Вокруг образовался вакуум. Вымер город, исчезли люди, машины, звуки и цвета. Только она и переполняющая, убивающая всё существо боль. Шаталась по улице бездумно, как испорченный дезориентированный робот, втыкалась в препятствия, не ждала зелёного сигнала светофора. И не понимала, как жить дальше.

Влепилась в киоск «Табак», пустыми глазами уставилась в вывеску, обошла его. Остановилась, вернулась. Купила сигареты. Когда-то она старательно училась курить, чтоб не отставать от современных, стильных девушек. Худо-бедно освоила пагубную технику, но это умение не прижилось. А сегодня оно казалось жизненно необходимым.

Сидела в своём холодном подъезде у открытого окна, курила, ненасытно втягивала и глотала дым, не замечала катящиеся по щекам чёрные от туши слёзы. Голова кружилась и разламывалась, к горлу подступил отвратительный комок тошноты…

В белёсом ледяном небе беззвучно кружила огромная стая голубей, голые верхушки деревьев раскачивал ветер. Высота отчаянно звала за собой, манила. Обещала освобождение. Безумно хотелось шагнуть в равнодушное окно и навсегда прекратить дикую боль.

Склонилась над пустотой, увидела оттаявшую коричневую землю. Всё завращалось и поплыло. Леру вырвало. Хватанула трезвящий глоток студёного воздуха. Медленно опустилась на грязный бетонный пол, сжалась в комок.

Унижена, растоптана, уничтожена… Теперь точно — всё. Предел достигнут. Пора ампутировать это ненормальное чувство. И вспомнить как же это — жить БЕЗ НЕГО…

Давид звонил каждую смену. Услышав голос молча опускала трубку.

Через несколько дней получилось выдавить:

— Не звоните мне больше.

Она снова перешла на «Вы».

Услышала блеклый ответ:

— Хорошо, не буду. Больше не позвоню.

Слова острым шипом воткнулись в сердце. Не позвонит!.. Ушла умирать в подсобку.

Тихо стонала и выла, закрывшись в туалете. В кровь кусала губы, умывала лицо, охлаждала холодной водой покрасневшую кожу, смывала потёкшую тушь. Курила, нарушая все служебные запреты. Её тошнило, рвало. Посерела и похудела за неделю, исчез аппетит, ныл измученный желудок, кружилась голова.

А назавтра, вопреки обещанию, Давид снова звонил. Снова звучал его осторожный голос и всё повторялось по сценарию предыдущего дня. Из смены в смену. Это был круговой замкнутый ад.

Всё рвалось и, раздирая в клочья душу, пикировало по живым, кровоточащим ранам, когда он соглашался не тревожить её и покорно клал трубку.

Через секунду была готова на что угодно — перезвонить, встретиться, влезть в телефон и промчаться по проводам, лишь бы вместо коротких, мучительно пульсирующих разлукой гудков услышать родной и ненавистный голос.

Ужасалась над собой, над собственным малодушием. Концентрировалась, превращалась в камень, невидяще брела на рабочее место. До следующего звонка.

Дни и ночи слепились в однообразное нестерпимое безвременье. Смутным воспоминанием мелькнуло то, как бесцеремонно рассталась и выплеснула скопившуюся злость на новоявленного кавалера, подвозившего в Пасху на встречу с Марковым. Его образ невольно вплёлся и включал болевую цепочку событий, которые произошли в тот тяжёлый день.

Ненавидела всех и всё. Как извивающаяся кобра плевалась ядом и агрессивно бросалась на осмелившихся посягать на её израненную душу.

Через неделю к ней пришла изумлённая и задумчивая Мишкина.

Давид, впервые за время, прошедшее со дня знакомства с Лерой, позвонил ей!

Для того чтобы Татьяна поговорила и помогла воздействовать на оскорблённую подругу…

Он мрачно поинтересовался общаются ли они со Светловой, не появился ли у той новый парень, не влюбилась ли она.

Напомнил, что они являются лучшими подругами, и мнение Тани имеет большой авторитет для незрелой Леры, что та к ней прислушивается. Настойчиво попросил, чтоб Мишкина, как старшая и мудрая подруга поговорила с неоперившейся девушкой и повлияла на неё. Объяснила, что нельзя так вести себя с ним.

Что им необходимо встретиться и спокойно поговорить.

— Я не собираюсь на тебя давить и воспитывать. Просто, как и обещала, передаю слова Давида. Решай сама. Тебе ведь плохо без него? — закончила Таня. С состраданием обняла похудевшую, сникшую подругу и погладила по спине.

— И без него плохо и с ним плохо… — простонала та.

«Я НЕ могу его НЕ видеть… Это выше моих сил…» поняла Лера с отчаянием.

Стало проще от того, что прекратила пересиливать себя и отрицать возможность встречи. Когда-нибудь.

Будто после вдоха живительной порции кислорода, она воскресла всего-навсего от элементарной возможности несколько раз вслух произнести его имя. Мозг как мантру требовал комбинацию из этих букв. Хотелось поговорить о нём и увидеть человека, который тоже знаком с Давидом. Почему-то от этого становилось лучше.

Если бы Марков помог! Забыл её, вычеркнул из списка знакомых. Зачем играет с ней? Почему не оставляет в покое?

Всем рассказывает, что любит её. Это неправда! Неизвестно, что он вкладывает в это слово и скольких одновременно с ней «любит»! Одной больше, одной меньше… Звонит из принципа. Или тешит самолюбие — насколько сильно втрескалась глупая малолетка и как скоро сдастся после того, как цинично вытер об неё ноги…