Женщина расцвела от комплимента, плотоядно облизнув губы. Я внутренне содрогнулся. Держись, Пашка, отступать некуда. За тобой беспомощные блондинка и Морган. Улыбаемся и дружим, улыбаемся и дружим!

Хотя внешне она выглядела очень даже. Как я уже говорил, фигурка подтянутая, и не висит нигде ничего. Или магия, или современная косметология. Морщин мало, но вот седые волосы и взгляд нивелировали весь эффект. Взгляд не омолодишь. Интересно, сколько ей лет?

И мы пошли на ритуал сканирования меня на предмет магических способностей.

Опять спускались вниз по тёмным коридорам, но уже не через знакомый мне вход в деревянном срубе. Оказывается, таких входов тут много, и один из них был выполнен под ритуальный склеп каких-то невиданных чудищ, многоруких и с большой пастью, из которой на длинном языке торчали глаза. Впечатляющие барельефы, в общем, на этом склепе были.

Пока вновь спускались, как в прошлый раз в зал под озером, Марфа по секрету мне рассказала о том, что и здесь, и под озером — сложный большой лабиринт, оставшийся с древнейших времён, когда клан Неистовых магов на равных жил в городе Магов, находящемся за многие километры отсюда. Этот лабиринт многоуровневый, и если брать место, где мы сейчас готовимся, то это чуть ли не последний, шестой уровень лабиринта, самый нижний.

— А почему на самом нижнем? — на свой риск уточнил я.

— Потому что карт от других уровней ни у кого нет. За столетия распада то немногое, что знали про средние уровни, как мы их называем, было утеряно окончательно вместе с теми, кто углублялся в лабиринт, пытаясь или отгадать его загадку, или расширить исследованную зону. Ведь там много материалов, артефактов и древнего оружия сильнейших магов своих стихий до сих пор хранится.

Ага. Сделаем зарубку на памяти — про ништяки в лабиринте.

— То есть, вы забросили исследование лабиринта? А почему?

— А зачем? Если мы не собираемся тут вечно оставаться, и наша цель — оказаться в том самом Дворце Тёмного Князя, дав ему обет верности на крови. И мы получим каждый от него свою, великую цель, несущую свой глубокий вклад в достижение всемирного величия нашего Господина.

Да она повёрнутая сектантка, конкретно так. Угораздило же нас, первые же разумные на Дэгаре — и лютые культисты, без царя в голове, но с царём в своей религии…

— У нас есть ещё уровни верхнего плана лабиринта, очень удобно по ним перемещаться, не вызывая подозрений у планетарной спутниковой службы с орбиты.

— Ну, с орбиты уже никто ничего не может сделать, так как Станция разрушена до основания, а спутниковые контакты потеряны. По крайней мере, у меня была такая информация. А мне дадут?

— Дадут.

Слово за словом, и к ритуалу всё было готово. И вот ничего нового я не увидел, вот честно!

Находились мы втроём в круглом помещении, где, естественно, ни одного окна или бойницы не было. Пахло сыростью и каким-то сладковатым запахом, чем-то напоминавшим ладан. Хорошо хоть не холодно было — не замёрзнем, по крайней мере. Стены были выложены обыкновенным серым камнем, без изысков, и наверху сходились в куполообразный потолок, вершина которого терялась в темноте свода.

До зубной боли банальный постамент, на который мне надо было лечь (и я лёг), этот постамент стоял на полу в окружении символов и знаков, нанесённых прямо на покрытие пола. Сенз наносил их сам, речитативом что-то напевая себе под нос. Я ни слова не понял, значит, это не общеимперский, а какой-нибудь древний язык, скорее всего. Среди знаков я узнавал пентаграммы, круги и буквы с цифрами, но общее плетение было настолько сложным, что я впечатлился Сензом сполна: мало кто сможет с первого раза всю эту канитель без ошибок начертать, еще и бубня что-то под нос. Либо его просто накрыло, и он от души разрисовал всё пространство, куда мог дотянуться, раз пошла такая пьянка. Чужая душа потёмки.

Марфа в это время зажигала по кругу огни, я уже лежал на постаменте и ждал, что будет, и заметил, что вдоль стен стали появляться бесшумные силуэты в длинных тёмных одеждах, и по ним было не понять, живые это люди и просто так тихо себя ведут, или же мне тени начали мерещиться, от антуража обстановки.

Жуть это, конечно, нагоняло, особенно полная тишина, в которой очень резко звучал тихий шепот-бормотание, напев-речитатив Сенза, в связи с чем я решил лежать и шевелить пальцами на ногах. Своих ногах, конечно. Ну а что, как способ вернуться в своё тело здесь и сейчас, почувствовать что я жив и не улетать в дали дальние, астральные, — отличный приём, рекомендую, если вас положат на каменный постамент для проведения древнего ритуала сканирования.

Наступила полная тишина, я приподнял голову, чтобы осмотреться, и увидел, что наш Сенз сидит в позе лотоса прямо на полу в моих ногах и ритмично раскачивается, причём так сильно, что я стал за него бояться, что чувак упадёт на бок в конце концов, и шишку как минимум набьёт. Но сила магии была такова, что удерживала его в таком нереальном равновесии, что я аж диву давался.

Силуэты вдоль стен тоже мерно покачивались, но не так сильно, и отбрасывали жуткие тени позади себя. Свет был тусклым, хоть и от огня свечей в моём круге ритуала, и толком различить ничего не удавалось. Ну ладно, продолжаем посмотреть.