— Сколько тебе лет? — Неожиданно вырвалось у меня, и я тут же отругала себя за переход зыбкой грани, которую мы с трудом восстановили после несостоявшегося рукопожатия.

— Тридцать девять, — спокойно ответил Майкл. — А тебе сорок один. Скажу глупую банальность, но она как раз к месту, в ином случае я никогда бы этого не произнес. — Он криво усмехнулся, что не имело ничего общего с прежней теплой улыбкой. — Ты выглядишь максимум на 30. И это не комплимент. Психологически, насколько я могу судить, — тут он окинул взглядом мое тело с макушки до злополучных тапочек. Мы о психологии? — не более того.

— Это намек на незрелость? — Я попыталась достойно ответить на двусмысленное и не совсем вежливое замечание.

— Нет. Просто непредвзятая оценка. Извини, профессиональная деформация и все такое. Классная татуировка, — он кивнул на мои ноги и, не прощаясь, вышел.

Fuck. Комбинезон и кроссовки, я же так и собиралась одеться! Взгляд сместился на лодыжку. Сквозь чулок едва просвечивала моя татуировка, обхватывающая ее по кругу — тонкая полоска терновника. Я положила руку на то место, которого касалась ладонь Майкла. Мне показалось, что я ощутила ее фантом. Одновременно с этим прилив крови устремился к области моего тела, прикрытой черными спортивными трусами. У меня будут с ним проблемы, тоскливо подумала я.

***

Утро следующего дня застало меня с улыбкой на лице. Вчерашнее недоразумение с Майклом воспринималось, как забавный мем. Коллеги тепло приняли проект — а значит, я всем докажу, чего стою! На сегодня задача проста: изменить план с учётом замечаний стратега, прописать детали и отдать боссу на одобрение.

— Музыка, — скомандовала умному дому. — Подогрев воды, объем минимальный. Вызвать такси через пятнадцать минут. Завтрак стандартный в машину. Оплата с основного счета.

Искусственный интеллект тут же выполнил все требования. Мне оставалось только выбрать одежду.

— Роби, что одеть? — Маленький робокот ткнулся в ногу и замурчал. Пришлось погладить, а то не отстанет. Эмоциональный сканер подсказал ему, что хозяйка в хорошем настроении. — Роби, мне нужно влиться в корпоративный дух и послать невербальный сигнал: я здесь только для работы. Но без формализма. Секси тоже не подойдёт.

Робокот подбежал к открытому контуру с одеждой и уселся возле комбинезона.

— Сафари? Неплохо. В духе приключения. Иди подбери сандалии.

Роби уговаривать не пришлось. Спустя несколько секунд он уже принес обувь. Отличный питомец для таких как я — пропадающих сутками на работе. Я любила офис и ездила туда каждый день, презирая удаленку.

— Зеркало. — Стоило произнести команду, как многофункциональный экран, который показывал природу, превратился в серебристую поверхность. Я рассмотрела кожу: выглядит неплохо, последний инновационный крем оказался крайне удачным. Как и общий комплекс процедур.

На голове решила соорудить высокий хвост: раз психологически в моем поведении угадывается 30-летняя девушка, то почему бы не послать намек и Майклу, чтобы брал ещё ниже? О, а это интересная мысль. Ниже, Майк, ниже…

Стоп-стоп-стоп. Либидо придется подождать, пока действуют супер-эго. Однако я совершенно не железная, и игнорировать здоровые потребности долго не получится. Надо будет поработать над личной жизнью сразу, как проект будет принят, а мой испытательный срок — окончен с самым благоприятным для меня исходом. Я подмигнула своему отражению в зеркале и одела комбинезон прямо на голое тело. Умная ткань позволяла обходиться вообще без белья, но обычно я так не поступала. Что со мной?

Роби, уловив очередную перемену в настроении, попрыгал и начал носиться по комнате. Он предложил мне поиграть.

— Не сейчас, малыш. Пока, пора бежать. Встань на подзарядку.

Заказанное электротакси ждало у дома. При моем появлении каплевидная машина услужливо подняла дверцу. Внутри уже стояла капсула с завтраком. Запустив автопилот, жадно накинулась на еду. Очень кстати раздался и звонок от лучшей подруги Чо Сынь.

— Привет? — как обычно, вопросительная интонация. — Как защитила проект? Не размазали тебя тестостероном? Как вообще мужская компания? Архаично, наверно?

— Слушай, они просто отличные. И совсем не архаичные. Просто так получилось, что одни мужчины, но у них никакой дискриминации. И все красавчики, — захихикала я. — Мне нравится быть единственной женщиной. Думаешь, уже пора с этим к психоаналитику?

— Тебе пора к нам в бар после работы! Будет Сью и Нэш, и этот жуткий Ли, мой кузен, и его друг Алехандро. И ещё несколько ребят из Африки, не помню, откуда точно. Ну прям конференция ООН, — иронизировала Чо Сынь. — Можешь прихватить кого-нибудь симпатичного с работы.

— О, нет, это вряд ли. Босса звать неудобно, с остальными хедами у меня пока дистанция, и честно говоря, так бы и хотелось все пока оставить, — сказала я, подумав о Сергее, которому на тусовке биотехнологов все же было бы интересно. Но Сергея видеть рядом с собой не хотелось. Хотелось совсем другого. Запретного.