точно удалось. Вон как глаза сверкают.

— Что на тебя нашло? — прошептала я, подаваясь вперёд и накрывая ладошкой его руку, сжатую в кулак, пытаясь хоть немного успокоить.

Дернулся и напряжение начало сходить. Схватил мою ладонь двумя руками и прижал к губам.

— Прости, Мари, ты не должна была этого видеть.

Дыхание горячее и мурашки по коже. В голосе столько сожаления, что не поверить ему невозможно.

— Почему вызов? Откуда? — забросала я его вопросами.

Стив не стал скрываться и лгать, а честно ответил:

— До закрепления эйо никто не смеет приближаться к избраннице без согласия оборотня. Особенно чужаки.

— О-о-о-о… но ты же сказал, что… Ты обманом заставил меня танцевать с тобой! — выдохнула я, полная искреннего возмущения, и выдернула руку.

— Я не заставлял, это было твоё желание.

— Ты меня обманул.

— Ввел в заблуждение, — возразил Омару, подливая вина мне и себе.

— Одно и то же! — вспыхнула я.

— Смотря с какой стороны посмотреть. В любом случае это плохо, — неожиданно закончил Стив и снова взглянул мне за спину.

Скривился и в пару глотков осушил бокал.

— Что ты вынудил меня танцевать или что этот модифицированный подошёл сюда?

— За танец извиняться не буду. Тебе понравилось так же, как и мне. Ты даже позволила мне вести, обучать тебя, а это очень хорошо. Проблема в том кто, как и зачем подошёл сюда.