Серена села на краешек кресла и приступила к делу.

– Светлана, скажите, что вам известно о краже картины в доме Портных?

Светка взяла со столика сигареты и зажигалку, прикурила, пустив в потолок облачко дыма, хитро прищурила глаза. Как пить дать, эта стерва, жена Семеныча, на нее наговаривает.

– Так я и знать ничего не знаю. Мне уже потом Альбина рассказала. Она там экономкой работает, а мне вроде как мачеха. Когда моя мать умерла, отец на Альбине женился. Мне до этой картины дела нет. Да и куда бы я ее пристроила? Кто ее в нашем задрипанном Солнцегорске купит?

Серена решила уточнить.

– Так вы не знаете, что картина миллионы долларов стоит? Большие деньги. А покупателя сейчас найти несложно.

Светка усмехнулась.

– Мне Семеныч каждый месяц выдает кругленькую сумму на расходы. На жизнь хватает. Дважды в год в Турцию или Эмираты на отдых могу ездить. Чего мне эту картину красть?

Серена пристально взглянула на Светку: при такой разгульной жизни в тридцать лет выглядит она на все сорок. А что дальше будет?

– Слышала, Яков Семеныч замену вам ищет. Среди молодых и красивых. Вдруг, вы решили ему отомстить и заодно свое будущее обеспечить?

Светка закашлялась, бросила сигарету в пепельницу с окурками и налила в пустой стакан минералку из бутылки. Хитрая стерва, эта детектив! Кто ей такое разболтал?

– Ничего об этом не слышала. Мы с Яковом Семенычем любим друг друга. Скоро он с женой разведется и на мне женится. У нас уже все решено. Еще вопросы есть? Тогда уходите. Мне недосуг тут с вами лясы точить. Дел много.

Серена ничуть не поверила Светке. Девица явно знает про коварные планы Семеныча, но скрывает это. Ведь тогда ее можно и в краже заподозрить. Сговорились с Альбиной и обчистили своего «капиталиста».

Однако, сейчас пытать ее бесполезно. Ничего не скажет. Ладно, пора собираться.

Серена позвала кота, и они вместе покинули квартиру вредной Светки.

Оставшееся время они с котом провели дома. Составляли схемы – графики и решали, кто может быть вором, а кто – невиновен. Спать легли уже за полночь.

А наутро все пошло кувырком.

Серену разбудил звон мобильника. Она открыла глаза и глянула на часы. Девять утра. Кто мог звонить в такую рань?

Фея посмотрела на номер: капитан! Наверное, есть новости по делу.

Это и правда был капитан. Громким голосом он кричал в трубку:

– Серена! В доме Портных обнаружили труп охранника. Убит тупым предметом по голове. Скорее всего, молотком. Труп находится в подвале. Сейчас в доме работают эксперты. Хотите взглянуть на тело убитого – торопитесь.

И отключился.

Серена положила телефон на тумбочку, крикнула кота и побежала собираться. Дело нешуточное: расследовали кражу, а теперь убийство! Нужно срочно ехать в дом Портных.

А в доме Портных дым стоял коромыслом.

Рано утром раздался громкий визг. Кричала уборщица Тамара Павловна. Первым на крик прибежал хозяин Яков Семеныч. Он всю ночь не спал, ворочался и думал о пропавшей картине. Разные мысли лезли в голову: то казалось, что это жена решила подложить свинью неверному мужу, то вдруг вспоминал, что недавно обидел и оскорбил сына Валентина. Рано утром Яков Семеныч пошел на кухню. Хотел спокойно, пока семья спит, налить себе молока и сделать бутерброд. В коридоре с ведрами и тряпками сновала Тамара Павловна. Она сегодня решила прийти засветло, чтобы убрать общие комнаты, пока хозяева спят.

Только хозяин дома уселся за стол и собрался позавтракать, раздался шум и женский крик.

– Что за черт! – гневно буркнул Яков Семеныч, бросил на стол надкушенный бутерброд и пошлепал в коридор: посмотреть, кто кричит и почему.

В глубине холла, у открытой двери в подвал, с вытаращенными от ужаса глазами стояла Тамара Павловна. Упавшая швабра лежала на полу, а к лицу женщина прижала грязную тряпку для пыли. Говорить она не могла, а лишь показывала пальцем на дверь.

Яков Семеныч отодвинул Тамару Павловну от двери и заглянул в подвал. Свет был включен и внизу, возле лестницы, лежал охранник Валера. На вид, как мертвый. Якову Семенычу стало нехорошо. Трупов в его доме до сих пор не водилось. Что же делать в такой ситуации? К счастью, силы характера Семенычу было не занимать. Он сразу взял ситуацию под свой контроль.

– Тамара Павловна, ну-ка прекратите реветь. Закройте дверь в подвал и стойте здесь. Никого не впускать и не выпускать. Я схожу за сотовым и позвоню в полицию.

И Яков Семеныч бодрым шагом отправился на поиски своего сотового. Звонить он решил капитану Перевозкину. Уж он-то знает, что делать с трупами!

Перевозкин недаром был ментом со стажем. После тревожного звонка Семеныча капитан сразу развил бурную деятельность. Не прошло и часа, как дом наводнили следователи и эксперты. Первые расспрашивали сонных домочадцев и осматривали комнаты, вторые, словно стервятники, кружили вокруг трупа в подвале.