— Да лучше бы голый! — зло продолжала орать я, оторвав руки от лица и развернувшись к нему в пол оборота. — Ладошкой бы прикрылся!

— Ну, знаешь! Ладошкой! Я не маленький уже — в ладошку не поместится!

Абсурдность перепалки, пережитый страх и понимание того, что с Тэвазом всё в порядке, словно сломили меня сейчас. Я снова разрыдалась и бросилась к другу, обняв по бокам и соединив свои руки у него на спине.

— Тэваз! Тэваз! Я так рада, что с тобой всё в порядке! Прости меня, пожалуйста!

— За что, Кира? — спросил, обняв меня в ответ.

— За то, что не послушалась тебя. Что заставила идти в этот чёртов город! Тэваз, — рыдала я у него на груди, — я думала, что никогда больше тебя не увижу. Ты ранен? — наконец, я посмотрела на него снизу вверх.

— Есть немного, но это не страшно. Само пройдёт через пару оборотов. Им досталось гораздо больше.

— Они сбежали?

— Нет, сбежать они больше никуда не смогут.

— Почему?

— Потому, что трупы не умеют бегать.

— Тэваз… — я вновь уткнулась в него лицом. — Я невероятно устала. Давай помажем твои раны и ляжем спать.

Утром, дожёвывая то, что осталось от купленных в деревне пирогов, Тэваз сделал мне комплимент:

— А знаешь, ты хорошо держалась!

— Да, конечно, — буркнула я, вспомнив свои слёзы и позорную готовность быть съеденной без сопротивления.

— Держи, — вернул мне мой кинжал. — Только не могу понять: если ты думала, что к тебе иду не я, — в какой момент ты планировала использовать нож?

— Наверное, в самый последний, — не говорить же ему, что в тот момент я уже смирилась с неизбежностью смерти.

— В таких ситуациях последнего момента лучше не ждать — может не хватить места для манёвра, — наставлял меня оборотень. — Напомни мне, чтоб я показал тебе несколько приёмов обращения с ножом. Учитывая твою комплекцию, с полукровками-оборотнями тебе это, конечно, не сильно поможет, зато сможешь себя защитить от людей или иной какой нечисти.

— Какой, например?

— Ну, от драургов.

— Драургов? — переспросила, судорожно пролистывая в своей памяти страницы книг из библиотеки Санриэля с картинками жителей этого мира. — Это кто ещё такие?

— Собралась идти через Дикий Лес и даже не знаешь, кого можешь там встретить? — ухмыльнулся он. Мы уже взобрались на свой копытный транспорт, и Тэваз ехал немного впереди меня, чуть поворачивая голову назад при обращении ко мне, поэтому выражения его лица я не видела. — Эти твари чем-то похожи на человека: у них есть руки и ноги, такое же тело и голова. Только вдобавок крылья, как у летучих мышей. У них тёмно-серая бугристая кожа, слизкая на ощупь. Это из пор их кожи выделяется нечто похожее на пот, только он плотный, тягучий, слизкий и очень неприятно пахнет. Драурги не отличаются физической силой, они даже слабее людей. Но драться с ними проблемно как раз из-за выделений — сложно схватить и удержать эту нечисть, и из-за ядовитых зубов. Точнее, ядовиты не сами зубы, а слюна, которая попадает в кровь в месте укуса и вызывает скорое гниение плоти. Бороться с этим гниением практически бесполезно, проще сразу отсечь руку или ногу, за которую эта тварь укусила. Ну, а если укусит в шею или в голову, пиши пропало.

— Бр-р-р… — меня передёрнуло. — А в этих лесах их нет?

— Нет. Только в Диком.

— А почему они водятся только там? Почему не живут спокойно какими-то поселениями, как стаи оборотней, например, раз уж они похожи на людей?

— Потому что по уровню своего развития, осознания себя, они ближе к животным, нежели к разумным существам. В том лесу они надёжно укрыты от солнечного света, который их убивает. Они ведут преимущественно ночной образ жизни, даже в густом лесу прячась днём в глубоких ямах, прикрытых листьями и ветками, а охотятся ночью. Поэтому они не могут выбраться из того леса и добраться до какого-нибудь другого. А может, просто не хотят — никто не знает. Да и мало их слишком, чтобы расселяться по другим территориям. Они производят потомство всего один раз за свою жизнь, причём для размножения им совсем не нужен партнёр. Внутри у каждой твари несколько лет вызревают яйца, из которых потом появляются маленькие драурги. Появились детки из яиц, и взрослый драург-родитель сразу умирает. А только что вылупившиеся остаются в этой яме и первое время питаются плотью мёртвого родителя. Спустя какое-то время они уже готовы к самостоятельной жизни, могут вылетать ночью из своего убежища и охотиться.

— Фу, какая мерзость.

— Да, не самые приятные создания.

Дальше я какое-то время молчала, размышляя, как же буду пробираться через это гиблое место с обилием слизких ядовитых тварей и кучей иной нечисти в одиночку, ведь Тэваз чётко мне раньше дал понять, что в Дикий Лес он со мной соваться не намерен. Оставалось надеяться на удачу, — вдруг смогу найти кого иного себе в попутчики, кому, как и мне, приспичит добраться до драконов.

Вскоре мы выбрались из леса примерно там же, где я и въехала в него вчера. Вдалеке виден был подвергшийся нападению полукровок-оборотней Ит-Тева, но мы направили коней не к нему, а вдоль леса к нашей дороге, которая проходила через город. Таким образом, мы не станем заходить в Ит-Теву, просто выйдем на дорогу позади него.

Яркое солнце развеяло мои вчерашние страхи и переживания, и теперь я снова думала о ванне, о том, как хочется нормально вымыть уже грязную голову с шампунем или мылом на крайний случай, а не просто речной водой. Решила для себя, что, если впереди набредём на какую-нибудь деревню, то я не постесняюсь попросить Тэваза снова отпустить меня туда одну с целью не только набрать еды, но и выпросить у жителей разрешения помыться по-человечески. Но никаких деревень всё не было и не было, а время шло и шло… Господи, ещё одну ночёвку на улице я просто не переживу! Моё тело настойчиво требует крышу над головой и кровать.