– Я ещё раз прошу прощения, – вновь произнес Харон, поправляя на глазу съехавшую повязку, – но в сложившихся обстоятельствах я не видел иного решения…

– Ты поступил совершенно правильно. К тому же, на основе твоего отчета мы можем сделать определенные выводы. Думаю, они нам очень пригодятся, – ответил ему Лайм. Несмотря на то, что фей уже повернулся ко мне с намерением обратиться, он продолжал говорить с Хароном. – Ты и так нарушил правила, выскользнув далеко за пределы Мордора. Даже, если учитывать тот факт, что Сисиль это, предположим, разрешила. Нам повезло лишь с тем, что наемник догадался об этом не сразу и додумался угрожать тебе только в пятом регионе.

– Значит, он испугался и потерял бдительность? – предположила Эльфия, но Харон отрицательно покачал головой.

– Он, очевидно, спешил, но был чрезвычайно осторожен. Если бы я не был военным, я бы не смог преследовать его так долго.

– И, тем не менее, убийца целенаправленно двигался от Мордора к центру, что позволяет сделать нам пока ещё малообоснованный, но всё же вывод о местонахождении заказчика, – продолжил Лайм, смотря в мои заспанные глаза, – и я смею предположить, что искать врага следует с четвертого региона и ниже.

– Но почему не с пятого? Кажется, что Харон потерял наемника именно там? – подал голос Кирка. Он сидел в кресле у окна и играл в шахматы с Азазелем.

– Именно поэтому и не стоит. Я настиг его на пути, что ведет в четвертый регион. И он, видно, поняв, что не имеет права раскрывать заказчика, решил незамедлительно сбросить хвост.

– Ты смог разглядеть его?

– Нет. Нам нем не только куча скрывающих амулетов, но и черная плотная одежда. Лайм, ты говорил о случившемся Императору?

– Да, он уже всё знает.

– Значит, нам следует искать в первом, втором, третьем и четвертом регионах?

– Именно так.

– И кто больше всех не любит Сисиль?

– Её никто не терпит. Кроме Яйры с недавних пор.

– Нажила же ты себе неприятелей…

– С таким-то характером грех не нажить…

– Знаете, – наконец, произнесла я, поймав секундную паузу и натянув одеяло до самого подбородка, – но, может быть, вы выйдете из моей спальни и дадите мне переодеться?

– Ой, там смотреть не на что, – хмыкнул Азазель, но тут же поймал на себе сочувствующий взгляд двух других фаворитов.

– О своей плоскости могу говорить только я, понятно? На месяц ты лишен доступа сюда.

– Кстати, если сюда сейчас войдет Император, то нам всем настанет ж…

– Не настанет, я наплел ему про утренний совет.

– Ай да, Лайм, ай да треполка!

– Где купить абрикосы?

– Не в Мордоре. Кстати, Сисиль, перенеси гнездо Агриппины куда-нибудь в другое место. Она все время сидит на крыше, и каждая вторая горничная, когда выходит на улицу, возвращается обгаженная.

– Помет грифонов приносит удачу.

– Это ты только что придумала?

– Напомню, что мы хотели обсудить покушение на Сисиль.

– Её никто не сможет убить. Уже пытались похоронить и промахнулись.

– Как это? Гроб не донесли?

– Эльфия, а ты не знаешь? Она восстала и пошла пить на собственные поминки.

– Браво, Госпожа!

– Сисиль, ты любой праздник испортишь.

– По-твоему, поминки – это праздник?

– Поминки, поминки, такие вечеринки…

– Кстати, Госпожа, многим понравились консервированные оливки. Предлагаю выделить для их производства отдельное здание.

– Я беременна, – вдруг произнесла Ольха, что всё это время тихо сидела на краешке моей кровати. Все взгляды, безусловно, были обращены к ней. Где-то сзади, снеся шахматный стол, упал со стула Кирка.

Теперь, когда производство приносило нам постоянную прибыль, когда рабочих рук становилось всё больше, а Император задержался в замке на третью неделю, мы могли уделить больше внимания внутренним проблемам. В Мордоре по-прежнему не было базовых зданий из-за того, что все крупные новые постройки были отведены для масла, семечек и оливок, а старые забросили до того давно, что внутри хозяевами были пыль и мыши. Но мне действительно повезло с населением (не зря я сидела дни и ночи, разбирая биографии) – многие из них выказали инициативу довольно быстро. С моего согласия люди принялись чистить здания, проводить ремонты, покупать необходимые оборудования, благодаря чему уже в скором времени у нас появилась школа.

В ней действовало только три класса, каждый из которых занимал учитель. Чтобы показать важность образования и привлечь детей к обучению, я приходила в школу, чтобы вести биологию. Не хотелось бы хвастаться, но на моих занятиях была стопроцентная посещаемость. Хотя, возможно, мне следовало бы меньше рассказывать о цветах, которыми травили всех исторических личностей, и о половом воспитании…

Молодая хозяйка ателье «Зачатки Адидаса» оказалась безмерно талантлива и трудолюбива, благодаря чему у меня появились платья иных цветов (к сожалению, они по-прежнему были пышными), однако, мы поняли, что какой-никакой рынок нам ныне необходим. Благодаря Эльфии мы создали два портала: один из них вел в пятый регион, но работал исключительно в одном направлении – мы и сами жили у берега, поэтому в рыбе не нуждались. Второй сообщал нас с первым сектором, откуда торговцы привозили хлеб и недостающие нам овощи, фрукты, а также алкоголь. Последний заботливо хранила в складах я, так как стоил он дорого и покупали его очень маленькими партиями. Близость восьмого региона (там мы покупали ткани) позволила исключить необходимость телепорта, и теперь мы настраивали связь с третьей Императрицей, чтобы начать торговлю крупным рогатым скотом и мясом соответственно.