Сумев избежать языкового захвата, молодой человек прижал два пальца к шее огневласой самоучки.

— Ща вытрезвлю. Хочешь?

Та медленно втянула язык обратно в рот, а затем насупилась.

— Мерзкий ты. И глупый.

— Ага. Дебил. Высшей пробы. Ну так что? Готова сблевануть немного?

— Я не для того напивалась, чтобы потом на рвоту переводить, — она вздохнула. — Кроме того, потом голова гудит, как не своя.

— Ну, в каком-то смысле, она и правда не своя, — Даркен решил воспользоваться моментом и перевести разговор в более рабочее русло. Ну и заодно снять Ростинку с колен. — Тебе не приходилось задумываться, что на деле твои стремления изрядно подкорректированы Слунце?

Малышка поправила очки, а затем приложила палец к нижней губе и немного оттянула её вниз. Выходило скорей эротично, чем карикатурно. А мысли об эротичности этой бестии “номеру один” сейчас были ни к чему. Он поспешил перевести взгляд на монитор, на котором отображалась страничка какого-то музыкального сайта.

Ответ Ростинки оказался довольно ожидаемым:

— Не знаю… все мысли выглядят моими. Нигде в логической цепочке нет чужеродного элемента. Вот я хочу стать богом. Вот я пробую свои силы против Лешей. Вот я огребаю. Вот я теряю неслабую часть своей нежно пестуемой армии. Вот я заручаюсь союзниками. Вот я вновь предпринимаю попытку одолеть Глашек. С новыми силами. Предвидя возможные проблемы…

— Стоп! — поднял руку молодой человек. — Ты упустила то самое звено.

— Ась? — не поняла Ростинка.

— Ну, помимо того, что тебе требовалось сейчас заменить “я” на “он”, чтобы дистанцироваться от старого Ганнибала, в твоей речи есть ещё один косяк: с чего ты взяла, что карфагенянин решил вновь разбиться о Лешую сам?

— Потому что именно что “вновь”, — напомнила девочка. Она многозначительно постучала себя пальцем по виску. — Или ты хочешь сказать, что первый раз тоже был не его идеей.

— Первый — его. А второй — навязанным извне дублем. Я не поверю, что мудрый полководец не сделал выводов из первого поражения…

Ростинка выдала своеобразное выражение лица: разом снисходительно улыбнулась и поморщилась.

— Пытаешься дистанцировать меня за счёт уничижения Ганнибала. Мило, но не работает. Он сделал выводы. Во второй раз он был эффективней…

— Но недостаточно! И он не мог не знать, что будет эффективен недостаточно!

— Поэтому он предусмотрел пути для избавления от проклятия Лешей…

— Которые вели его прямо в лапки Слунце! — Дарк резко обернулся, скалясь во все зубы. — Каково, а? Путь отхода, который прямо толкает его целиком и полностью отдаться мозгоправу? И он даже выдумал себе, что избавится от её власти, став богом! Но вот с чего он взял?

— А разве принцесса своей фейской магией сможет контролировать бога?

— Принцесса своей “фейской” магией сегодня ночью заставила Перловку ретироваться. Не удивлюсь, если она уже давно подправляет её решения: скажем, заставляя выбирать методы более эффектные, чем эффективные, или побуждая приурочивать ключевые события её борьбы к конкретным датам.

Ростинка медленно опустила взгляд. До неё доходило.

— Курва! Но… как?

— Чпу-у-уньк! — “номер один” не удержался от того, чтобы стукнуть подушевчкой пальца девочку по носику. — Сам ломал голову. Гало упоминал, что Слунце использовала волосы Перловки, чтобы иметь связь с её душой. Броня же в прошлый раз съела всё твоё тело без остатка, но… возможно хватило того, что ты выдернула у себя из головы расчёской, оставшейся дома.

— Да я не об этом. Решение вновь атаковать чувствуется таким… моим…

— Скорее всего, потому что оно частично и есть твоё. Иное бы не прижилось. Только то, которое ты сама посчитала бы разумным. В этом и есть ограничение. И в этом же главная сила. Внедрение переживает лишь мысль, которую ты сама могла бы подумать. А какие альтернативы рассматривал Ганнибал?

— Бегство в другую страну. В ЕССР. Из того, что мы с ним успели узнать, кому-то, вроде него, там было бы проще влезть в социальный лифт, выпихнув всех конкурентов. Партийная деятельность нам была бы по зубам.

Даркен развёл руками.

— Вот оно и логично. В этом есть смысл. Но Ганнибал стал пешкой в чужой игре. Но Ростинка… как насчёт партийной деятельности в моём ковене?

— А там будет карьерный рост через постель?

— Это к Броне, — поднял руку в останавливающем жесте “номер один”.

— Не хочу, — надула она губки. — И вообще, это твой ковен.

— Мой ковен. Кому посчитаю нужным, тому и делегирую. Не царское это дело: прикажу — повысят.

Ростинка скрестила руки на груди и демонстративно вспучила щёчки, вжимая голову в плечики.