Вместо «трупа» Валеры на дежурство вызвали его сменщика Олега.

Он и впустил Серену с котом в дом Портных. Хозяин предупредил: эта дама ведет расследование пропажи картины, ее можно впускать в дом в любое время.

Серена вошла, поздоровалась и бегло осмотрелась по сторонам. В просторном холле дома тут и там сновали работники органов. Возле двери в подвал стоял капитан Перевозкин и о чем-то тихо шептался с невысоким мужчиной в очках и с чемоданчиком в руках. Справа от входа из каморки охранников выглядывал высокий плечистый парень – охранник Олег.

Слева, возле двери в кабинет, с недовольным лицом стоял хозяин дома. Вверху, на лестнице столпились остальные домочадцы: жена хозяина и дети. Всем было любопытно, кого следствие считает убийцей. Серена удивилась: почему на месте преступления нет экономки Альбины и уборщицы Тамары Павловны? Где дамы?

Тут размышления феи прервал Яков Семеныч. Увидел вошедшую Серену и решил обсудить с ней случившееся.

– Серена Арнольдовна, на минутку! – Яков Семеныч махнул рукой в сторону кабинета.

Серена переглянулась с котом. Базилио чуть сощурил глаза: пора осмотреть место преступления. Серену могут туда не пустить, а уж кот сумеет просочиться, куда надо, все осмотреть и обнюхать.

А Серена поспешила к хозяину дома. Нужно выяснить, что ему известно о преступлении.

Яков Семеныч пригласил Серену пройти в кабинет и закрыл за ними дверь.

Ситуация была двусмысленная. Он нанял даму найти картину. А тут убийство. Связаны эти два события или нет?

Серена будто прочла мысли хозяина.

– Как думаете, Яков Семенович, имеет убийство отношение к пропаже вашей картины? И был ли у кого-нибудь в доме конфликт с Валерой? Кому было нужно убивать охранника?

Яков Семеныч сел в свое кресло и задумался. Серена подошла к окну. Осенний ветерок легко поднимал с земли желтые листья, подбрасывая их вверх и плавно опуская на землю. «За осенью придет зима. В этот раз мы с Базилио проведем ее не в теплых краях, а здесь, в Солнцегорске. Интересно: каковы местные зимы?». Размышления Серены прервал кашель: Яков Семеныч решил выпить воды из стоявшего на столе стакана и слегка поперхнулся. Прокашлявшись, вытер рот рукавом халата и ответил на вопрос.

– Да вроде Валера был спокойным парнем. Такой, знаете, неконфликтный. Хотя, кто, знает, что у него на уме было. Ни с кем в доме не ссорился.

Серене «неконфликтность» Валеры ни о чем не говорила.

– Давайте подробнее. А близко с кем-нибудь из домашних общался? Все же целый день человек в доме.

Семеныч задумался.

– Иногда Валентин, мой сын, заходил к нему в каморку. Слышал, они футбол обсуждали. Дочка Любочка не раз подкатывала, чтоб Валера ей поздно вечером ворота открыл. Поехать с подружками потусить. Да я это сразу на корню пресек. Пусть сначала школу окончит.

Пару раз видел, как к нему Альбина, заходила, и они о чем-то шептались. Но отношения между прислугой меня не волнуют. К тому же Альбина – дама в возрасте, а Валера – молодой парень. Вряд ли там шуры – муры какие. Так что, я понятия не имею, кто мог его убить.

Серена изложила хозяину свою догадку.

– Скорее всего, кража вашей картины и убийство связаны между собой. Валера мог быть замешан в краже, или знал что-то он грабителе. К тому же, записи с камер в ночь ограбления были стерты. Так что, найдем убийцу – найдем и вашу картину.

Яков Семеныч вздохнул. Что происходит? Жили себе мирно. А тут одно несчастье за другим. И даже поговорить не с кем. С женой они давно, как чужие. У детей своя жизнь, им от отца только деньги нужны. И даже Светка из веселой и улыбчивой девчонки в стерву расчетливую превратилась.

Он бросил взгляд исподлобья: Серена будто почувствовала, что ему выговориться нужно. Подошла и села напротив. Портной мялся и не решался начать разговор, и детектив решила его подбодрить.

– Яков Семенович, скажите: что вас беспокоит? Вы подозреваете кого-то из семьи? Не бойтесь! Детектив – как врач или адвокат. Все, что скажете, останется между нами.

Яков Семеныч снова вздохнул, положил руки на стол и решился: будь, что будет. Может, эта Серена поможет советом. Не к капитану же идти со своими подозрениями!

– Вы знаете, Серена, я ведь не всегда был богат. В юности на местном заводе слесарем работал, а ночами на вокзале вагоны разгружал. Денег вечно не хватало. Отца у меня не было, а мать пила. Так что, работать я рано начал. Потом перестройка, все закрутилось – завертелось и мы с ребятами решили кооператив открыть. Одежду шили, потом торговлей занялись. Я открыл магазин, дела пошли в гору. Скоро у меня была уже целая сеть магазинов по всему городу.