В этот период компания «Лэйк Торпедо Боут Кампани» сдала 24 подводных лодки и для американского флота. Но после окончания войны и прекращения заказов на них у С. Лэйка возникли финансовые трудности, и в середине 1920-х гг. компанию пришлось закрыть.

Сам же конструктор стал сотрудничать с конкурентами из «Электрик Боут К°». Но, как выяснилось, сохранил тёплое отношение к России.

30 июня 1936 г. в Нью-Йорке С. Лэйк неожиданно обратился к директору фирмы «Карп Экспорт энд Импорт Корпорейшн» Самуэлю Карпу (о нём ещё речь пойдёт ниже), оказывавшему посреднические услуги Амторгу по приобретению в США военно-морской технической помощи, установить связь с советской стороной. Тот любезно согласился и свёл его с председателем Амторга И. Баевым, который вскоре через флагмана флота 1-го ранга В.М. Орлова доложил о контактах с американским конструктором К.Е. Ворошилову с припиской, что того «желательно пригласить даже в Союз».

Ровно через два месяца уже начальник вооружений РККА командарм 2-го ранга И.А. Халепский402 ходатайствовал перед наркомом обороны страны о получении разрешения НКВТ СССР установить деловые контакты с С. Лэйком. Иннокентий Андреевич, в частности, сообщал, что «"Амторг" имеет деловые связи с "Электрик Боут К°"», но «конструктор к компании не привлечён», и, «если будет конкретное указание, то можно получить ценные материалы по строительству подводного флота». Сам же Саймон Лэйк заявлял, что «его разорили американские фирмы и построенная им подводная лодка продана с аукциона», «ограбили конструкцию, а его самого сделали нищим».

Так что же на этот раз предлагал известный американец Советской России?

В его письме, переданном К.Е. Ворошилову, значились следующие «материалы по улучшению, которые можно внести в подводные лодки, и другие соображения, которые могут представлять интерес для советского Правительства»:

«1. Торпедные подводные лодки и их приспособления для защиты побережья и гаваней.

2. Военные подводные лодки для навигации в ледяных морях.

3. Грузовые подводные лодки (водоизмещением 7000, 13000 т) 403 .

4. Подводные лодки для поднятия потопленных кораблей и добычи естественных морских богатств (3 проекта).

5. Разработки для других подводных инженерных работ (по закладыванию фундаментов мостов, туннелей 404 и волнорезов).

6. Подводные лодки для добычи золота.

7. Подводные аппараты для нахождения нефти и установки нефтяных вышек.

8. Полуфабрикатные дома и разные строительные объекты с патентами на них».

Любопытно, что из всего списка УМС РККА и Главное управление судостроительной промышленности выбрали только те проекты, которые были связаны с Севером. Так, в письме наркома внешней торговли СССР А.П. Розенгольца405 на имя И.В. Сталина, В.М. Молотова и К.Е. Ворошилова от 26 октября 1936 г. говорилось: «Американский конструктор С. Лэйк сделал через Карпа предложение сконструировать для нас подводную лодку особого типа, усовершенствованную для плавания на Севере во льдах и подо льдом.

Вопрос согласован с Орловым и Муклевичем, которые считают, что такая лодка нам будет интересна.

Ввиду того, что конструктор не может приехать в СССР, он согласен, чтобы к нему в Америку приехали наши специалисты для работы под его руководством. Он готов дать нам комплект планов общего устройства лодки и полный комплект рабочих чертежей. Общая стоимость этого составит примерно 200 тысяч долларов.

Орлов и Муклевич считают, что нужно послать двух специалистов: инженера-механика флота т. Критского (строящего "Немку" 406 ) и корабельного инженера т. Перегудова для детального выяснения предложения и переговоров об условиях проектирования подводной лодки, а потом доложить в ЦК. Прошу утвердить».

В итоге 27 октября 1936 г. было решено командировать в США инженеров В.Ф. Критского407 и В.Н. Перегудова408 сроком на 1,5 месяца с официальной формулировкой «в помощь "Амторгу" для уточнения коммерческих и технических условий договора с Лэйком». Настоящая же цель поездки, сформулированная начальником МС РККА В.М. Орловым, звучала как «первоначальная разведка»409. К сожалению, других документов, содержащих итоги поездки известных советских специалистов в Америку к С. Лэйку, в архивах найти пока не удалось.

Постепенно объёмы военно-морских поставок из США в СССР стали расти.

Пик всех предвоенных закупок Советского Союза в этой стране пришёлся на 1930 г. — 921 млн 436 тыс. рублей, а к моменту установления дипломатических отношений, в 1933 г., товарооборот упал до самой низшей точки — 57 млн 783 тыс. рублей. В дальнейшем объёмы советских закупок в США поддерживались в среднем ежегодно на уровне 175 млн 721 тыс. рублей.

И если до 1933 г. закупки по номенклатуре были небольшими, типа 7 моторов «Райт-Тайфун», предназначенных для установки на торпедные катера, которые СССР приобрёл в США в марте 1927 г.410, то ко второй половине 1930-х гг. их реестр и размеры заметно увеличились.