Ответ был… довольно интересным.

И внушающим надежду, если учитывать обстоятельства.

Даркен не стал отказывать маленькой очкастой карфагенянке в её просьбе. Подошёл к ней, мягко прошёлся пальцами по волосам, а затем ткнул девичью моську себе в живот и принялся поглаживать Ростинку по голове обеими руками.

Так они провели с минуту времени, не говоря ни слова. Лишь после молодой человек заговорил. Тихим, даже ласковым голосом. Таким, какой не разрушил бы атмосферу.

— А чего ты не спишь? Ты же ведь всё сделала, верно?

— Всё, — ответила Ростинка. — И даже больше. Когда эта остроносая припёрлась, мы ещё пару улучшений сделали. И ещё пару…

— А потом улучшения закончились?

— Гу… мы уже отправили в арсенал. Можешь вызывать. Тебе сбросят.

— Я так понимаю, финальная версия нормальных чертежей и специификаций не имеет?

— Разберёшься. Там всё интуитивно понятно.

— Ты молодчинка.

Даркен решил выдержать паузу секунд в десять. Всё это время он продолжал гладить Ростинку по волосам. Она легко начинала волноваться. Молодой человек это чувствовал.

Но “номеру один” всё ещё требовалось задать свои вопросы.

— Так чего не спишь?

— Не хочу.

— Не хочешь или не хочется.

— Хочется. Но не хочу.

— А почему?

— Кошмары… такие живые… такие реальные… как будто бы я физически оказываюсь там… и одинаковые… но хуже всего, что они приходят даже наяву, стоит мне остаться в одиночестве. Словно бы сон сам затягивает меня.

— Твоя душа проклята, Ростинка.

— Уж догадалась, — усмехнулась она. — Чай не вчера меня родили. И не в первый раз.

— И вот что? Было не очевидно, что этим всё закончится?

— А кто сказал, что всё закончилось?

Дарк развёл руками, сделал пару шагов от девушки и многозначительно посмотрел на её бледное лицо.

— А у тебя есть варианты как с этим бороться?

— Да, имеется парочка…

— И я так понимаю, что ты мне о них не расскажешь, потому что опасаешься, что тебе эти варианты порежут.

Девушка невесело усмехнулась.

— А что? Нет причин для недоверия?

Дарк пожал плечами.

— У Ганнибала или у Ростинки?

Та изогнула бровь.

“Номер один” же многозначительно улыбнулся.

— Ты ведь в курсе, как работают души, верно?

— Ну, да, приходилось читать.

— Тогда тебе должно быть известно, что души имеют свойство “расслаиваться”, если от одной души запитано две копии, которые начинают вести себя слишком по-разному. А всё потому, что поступающие данные по разным ключам начинают слишком различаться. И когда накапливается критическая масса… — Даркен сцепил вместе кулаки, а затем с усилием разорвал этот “замок”. — Вот у нас уже две независимые души!

Девушка поморщилась.

— Это теория. Да, она себя хорошо показывает в практических расчётах. Ну, как корпускулярно-волновая теория света. Однако во втором случае все отлично знают, что она кривая и работает только на определённом приближении. Так почему в первом ты решил, что всё функционирует именно так? — Ростинка многозначительно постучала себя пальцами по вискам в такт словам. — Нет буквально ни одной возможности проверить эту теорию. Мы не умеем работать с душами. Это было доступно завсегда только богам.

Молодой человек опустил голову, усмехнулся и иронично покачал бестолковкой.

— Ты так говоришь, будто бы твои выкладки опираются на какое-то более весомое исследование? Это на какое? Ты предлагаешь ориентироваться на энграммы личности? Ну, положим… а глобальное различие какое? Положим, была заражена энграмма. Чья? Ганнибаловская. Ты меняешь структуру. В новой структуре зараза не живёт. Практическое решение не меняется…

Даркен замолчал и сверкнул многозначительно взглядом исподлобья.

— Или Слунце тебе наплела иное?

Ганька некоторое время смотрела на молодого человека, а затем тяжело вздохнула и уронила голову на грудь.

— Э-э-э-эх… а то ты можешь лучше неё в этом деле разбираться?

— При наличии интернета я становлюсь всеведущ, — фыркнул “номер один”. — Я последние месяцы плотно изучал этот вопрос. Знала бы ты, с каким количеством спецов в этой области я успел списаться… у-у-у-у… даже начинать считать лень, если честно. Ну и кое-какую картинку я успел составить.