– Дети – это счастье, – глухо произнес старый лис. – Дети – это счастье.

– Мы пойдем этим коридором, – решил Райснерх.

И Виррдан, бросив беглый взгляд на карту, поспешно произнес:

– Выберите соседний, милорд. Картинная галерея залита теневыми ловушками.

«Картинная галерея?» Магистр недоуменно нахмурился. Во-первых, единственное место во всем доме, которое можно так обозвать, – это центральный коридор первого этажа, в котором около пятнадцати полотен сомнительной художественной ценности. В свое время нужно было чем-то скрыть потертости на обивке стен, вот магистр и накупил всего подряд. А во-вторых, там постоянно снуют слуги, он никогда не размещал там ловушек! Из центрального коридора идут ответвления в подвал, к кладовым.

Да и что вообще Райснерху понадобилось в подвале? Окорок? Губы Кайра тронула короткая усмешка, он вдруг представил себе эту картину, как мерзавец с подручными обносят колбасную кладовую.

– Ты уверен?

– Да, милорд. Неужели вы думаете, что магистр не защитил свою мастерскую?

Кайрнех окончательно перестал что-либо понимать. Откуда у него мастерская?!

– Логично, – цокнул Райснерх. – И что даст центральный коридор?

– Вот эта стена напрямую примыкает к мастерской, – Виррдан провел пальцем по бумаге, – вы просто разберете ее. Там слабая защита. Магистр счел, что никто не догадается искать его мастерскую в подвале, подле кладовых. Право слово, если воры и проникнут в дом, уж вряд ли им понадобится окорок!

Магистр теней усмехнулся, у них с Виррданом мысли сходятся.

Виррдан-Виррдан, старый друг, отчего же ты так поступил? Отчего не рассказал о беде внучки? Неужели не спасли бы девицу?

– Ты уверен, что мастерская здесь? – Райснерх усмехнулся. – Что ж, иди. Вдохни порошок и ляг на пол. Твоя репутация не должна пострадать.

Виррдан поклонился и поспешил уйти. А в мыслях Кайрнеха крутилось лишь одно: неужели Виррдан стал тем, кто выдал детей? Но осторожные расспросы показали, что сейчас в поместье нет никого из виновников похищения.

«Если бы я мог вытянуть их к теням, – цокнул мысленно Кайр, – но это убьет их магию».

Вторженцы, осторожно озираясь, спешили к центральному коридору. Вот и Кайр поторопился. Если все сложится как надо, он допросит Райснерха и оставит его теням на прокорм. Видит Пресветлая Мать, только им он и сгодится.

«Или потравятся?» – мелькнула дурацкая мысль.

Дом, подчиняясь желаниям хозяина, произвольно менял положение ловушек, и до центрального коридора Райснерх довел лишь двух своих бойцов.

– Проклятое место, – процедил один из них, – проклятое. Видит Пресветлая Мать, слухи не лгали, он и правда магистр теней.

– Лгали, щенок всегда был слишком труслив, – осклабился Райснерх. – Ты помнишь, как вел себя магистр Авирей? Тени вились вокруг него, последняя собака знала кто он. А этот? Сидит тихо, в людской заварушке поучаствовал, так там опять же непонятно. Артефакты семьи Мор еще и не такое могут. И почему я не додумался взять Мор под свою руку? Тц.

– Когда он искал детей, тени шныряли по всем странам, – опасливо проговорил другой боец.

– Тени и сейчас рыщут, – отмахнулся Райснерх, – маги любят золото, а у Мора золота достаточно. Вон картины какие.

– Да, вот эта считалась утраченной, – завистливо вздохнул первый боец. – А оказывается, висит тут, прислугу радует.

– Все, не болтаем.

Они начали разбирать стену, осторожно и аккуратно, стараясь не задевать нити охранной системы.

Кайрнех стоял в тенях. Сложив руки на груди, он просто выжидал момент. Момент, когда им откроется сокрытый за стеной портал. Портал, истекающий теневой магией. Портал, выжить в котором может лишь он, магистр теней. Остальным достаточно лишь соприкоснуться с пепельно-серой силой – и все, на этом их дни сочтены.

«Виррдан определенно предатель, – отметил Кайрнех, – однако же стоит узнать все подробности. Возможно, у него не было выбора. После такого я не оставлю его в доме, но… Но если у него есть серьезная причина, то я не буду жесток».

– Запах странный, какой-то… Мертвый?

– Жратву, мож, в мастерской оставил, – фыркнул второй боец, – а она стухла.

Стена, подчиняясь воле Кайрнеха, исчезла, и перед вторженцами раскрылся узнаваемый зев теневого портала.

– Райснерх, мерзаве-е-и-и-и…

Один из бойцов не успел увернуться, и текучая тень выпила его до дна, до сухого праха, осыпавшегося на пол.

– Уходим, – приказал Райснерх, – найди Виррдана и прикончи старую мразь!

– Не так быстро, – усмехнулся Кайрнех и, пользуясь близостью источника силы, выдернул обоих на грань.

– Не смей тащить меня на грань, – взвизгнул Райснерх, – я не даю своего согласия!

Последний из его бойцов сплюнул на пол и мрачно спросил:

– Ты разве не видишь, что мы уже не в реальности? Спутался же я…