Дрожащими пальчиками обрисовала потертый герб личной гвардии императрицы, что некогда красивым насыщенно-розовым цветом выделялся на черном фоне. Теперь же от былой роскоши остались только обрывки воспоминаний. Вещица стала прямым напоминанием о том, что забываются не только люди, но и времена. Историю пишут те, кто выиграл войну, с их уст ученые составляют карты и хронологии событий, а вот такие осколки настоящей памяти тонут в пучине времени, растворяясь в ней безмолвным криком отчаяния.

Стараясь не спешить и взять под контроль гулко бьющееся сердечко, я перевернула плотную обложку дневника, обнажая первые пожелтевшие от времени страницы. Красивый, идеально выверенный почерк с парочкой кокетливых закорючек над высокими буквами гласил: «Личный дневник сновидении Инель Ланкастерс, последней из рода видящих для будущей Императрицы Тенебрии, Одетты Вега, последней Луны и единственного Солнца». От увиденного меня едва не затрясло в припадке, но кое-как успокоившись, я все же погрузилась в чтение строк, которые были адресованы только мне одной.

«Дорогая моя Императрица, когда вы впервые откроете мой дневник, меня не будет на этом свете без малого целое десятилетие. Думаю, Лямисия успеет к этому моменту поведать вам, мое драгоценное дитя, природу вашего происхождения и направит в нужное русло судьбоносной истории, которую еще не успели написать те, кто посмел вторгнуться на наши земли. Эта напасть была неминуема, единственное, что оказалось мне под силу – это оттянуть войну и смерть твоего отца на целых восемь месяцев, пока Императрица Ранель не родила нашу последнюю надежду. На большее не хватило даже моих нескромных сил.

Так вот, к чему я все это начала, непросто тебе придется, ребенок, рожденный в угоду демоническому договору. Кровь твоя в жилах не просто течет, она время вспять возвращает. Если ты помнишь, то когда-то давным-давно Тенебрия была слабой и никому не нужной страной варваров и неотесанных грубиянов. Она не жила, она просто существовала, имея крошечный клочок земли у самых южных окраин материка. Сейчас все это позабыто и сохранилось только в императорском личном архиве, на наше с тобой счастье, Ранель позволяла мне его читать и пропадать там все время, пока моего мужа не было дома с его государственной службой.

Сейчас, возможно, именно это поможет нам переломить ход истории и поставить Королевство Иниматус на колени, тем самым перевернув весь мировой порядок с ног на голову, и не позволить этим личностям завладеть нашими бесценными ресурсами. Все, о чем ты узнаешь из этого дневника, – обрывочные видения или события, которые были развернуты прямо перед моими глазами затейливой рукой богини Аших. Мне остается только уповать на ее доброту и справедливость к своим детям, тем более, ко мне, последней из рода Ланкастерс. Я уже знаю, что мне не пережить весну, которая упадет на день твоего женского становления, так что позволь мне поздравить тебя, дитя пророчества, теперь ты официально станешь той, кто уничтожит или воскресит Тенебрию. С пятнадцатилетнем принцесса!

Отныне твоя жизнь превратится в кромешный ад, но этот дневник ты возьмешь в руки гораздо позже, когда засверкает призрачным светом потустороннего мира сапфир правящей семьи на острове всех королей. Знаешь, мне страшно подумать, через какие мучения тебе предстоит пройти, чтобы оказаться наконец-то с короной на голове. Запомни накрепко и даже в самый хмурый час не отпускай от себя эту мысль: можно вернуть на круги своя – все! Даже украденную империю! Можно поставить на колени целое королевство! И даже одной девушке это вполне по силам, главное, верь, что все обязательно вернется на круги своя.

Я понимаю, что сейчас тебя пугает все происходящее, это дико и невменяемо, словно безумная комедия, которая мчится на полной скорости и разносит твой уютный мирок вдребезги. Не бойся, главное, запомни, что тебе нужно выжить. Перестать бояться и пройти все испытания с высоко поднятой головой. Тогда ни у кого не повернется язык назвать тебя недостойным Солнцем Тенебрии. Поверь мне, я знаю, о чем ты сейчас думаешь: что смысла в бреднях мертвой бабы нет. Так вот я, может, и давно в могиле, но это все же мой собственный выбор, я принесла себя в жертву, чтобы Лямисия смогла упрочить положения.

Вдвоем нам было не выжить в этой глобальной зачистке, а для твоего становления статс-дама императрицы куда важнее, чем простая дворянка, пусть и с высоким положением. Для меня все эти хитросплетения придворных переживаний были не больше, чем пузырь на поверхности горячего чая. Лопнет – и не замечу, а вот Лямисия разбирается во всем этом не в пример лучше меня и тебя вместе взятых. Так что доверься ей, она хоть и суровая, но справедливая, и никогда не поступит бесчестно.