Нет, ну вы посмотрите на него! Как будто кто-то обещал ему спокойную и лёгкую жизнь!

– Ты преувеличиваешь. Мягко говоря. В ситуации с его высочеством я ничуть не виновата. Ему просто стоило держать некоторые свои желания в узде…

– А твоей сестре – сначала спрашивать, кто пришёл, прежде чем бить гостя по голове вазой! Одно хорошо: Слоанн на неё не в обиде. Об этом случае всем стоит забыть. И нигде его не упоминать. Так будет лучше.

– Лишь бы его высочество не решил иначе…

Между делом я заглянула в раскрытый на столе фолиант – довольно толстый и внушительный на вид. Неожиданно! Претемнейший увлёкся историей? И, похоже, совершенно определённой её частью, которая касалась заключения браков и всего, что происходило с самыми известными магами и их супругами после проведения ритуала.

– Судя по удивлению на твоём лице, ты думала, что я оставлю нашу ситуацию неразрешённой, – голос Двэйна внезапно прозвучал у самого уха. – Но нет. Я действительно хочу найти выход.

Я бы ответила, что выход находится в ЗАГСе, но, к сожалению, даже если бы он существовал в этом мире, бюрократия нам не помощник.

– И что же? Есть предпосылки к избавлению нас от этой обузы? – уточнила я, едва шевеля внезапно пересохшим языком.

Всё потому, что на мою талию плавно и вместе с тем уверенно легли большие тёплые ладони, а к спине прижалась широченная грудь. Двэйн вообще слышал мой вопрос? А что я вообще спросила?

– Обуза, значит… – иронично хмыкнул претемнейший. – Я склонен относиться к этому по-другому. И если бы не опасность для твоей жизни…

– Вот! Это, знаешь ли, многое меняет в моём понимании брака!

Я развернулась к Двэйну лицом и тут же пожалела, потому что теперь его близость ощущалась ещё острее. Когда смотришь в глаза, видишь лёгкую улыбку на губах и не можешь ничего поделать с собственным бешено колотящимся сердцем – это нервирует.

– Мне кажется, я уже начинаю улавливать многие связи, – как ни в чём не бывало принялся рассуждать Двэйн. – Мне казалось, Хаос в магии может только беды причинять. Но теперь думаю, именно он сможет стать неким мостом, который перераспределит магию и…

– То есть ты не намерен разрывать брак? – уточнила я, не уверенная, что понимаю его правильно. – Должны же быть в этих книгах, хрониках и жизнеописаниях указания, как это сделать?

– Закреплённый тёмной магией брак нельзя разорвать, Эйлин, – покачал головой Двэйн, заметно помрачнев. – Но тебе позволительно это не знать.

– Тёмные, наверное, просто не пытались, – пожала я плечами, чувствуя, как холодеют пальцы от очередной волны осознания. – Ведь вам сила нужна была, так? Разрывать брак невыгодно.

– Если бы даже было возможно, я бы не стал это делать, – бесстрастно добавил претемнейший. – Вовсе не из выгоды. Просто ты моя жена! И меня это устраивает.

– Что значит может идти? – расслышала я возмущённый возглас, стоило только выйти на тренировочную площадку утром.

Сегодня нас выгнали из тёплого зала на лёгкий морозец, чтобы мы оценили, в каких условиях придётся проходить некоторые испытания завтра. Потому из ноздрей неподвижно глядящих друг на друга Арро и Мейта валил пар – они словно собирались тотчас же сцепиться в драке.

Бэйв наблюдал за ними, не скрывая злорадного торжества, Уна стояла в сторонке, сложив руки на груди, и сверлила спину Мейта тяжёлым взглядом, словно мысленно пыталась заставить его уйти немедленно.

Думаю, самым действенным приёмом с её стороны было бы разверзнуть под его ногами бездну – и пусть провалился бы уже наконец.

– Кажется, ты не хотел оставаться в одном отряде с Шерком, – мстительно напомнил Бэйв нашему “временному” воднику.

Тот дёрнул плечом и заметил меня, когда я проходила мимо. Его глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию, будто он сразу определил во мне источник своих бед. Ну да, я написала письмо Арро! Но решение вернуться было его!

– Шерка тут нет. И неизвестно, отпустят ли его! – заявил Мейт. – Сомневаюсь, что отпустят. Если так, я готов остаться!

– Два водника нам ни к чему, – развёл руками наставник. – И Арро лично я доверяю больше.

Тот лишь молча смотрел на оппонента с выражением настолько явного превосходства во взгляде, что даже мне хотелось дать ему подзатыльник – чтобы не зазнавался.

– Я требую разговора с его величеством! – продолжил визжать Мейт.

– А то его величеству делать нечего, кроме как твои капризы выслушивать, – фыркнул Бэйв.