— Положи голову мне на плечо, — в голосе парня послышалась улыбка, а я скрипнул зубами от злости и начал медленно приближаться.

Уроню этому Никите сук на голову, чтобы лапы не распускал.

— А сам дракон где? — уточнил он.

— Улетел на охоту, — хмыкнула Марина.

— Значит, можем, наконец, свободно поговорить. Нам нужно от него избавиться, — жёстко заявил богатырь.

Я застыл на месте, глядя, как они прижимаются друг к другу, укрывшись одеялом. Но теперь не спешил сообщать о своём присутствии.

— От кого? От Радагаста? — изумлённо переспросила Марина.

— Конечно от него. Избавиться и вернуться домой.

— Что ты такое говоришь? У нас уговор. Да и как от него избавиться? Цепь же.

— Уговор, который он навязал тебе из-за цепи. Только мы ничего не знаем ни о ней, ни о нём.

— Кария же…

— Не будь наивной, Маринка. Кария знакомая Радагаста, она могла соврать. Мы даже не уверены, что цепь создал Лесной Царь. Может, дракон так постоянно девушек похищает.

— Не верю, что Кария врала. К тому же мы скоро доберёмся до города, там и выясним правду о драконах, — упрямо возразила она.

— И даже если они не врут, то спасение страны драконов не наши проблемы.

— Не наши. Мои. Я же прикована к дракону.

— Вот именно. Надо искать способ избавиться от цепи.

— Какой способ? Она волшебная. Создана Лесным Царём. А как ты ещё собрался избавляться от Радагаста? — подозрительно поинтересовалась она.

«Да, как?» — подумал я про себя.

— Что-нибудь придумаю, но в беде тебя не оставлю, Марина. Ты его пожалела, а не стоит. Надо думать о себе. Вот представь, по пути мы погибнем, что станет с твоими родителями? Мы же не на прогулке в парке. Говоришь, гоблины тебя пытались поймать, хищника видела. И это мы тут всего три дня.

— Ты прав, тут опасно, — со вздохом признала она. — Но мы скованы с Радагастом. Я обещала помочь.

— Какая ты упрямая, — расстроенно отозвался он. — А если не будет цепи? Что ты тогда сделаешь?

Вопрос повис между нами, зазвенел в воздухе от напряжения. Но Марина не спешила отвечать.

— Какая разница, Никит, если от цепи не избавиться? У нас есть план, надо следовать ему, — отбросив прочь одеяло, она поднялась на ноги.

Поправила платье и затопала в направлении озера. Я тоже отдалился, взлетел и отправился на охоту, как и заявлял. Но всё думал о подслушанном разговоре. Было тревожно. Богатырь уговаривал Марину меня бросить. Как к этому относиться? И, главное, что делать? Успокаивает лишь то, что от цепи невозможно избавиться, магия Столпа же. И всё равно богатырь бесил. Никакой помощи, только одни неприятности из-за него. Поэтому на обратном пути я всё же уронил на него сук, хотя хотелось камень побольше.

— Аккуратнее, — возмутился он, потирая ушибленную макушку.

— Палкой прилетело, бывает, — фыркнул я, выкладывая у костра добычу.

Ещё и живот урчал. Из-за цепи и я толком не ел эти дни.

— Так же нам ноги отломи, я обработаю специями, — Марина на меня не смотрела, укладывала одеяла в сумку.

И даже не отреагировала на беду своего драгоценного богатыря.

— Ты это специально, — не унимался Никита.

— А если и специально, ты мне что сделаешь? — я вытянул шею, глядя на него с высоты своего роста.

— Не начинайте, — строго оборвала Марина. — Нужно позавтракать, и полетим дальше.

— Ты какая-то хмурая, — отметил я. — Всё хорошо?

— Что может быть хорошего? Я в глуши с двумя тестостероновыми дурнями, — всплеснула она руками. — Дай уже мне мясо, — скрестив руки на груди, она притопнула ногой.

— «Дурни» я понял, а тестиро… тасто… — недоумённо уточнил я, но спешно выполнил просьбу.

Грозная она сегодня, того и гляди заклюёт.

— Тестостерон — это гормон в теле человека, — пояснил Никита. — Неуч.

— А ты дурак, — огрызнулась Марина. — Это на земле активно изучают медицину, а здесь магию. Откуда ему это знать?

Богатырь приуныл, я же мысленно ехидно рассмеялся.

— Тестостерон отвечает за мужественность, именно в физиологическом плане: волосы на теле, размеры, развитие, если коротко. И за поведение при самке… хм… девушке. Если мужики ведут себя как идиоты при девушке, пытаясь привлечь её внимание, соперничая… Божечки, зачем я вообще это слово применила? Вы два идиота, включите уже мозги, — вспылила она, хватая из моих лап ножки. — Сами не включите, за воспитание возьмусь я. Клювом.

Никита нервно потёр макушку, да и я на рефлексах опустил голову, памятуя удары боевой жар-птицы.

— Когда мы долетим до города? — потребовала она ответа.

— К вечеру должны, — тут же выдал я.

— Никита пойдёт в город, договариваться с магом. Дашь ему свою чешую для продажи. Ты превратишься в собаку, и мы будем ждать его возле города.

— Почему сразу в собаку? — возмутился я.

— А ты против? — карие глаза опасно блеснули золотом.

И как-то даже захотелось гавкнуть. Ну и злющая у меня истинная. Может, меня судьба бережёт, и стоит отдать её богатырю?