могла хотя бы отсрочить неизбежное или, каким-то чудом помочь собрать ее обратно достаточно, чтобы выжить в этом месте.

Я просто надеюсь, что у меня б удет достаточно времени, чтобы помочь ей, и недостаточно времени, чтобы сломать меня.

Пятнадцать

Т ик. Т ик Tик. Т ик.

Не смотри на часы.

Стоят песочные часы, в к оторых почти не осталось времени, исто щ аясь так быстро, что к ошмар у ж е почти за к ончился. Т ик. Т ик.

Не смотри на д р угие часы.

Эти песочные часы стоят на месте, сломанные, и страдают от той ж е петли, к ошмар становится т о ль к о ху ж е.

Т ик. Т ик.

Не смотри на часы.

Шестнадцать

Все раны заживают со временем

Когда Элль сидела на кровати, ее глаза устали от бесчисленных занятий. Завтра у нее будет большой тест по естественным наукам, и ей очень нужно было получить пятерку.

Прежде чем мама открыла дверь, она в неё постучала. — Элль, милая, уже поздно.

— У меня завтра большой тест.

Ее мать вошла в комнату и села на кровать напротив нее.

— Я заметила, что в последнее время ты одержима своими оценками. Ты знаешь, что мы гордимся тобой, несмотря ни на что, и я не хочу, чтобы ты так сильно переживала.

— Я знаю. — Элль улыбнулась. — Я просто пытаюсь быть уверенной, что выкладываюсь по максимуму, чтобы в будущем у меня был выбор. — В чем?

— Ну, знаешь... для колледжа и все такое.

— Хорошо, милая. — Ее мама улыбнулась в ответ, а затем полезла в карман халата и достала фотографию. — Я сегодня сделала несколько фотографий и подумала, что ты захочешь поместить их в свой фотоальбом.

Взглянув на фотографию, Элль сразу же обратила внимание на Хлою. Несмотря на то, что ее шрам немного зажил с тех пор, в ее глазах все еще можно было увидеть ту же пытку.

— Это было, когда она впервые пришла на наш научный проект.

— Ага. — Мама похлопала ее по ноге, прежде чем встать. — Теперь отдохни немного. Ты же хочешь хотя бы не спать во время теста, чтобы получить пятерку.

— Мама, — остановила ее Элль, прежде чем она успела закрыть дверь. — Спасибо.

— Не за что, милая.

Встав с кровати, она подошла к книжной полке и достала свой фотоальбом, затем положила его на кровать. Элль перелистывала страницы, пока резко не остановилась на фотографии, которую Себастьян дал ей в качестве предупреждения. Несмотря на то, что она хотела запечатлеть этот образ ее окровавленного и покрытого синяками тела в своей голове, с каждым днем, проведенным с Хлоей, он начинал тускнеть.

Медленно, она начала помещать фотографию ее и Хлои поверх той самой, закрывая отвратительную картину и заменяя ее чем-то хорошим.

Ушло, но не забыто.

Взглянув на новую фотографию, она наконец посмотрела на себя. За короткое время ее волосы сильно отросли, и теперь они доставали до плеч, показывая ей, что все раны со временем заживают, хотя время было не на их стороне...

— Мы выживем, — Элль закрыла фотоальбом, бросив последний взгляд на фотографию. — вместе.

С е мнадц а ть

Упала последняя песчинка. Tик. Тик.