А 2 сентября 1933 г. стороны подписали советско-итальянский договор «О дружбе, ненападении и нейтралитете». И хотя в 1937 г. Италия в нарушение условий данного документа присоединилась к «Антикоминтерновскому пакту», а советское правительство в связи с этим заявило протест, но не денонсировало Договор, его формальное действие продолжилось до 22 июня 1941 г., когда фашистская Италия объявила войну СССР.

В рамках вышеуказанных документов и получило своё развитие военно-техническое сотрудничество СССР с Италией, которое продолжалось с разной степенью интенсивности почти до самого начала Второй мировой войны. Значительное внимание при этом, как и в дореволюционный период, уделялось военно-морским вопросам.

Одной из первых советских морских делегаций, направившихся на Апеннинский полуостров уже в сентябре 1930 г., была группа начальника Технического управления УВМС РККА А.К. Сивкова. Наркоматом обороны СССР перед ней были поставлены следующие задачи: «Изучение техники итальянского флота, военного судостроения и производства морского оружия в Италии для определения возможности размещения наших заказов и получения итальянской технической помощи. Ознакомление с оперативно-тактическим искусством и организацией флота Италии для использования его опыта и достижений в строительстве Морских Сил СССР», а также «изучение основных элементов и устройств, а также методов постройки итальянских подлодок новейших типов, в том числе двухкорпусных.

О том, как проходил визит, красноречиво свидетельствует следующая архивная запись: «В соответствии с договорённостями между советским и итальянским военными ведомствами для определения перечня и объёма поставляемого для РККА оборудования в Италию была направлена военная делегация во главе с Сивковым, которая находилась там с 29 сентября по 18 октября 1930 г. Советские специалисты подробно ознакомились с итальянским военным флотом, осматривали торпедные мастерские, посетили заводы, артиллерийские полигоны. По возвращении делегации в СССР была определена сумма заказа на покупку вооружений в Италии. Она составила (вместе с процентами за кредит) 2 927 996 руб.»249.

Остаётся добавить ещё ряд деталей. Визит начался с приёма А.К. Сивкова морским министром адмиралом Дж. Сириани. А затем делегация, в которую входил и председатель секции радиосвязи и радионавигации НТК УВМС РККА А.И. Берг, в четырёх поездках по Италии посетила города Ливорно, Специю, Геную, Милан, Флоренцию, Фиуме, Триест, Монфальконе, Венецию, Неаполь и Таранто, осмотрев 37 заводов и 22 боевых корабля, а также проведя ряд важных переговоров о покупке новых кораблей — крейсеров, эсминцев и подводных лодок.

При этом А.К. Сивков сделал важное наблюдение, о чём доложил в Москву: «На примерах многочисленных итальянских устройств я убедился в наличии того качества итальянских руководителей, которого нам недостаёт. Это качество состоит в умении отказаться от целого ряда требований, которые вообще желательно предъявить той или другой, например, артиллерийской установке, если благодаря такому образу действий (отказу) достигается простота, лёгкость и надёжность конструкции».

В результате деятельности советской делегации во главе с А.К. Сивковым удалось заложить основу для дальнейших контактов по приобретению у итальянцев военных кораблей и оборудования. Более того, УВМС СССР стали располагать достаточно подробной информацией о новинках военного судостроения в этой стране.

В феврале 1932 г. новый начальник ВМС РККА В.М. Орлов выступил за постройку исключительно новых крейсеров водоизмещением в 6000 тонн. По его мнению, итальянские лёгкие крейсера типа «Кондотьери» были «очень подходящим типом» для советского флота, так как являлись самыми быстроходными в мире. В.М. Орлов предложил нарком военмору К.Е. Ворошилову заказать в Италии 1—2 ед. для воспроизводства однотипных кораблей в СССР (14—25 млн руб. золотом за крейсер) или с итальянской помощью начать строить подобные корабли усовершенствованного типа на отечественных заводах.

После А.К. Сивкова в Италию в целях ознакомления с местной судостроительной промышленностью и заключения соответствующих сделок направлялись другие советские военно-морские делегации: в 1931 г. с участием председателя артиллерийской секции НТК УМС РККА А.В. Леонова и летом 1932 г. во главе с начальником штаба МСЧМ К.И. Душеновым (включая председателя секции радиосвязи и радионавигации НТК УВМС РККА А.И. Берга).

Но и после этого итальянцы продолжали отказываться продать Советскому Союзу готовый крейсер. Дело в том, что по итальянским законам купить тогда готовый корабль у них было нельзя, а вот построить в Италии можно было хоть целый флот. Тогда в СССР выработали компромиссное решение — закупить для отечественного крейсера двигатели, согласовать с итальянской стороной проект последнего, а затем на его основе заказать в Италии теоретический чертёж корабля.

Поэтому на основании Постановления правительства от 13 августа 1933 г. № 73-сс началось эскизное проектирование собственного лёгкого крейсера. А 29 декабря 1934 г. было утверждено конкретное решение о его строительстве с двигателями «Монтекукколи». В качестве прототипа для обводов корпуса и машинно-котельной установки корабля для советских ВМС был избран увеличенный «Кондотьери» — «Раймондо Монтекукколи», строившийся для итальянского флота известной фирмой «Ансальдо-Сестри-Поненте» («Ансальдо», располагалась в одноимённом городке Сестри-Поненте под г. Генуей). С ней в начале 1933 г. и был заключён договор, согласно которому она предоставляла советской стороне один готовый комплект энергетической установки фирмы «Белуццо» и вспомогательных механизмов крейсера типа «Раймондо Монтекукколи»250, теоретический чертёж, консультации по проектированию, а также оказывала техническую помощь в постановке стапельных работ и производстве котлов, турбин и вспомогательных механизмов на советских заводах.