Ассоциировала себя со злой и преданной собакой которая помнит и хранит верность единственному хозяину. И по первому зову, на свист, сшибая всё на свете, мчится к нему.

***

Альгис, с которым познакомилась в свою первую московскую весну, время от времени приезжал в столицу. Они виделись у тётки в Мытищах, чаще всего он останавливался у её дяди. Лера знала, что нравится ему. Парень волновался, разговаривая с ней, краснел, у него дрожали руки…

Видела это, сочувствовала… Испытывала неловкость и застарелую вину, не кокетничала с ним, не поддразнивала. Была внимательна, предупредительна и… равнодушна.

В тот год его командировали на месяц в Москву. Разместился молодой человек в какой-то небольшой старенькой гостинице на другом конце города, но больше ему нравилось жить у Леркиного холостого дяди. Со Светловой они теперь подолгу болтали по телефону, встречались в выходные, гуляли как добрые друзья. Альгис был коммуникабельный, весёлый и лёгкий на подъём. Зачастил в общежитие, быстро нашёл общий язык с молодыми игривыми соседками по квартире, подружился с её друзьями-подругами. Вообще, очень гармонично и органично вписался во всю жизнерадостную компанию Лериных знакомых.

Девушка, чтоб не заморачиваться во взаимоотношениях и не ограничивать ничью свободу, представляла его как двоюродного брата.

В это время она вяло крутила романчики с двумя парнями… Логично — раз параллельно с двумя, следовательно, ни с которым из них серьёзных отношений не было. Она честно предупредила и первого, и второго, что встречается ещё с одним мальчиком, если устраивают такие отношения — дружим дальше, если нет — расстаёмся. Как ни удивительно, оба продолжили ухаживания. Один из них даже позабавил неожиданным и оригинальным вопросом:

— И что я должен сделать? Опередить? Раньше всех сделать тебе предложение?

Вместе посмеялись, развили тему в шуточном направлении и продолжили дружить.

Альгиса со своими поклонниками не знакомила. Шестое чувство подсказывало, что это его расстроит.

Ему, тем временем, совсем не хотелось уезжать. Продлил командировку на месяц, потом ещё на один… Вдвоём с Лерой ездили к родственникам, друзьям, проводили выходные, отмечали дни рождения знакомых, праздники.

Соседка по комнате — Надя, прожила в столице уже пять лет и, как положено по советскому закону, дождалась постоянной прописки в Москве. И собственной жилплощади!!! Ей дали комнату в коммунальной квартире, она переехала и пригласила их на новоселье.

Теперь Лера жила в общежитской комнатке одна, без соседки. Места было достаточно и Альгис мог, не стесняя посторонних, всё чаще оставался ночевать у неё. Спали вдвоём в одном помещении. Как друзья… или родственники? На разных кроватях… Целомудренно. Он не пытался приблизиться, прикоснуться, обнять или поцеловать девушку. Но всё с большей тоской говорил, что скоро уедет, будет скучать, а об нём никто вспомнит…

Светлова всё видела, понимала прозрачные намёки и грустно помалкивала.

Задумывалась. Наверное, для брака — Альгис самый подходящий вариант. Возраст, внешность, социальный статус, неконфликтный. Московским родственникам он нравится, с её приятелями-приятельницами легко подружился. Рукастый — проявил инициативу и выложил плиткой стену возле раковины на общежитской кухне, говорит, что всё умеет делать по дому…

А самое главное — любит её, это очевидно.

Если снова сделает предложение Лере, то в этот раз она не станет уклоняться от ответа. Ещё раз всё серьёзно обдумает, взвесит и, скорей всего, согласится.

И… уедет с ним…

Как можно дальше от этого города. Из огромного храма её неумирающей любви. Не оставит себе ни малейшего шанса, перекроет кислород надежде и удержится от потенциальных соблазнов.

События развивались своим чередом. Она пассивно наблюдала за терзаниями молодого человека. Не подталкивала к действиям, не пыталась обольстить, не уговаривала продлить командировку.

Срок пребывания Альгиса в столице подошёл к концу. И он, наконец, отважился.

В один из дней засиделся допоздна и остался ночевать у неё, как это частенько случалось в последнее время. Выключили свет, каждый лёг в свою постель, немного поболтали перед сном, пожелали спокойной ночи.

Лера закрыла глаза, погружаясь в дрёму, и вдруг в темноте услышала заунывный и хнычущий голос друга:

— Лера-ааа… Давай распишемся с тобой… Подадим заявление в ЗАГС, — и он громко, отчаянно засопел.

Она беззвучно рассмеялась… Не удивилась. Ждала, знала, что он на последнем пределе и вот-вот решится на поступок. Вздохнув, критически отметила про себя некоторую корявость предложения о замужестве, но не стала зацикливаться.

— Хорошо. Давай попробуем. Может, что и получится у нас с тобой, — с некоторым напряжением согласилась девушка.

Услышала, как парень шумно, с облегчением выдохнул, и скинул с себя одеяло. Несчастным голосом пожаловался:

— У-уф!.. Я так боялся!.. Руки дрожат и весь вспотел…