— Что происходит? — вмешался папа, выходя из тени, в которой оставался всё это время.

— А вы кто такой? — подозрительно поджала губы соседка.

— Это мой отец, — терпеливо объяснила я. — Так о каком оборотне вы говорите?

— Так были вечером тут, целая шайка. Сказали, что по приказу самого Омару. Где-то полчаса провели у тебя в квартире, всё таскали что-то туда, а потом молча ушли.

— Омару? — охрипшим голосом переспросила я, растеряно взглянув на свою дверь.

— Да, и ключи у них были. Твои, я брелок узнала.

— Мари? — подал голос отец.

Я дёрнула головой, будто очнулась ото сна.

— Всё в порядке. Вы не знаете, зачем они приходили?

— Не знаю, — отозвалась она и доверительно добавила. — Может, полицию вызвать.

— Не стоит. Давайте ключи.

К своей двери я подходила с невероятным чувством предвкушения, страха, сомнений и капелькой счастья. Безумный коктейль эмоций, от которых дрожали руки.

— Давай я.

Отцу в какой-то момент надоело смотреть на мои попытки открыть дверь, и он взял ключи.

Дверь бесшумно открылась, я сделала шаг вперёд, привычно включая свет в коридоре.

Ничего не изменилось. Всё, как было несколько недель назад.

Сняв сапоги, я прошла вперёд, разматывая на ходу шарф, снимая шапку, которую продолжала сжимать в руках. Мне надо найти доказательства его присутствия.

В гостиной всё то же самое. Сбившееся покрывало на диване, там, где спала Элис, стакан с водой на журнальном столике, шкурки от мандарина, засохшие от времени. На кухне тоже ничего.

Оставалась лишь спальня.

— Мари? — отец продолжал стоять в гостиной, тревожно наблюдая за мной.

— Да-да, сейчас, — рассеяно отозвалась я, спеша в комнату.

Всего пара шагов.

Открытая дверь, щелчок света, ударившего в глаза.

И безумный аромат сотни цветов, пестрых, ярких и таких красивых, что просто захватывало дух.

— Скажи, если бы отец не устроил это похищение, что бы было?

— Всё, как я тебе сказал. Мы бы заключили соглашение, и я бы стал тебя соблазнять. Вернувшись с работы, ты получила бы заказ из цветочного магазина.

— Заказ? Какой заказ?

— Цветы… Много цветов.

На негнущихся ногах я прошла вперёд, присаживаясь на кровать и касаясь бутонов нежно-розовых роз, которые стояли в огромной вазе на полу.

— Это что? — удивленно осматриваясь, спросил отец.

— Цветы, — со смешком ответила ему. — Это цветы для меня.

Пока я разбиралась с подарком, отец сходил в магазин купил кое-какие продукты.

Приготовив не хитрый завтрак, мы сели есть.

— Я точно тебя не стесню? — спросил он уже в сотый раз.

— Пап, я уже тебе сказала, можешь жить здесь столько, сколько понадобится. Квартира двухкомнатная, диван в гостиной хороший и довольно удобный. Мужчин я не привожу.

Они сами меня находят…

— Ты бы отдохнула.

— Не хочу, — покачала я головой.

Несмотря на то, что эту ночь я совершенно не спала, ложиться мне не хотелось.

— Мне надо на работу.

— Мари.

— Пап, начальник, конечно, дал мне длительный отгул, но это не повод совсем бросать работу. Мне же надо на что-то жить.

И просто уйти отсюда, прогуляюсь, забью голову работой, а не дурными, навязчивыми мыслями.

— Мне тоже надо что-то искать. Н шее у тебя сидеть не буду.

— Мы справимся, — ободряюще улыбнулась ему, ставя посуду в посудомоечную машинку. — Как ты думаешь, Омару решил вопрос с радикалами? Они больше не будут нас преследовать?

— Верхушка давно ест с их рук, поэтому проблем не будет.

— А ты? Ты готов бросить всё? — спросила, поворачиваясь к нему и смотря прямо в упор. — Это же была твоя жизнь.

— В моей жизни нет ничего главнее и ценнее тебя. Ты права, мы справимся.

— Найт никогда не сдаются?

— Совершенно верно.

Приняв душ и переодевшись, я поспешила на работу.

Привычный маршрут, серые, безликие будни. Такой была моя жизнь когда-то и такой стала снова. Раньше меня это устраивало. Жить по правилам, без эмоций и чувств, не думать о том, что окружает.

Запретный плод сладок и горек одновременно, раз вкусив, хочется еще и еще. И теперь, привычная жизнь уже не казалась такой прекрасной, как я думала.