В перламутровой глубине загорелся золотистый огонёк и переместился к краю медальона, указывая направление.

— Значит, скоро мы найдём Драко. Драконы освободятся, — заключила я.

— Я тебя не отпущу, Марина, — усмехнулся он. — Не смогу.

— Что? — я подняла к его лицу удивлённый взгляд.

— Я отправлюсь с тобой. Хочу познакомиться с твоими родителями.

— Зачем?! — я нервно икнула от мысли, что приведу рогатого длинноволосого парня к папе.

— Сообщу о своих намерениях. Я хочу за тобой ухаживать, — произнёс он, будто это очевиднейшая вещь на свете. — Хочу стать твоим парнем.

— Не представляю, как покажу тебя родителям. И как встречаться между мирами? — я в растерянности мотнула головой.

— Сначала ты ко мне в гости, потом я к тебе. А потом мы поженимся, и ты станешь королевой Драко, — он широко улыбнулся, вновь становясь привычным мне Радагастом.

Он серьёзно? И как с ходу ответить?

— Я подумаю, — притворно надув губы, я скрестила руки на груди.

— Хорошо, думай, а я тебя пока ещё раз поцелую, — прежде чем я сумела ответить, он стиснул меня в объятиях и претворил угрозу в жизнь.

Или это были уговоры?

***

Артефакт был готов, и мы принялись за сборы. Пока Евгенья совершала последние приготовления перед тем, как покинуть дом, мы с Еланой сбегали к Зое, чтобы предложить забрать дрова. А то парни расстарались, на половину зимы хватит. Женщина в благодарность отправила нам с собой немного пирожков. Так что обратно мы с принцессой возвращались довольными.

— Ну покаж, чего ты? — донёсся голос одного из волков из-за забора, когда мы приблизились к дому. — Чего ты?

— Любопытно ж, — подтвердил второй волчара.

— Ладно, — прорычал Игорь.

Я как раз миновала калитку. Стая собралась вокруг Горыныча, на что-то его подбивая. А он набрал полные лёгкие воздуха и дунул. Огнём! Языки пламени разнеслись в стороны. Я закричала от ужаса, и лишь прикрылась руками, чтобы защититься. Вокруг меня поднялся золотистый барьер, но жар всё равно охватил с головы до ног. Запахло палёным. И почему-то голове стало подозрительно легко.

— А! Марина, у тебя волосы горят! — завопила Елана.

— У меня волосы горят?! — я принялась тушить то, что осталось от моей шевелюры.

— Я труп! — провыл раненым зверем Горыныч, и рванул спасаться за спиной только вышедшей из дома Евгеньи.

Дракон весь сжался, в попытке уместиться за хрупкой фигуркой девушки. Выглядело смешно, но мне было не до смеха.

— Труп, — подтвердила я, проведя ладонью по шее в демонстрации своих намерений.

В итоге пришлось задержаться. Елана хоть многое и упустила в плане образования, но зато умела наводить красоту. Так что прошла внезапная смена имиджа. Теперь волосы были пострижены в короткое каре.

— Тебе очень идёт, Марина, — Игорь продемонстрировал мне оттопыренный большой палец, когда я вышла на улицу. Правда, так и продолжал прятаться за спиной Евгеньи. — Ты же меня не убьёшь?

— Сейчас нет, — я вскинула подбородок, демонстративно не глядя на него. — Дождусь, когда ты забудешься и потеряешь бдительность.

— Ты такая красивая, Марина, — шепнул Радагаст, припав губами к моей шее. — Теперь можно делать так….

По коже побежали мурашки, внизу живота запорхали поселившиеся там с недавних пор бабочки. И я как-то позабыла о злости на Игоря.

— Полетели? — спросила сипло, коснувшись пылающих щёк.

— Полетели, — кивнул он.

Мы попрощались с волками и взмыли в небо. Артефакт велел следовать в сторону леса, что мы и делали. Деревня быстро осталась позади, внизу показалась знакомая нам река. Никто не ожидал беды.

— Что… — Радагаст вдруг на полном ходу налетел на барьер.

Прозрачный, потому мы не видели его при приближении. Тот натянулся, словно плёнка, приостанавливая полёт, оплёл тело дракона, осел на моих перьях. И лопнул, так и оставшись липкой паутиной на наших телах.

— Мы падаем! — прокричал Радагаст.

— Терпим крушение! Так эпичнее! — выдал Горыныч, пытаясь спалить плёнку огненным дыханием.

Мир завертелся перед глазами, пока земля стремительно приближалась, предвещая наш скорый конец. Но умирать не хотелось совершенно.

— Кто-нибудь, спасите! — взвыла я испуганной птицей.

— Марина, держись!

Радагаст извернулся, как-то умудрился стиснуть в лапах меня и Елану, а сам развернулся спиной, намеренный принять на себя весь удар. Стало особенно страшно. Мой дракон мог погибнуть. И отзываясь на моё отчаянное желание его спасти, перья на хвосте ярко засияли. Плёнка вдруг просто исчезла. За секунду до того, как Радагаст на полном ходу влетел в кроны деревьев. Он вновь развернулся, взмахнул крыльями, приостанавливая наше падение, каким-то чудом сумел избежать столкновения со стволом дерева. Но завертелся и чешуйчатым волчком влетел в знакомую нам реку. Вода мгновенно намочила крылья, попала в рот и глаза. Я забарахталась, совершенно не зная, как плавать в птичьем облике. И потому обратилась. Теперь намокло и платье. Радагаст хлопком под попу вытолкнул меня на поверхность. Наконец удалось вздохнуть. Рядом вынырнула Елана, громко откашливаясь.