– Приятно познакомиться, – улыбнулась я ему. – Прошу, посадите вот на тот диванчик у окна.

– Что-нибудь еще, мисс? – парень вопросительно приподнял бровь.

– Выйдите ненадолго, – немного отвернулась от него, – это не самое приятное зрелище.

– Я ваш рыцарь, для меня не существует приятного или неприятного, – он поклонился мне. – Моя задача – охранять вас в любой ситуации.

– Тогда, что бы дальше ни происходило, прошу, не отвлекайте меня и не трогайте, – не стала я настаивать на своем.

– Как прикажете, – он сделал несколько шагов назад.

Дотянувшись до шкатулки, припрятанной за диваном, я поставила ее перед собой и открыла. Надо же, не думала, что спустя столько лет буду как маленькая с замиранием сердца смотреть на набор первой помощи и проклинать все на свете. Ну да ладно, деваться уже все равно некуда, придется колоть. Иначе я и до завтрашнего вечера нормально ходить не смогу. Медленно, словно уговаривая саму себя, я достала все необходимое и приготовилась к уколу.

Закатав рукав платья, я с сомнением посмотрела на ярко-желтый рецессивный мановый состав и все же, закусив губу, сделала укол. Тело пронзила судорога, и искусственный магический компонент разнесся по крови, достигая сердца и каждого нервного окончания. Из-за чего меня едва ли не в обратную сторону выгнуло. От того я и ненавидела колдовать, последствия были намного хуже любого результата, который мне могла подарить магия. Я не привыкла идти на жертвы ради чего-то столь беспочвенного и необоснованного.

Огненный поток разнесся по всем клеточкам организма и так же неожиданно схлынул. Дышать стало не в пример легче… Словно у меня вторая жизнь началась. Сколько бы раз я этим ни занималась, никак не могу привыкнуть. Все еще кажется, что я вот-вот попрощаюсь с бренным миром и отправлюсь к родителям на небеса. Ну да ладно, сейчас не в том проблема. Нужно как-то быстро соскрести себя с диванчика, забрать универсальный медальон барона и отправиться в путешествие. Больше тянуть было нельзя.

Набрав в легкие побольше воздуха, я одним рывком села и едва не зарыдала от того, как сотни мелких иголочек пронзили каждый миллиметр моего тела. Так плохо себя еще ни разу не чувствовала. Откат в данном случае явно решил загнать меня в могилу еще до того, как я смогу отыскать хоть что-то из двух необходимых для сопротивления вещей. Странно все это, но, к сожалению, вопросы так и оставались без ответов, а на поиски истины у меня уже не осталось ни сил, ни времени. Пора нам отправляться в дорогу, или до окончания траура не поспеть.

Превозмогая боль и тошноту, я все же поднялась с дивана и, пошатываясь, сделала пару шагов. Если бы не сильные руки, удержавшие в горизонтальном положении ослабевшее тело, растянулась бы на полу. Но рыцарь, призванный защищать покой своей хозяйки, не подвел и вовремя спас от столь позорной участи. Нужно будет потом королеве-матери сказать спасибо за то, что нашла самого адекватного и преданного, готового соблюдать рыцарский кодекс и долг чести дворянина. В наших реалиях таких можно по пальцам одной руки пересчитать. Так что для меня это настоящая удача, иметь такого сопровождающего в столь опасном деле.

– Вы как? – он приобнял меня за талию, а левую руку закинул на свою шею.

– Нормально, – прохрипела едва слышно, – это побочный эффект введения инородной маны. Сейчас еще неплохо держусь. Сказывается наличие магического животного в доме. Ваш дракон немного выправляет и стабилизирует фон.

– Но зачем такие сложности? – спросил парень, когда мы медленно доковыляли до стола. – Можно было просто сделать передачу через телесный или физиологический контакт. Так намного проще, чем вводить синтезированные препараты. К тому же их стабильность и влияние на организм под большим вопросом. В армии они под запретом из-за вредных побочных действий.

– Что? – я удивленно вытаращилась на него, не веря своим ушам.

– Просто я не думал, что вы не знали об этом, – рыцарь аккуратно усадил меня в кресло. – Возможно, я могу вам помочь и стабилизировать фон, если позволите прикоснуться к вам более интимно.

– Делай, – махнула я рукой, наплевав на все.

Если это поможет избавиться от боли, то я готова вынести любые риски и испытания. Чтобы он ни сотворил, хуже, чем откат, это не будет. Ланхель, стараясь не напугать меня, опустился на колени около моих ног и преданно заглянул в глаза. Пусть разница в росте у нас была небольшая, но сейчас казалось, что вообще он съежился до размеров подростка. Парень еще раз с волнением осмотрел меня и медленно приблизил свое лицо к моему. Я наивной дурочкой никогда не была, да и поцелуи входили в краткий курс совместной супружеской жизни.

Но сейчас это практически невесомое соприкосновение губ показалось мне намного интимнее, чем все ухищрения, которые мне приходилось отрабатывать за год до официального представления при дворе. Это не несло никакого подтекста, да и на полноценный поцелуй тоже не тянуло, но почему-то очень волновало. Словно через все мое нутро проходили короткие магические импульсы, рассыпающиеся миллионами легких, словно крылья бабочек, касаний. Я даже замерла, не решаясь шевелиться, дабы не спугнуть наваждение.